La cabane de Bismarck dans la forêt : Le paradis fiscal le plus absurde d'Allemagne

Cet article est nominé pour European Press Prize 2025 dans la catégorie Investigative Reporting. Publié à l'origine par FragDenStaat et ZDF Magazin Royale, Allemagne. Traduction fournie par kompreno.

Stangenteich 2, 21521 Sachsenwald - au moins 21 entreprises ont actuellement leur siège social à cette adresse sans prétention. Mais il n'y a pas d'usine, pas de grand bâtiment commercial, pas même de parking. À environ une heure de marche de la ville la plus proche, au bout d'un sentier forestier boueux et quelques mètres au-delà d'un panneau d'interdiction d'accès, se dresse un toit de chaume solitaire entouré de grands arbres.

L'ancien pavillon de chasse au bord de l'étang semble idyllique. Ce n'est qu'au deuxième coup d'œil que certains détails semblent un peu déplacés : plusieurs boîtes aux lettres fixées au mur extérieur de la cabane, des noms d'entreprises sur les sonnettes et un petit panneau métallique à côté de la porte : "Bureau". Depuis une dizaine d'années, le comte Gregor von Bismarck, arrière-arrière-petit-fils du fondateur de l'Empire allemand, Otto von Bismarck, exploite un paradis fiscal dans ce pavillon de chasse isolé, au profit d'entreprises valant des millions et, surtout, de Bismarck lui-même.

En collaboration avec ZDF Magazin Royale, nous avons passé ces derniers mois à fouiller dans le registre du commerce, à passer au crible les tableaux de péréquation fiscale et à éplucher les lois historiques. Nous avons envoyé d'innombrables courriels aux ministères, aux agences et à un administrateur de district. Nous nous sommes rendus à plusieurs reprises dans les forêts mixtes du Schleswig-Holstein et avons même eu recours à des méthodes proches du thriller d'espionnage. Finalement, nous avons poursuivi le comte Gregor von Bismarck sur la base du droit de la presse. Le résultat est un portrait détaillé du paradis fiscal le plus absurde de l'histoire allemande : la cabane de Bismarck dans les bois.

La forêt des millionnaires

Pour comprendre le paradis fiscal de Bismarck caché parmi les hêtres et les chênes, il faut d'abord comprendre la forêt dans laquelle se trouve cette cabane. Le Sachsenwald est la plus grande zone forestière du Schleswig-Holstein, à quelques kilomètres à l'est de Hambourg. En 1871, il l'offrit à son chancelier du Reich, Otto von Bismarck, en remerciement de l'unification de l'Allemagne au sein de l'Empire allemand. Aujourd'hui encore, une grande partie du Sachsenwald appartient à la famille Bismarck, qui vit au château de Friedrichsruh, à l'orée de la forêt.

Le Sachsenwald est également à l'origine de l'énorme richesse de la famille Bismarck. En quelques années, Otto von Bismarck a transformé la forêt que lui avait donnée l'empereur en un commerce de bois florissant qui a fait de lui l'un des Allemands les plus riches de son époque. Aujourd'hui, la fortune de la famille Bismarck est estimée à plusieurs centaines de millions d'euros.

L'entreprise familiale Bismarck dans la forêt

L'ancienne scierie à vapeur de Friedrichsruh, avec laquelle son arrière-arrière-grand-père a jeté les bases de sa richesse, est toujours exploitée par Gregor von Bismarck. Cependant, il a considérablement transformé l'exploitation au fil du temps. L'ancien noyau de l'entreprise familiale Bismarck s'appelle désormais "Sachsenwald Energy GmbH" et a considérablement élargi son champ d'action. Outre l'activité principale classique d'une entreprise de bois - la transformation et la distribution de bois, ainsi que la production de copeaux de bois pour les centrales électriques - l'entreprise s'engage désormais également dans le "commerce de matières premières, de devises étrangères, de titres, d'options et de contrats à terme sur indices". En outre, l'ancienne scierie, qui est désormais également active sur le marché financier, a déménagé son adresse officielle : de "Am Sägewerk 4" à la nouvelle adresse "Am Stangenteich 2" - la cabane dans la forêt.

Gregor von Bismarck n'est pas seulement à la tête d'une entreprise. Il est également directeur général de plusieurs sociétés immobilières, d'une société de conseil en gestion de patrimoine et d'une société fiduciaire, ainsi que de Floh Enterprises, une entreprise qui vend une combinaison de sac à dos et de trottinette, qui serait une invention de Gregor von Bismarck lui-même. Au cours des dix dernières années, toutes ces entreprises se sont installées dans la cabane du Sachsenwald. En outre, un nombre à deux chiffres de filiales de sociétés internationales les ont rejointes. Toutes ces entreprises installées dans la cabane de Bismarck bénéficient d'un avantage surprenant au milieu de la forêt : des taxes commerciales très faibles. Depuis 1958, le Sachsenwald a un taux de taxe professionnelle de seulement 275 %, ce qui signifie que les entreprises ne paient ici que la moitié de ce qu'elles paieraient dans la ville voisine de Hambourg.

Qu'est-ce que la taxe commerciale ?

La taxe professionnelle est l'impôt que les entreprises paient sur leurs bénéfices. C'est la source de revenus la plus importante pour les municipalités. L'argent sert à financer la construction de routes, la rénovation d'écoles ou le nettoyage de la ville, par exemple. Les municipalités doivent reverser une partie de la taxe professionnelle qu'elles perçoivent au gouvernement fédéral et aux États fédérés sous la forme d'un prélèvement. Le montant de la taxe professionnelle que les entreprises doivent payer est déterminé par le taux de la taxe professionnelle. Chaque municipalité est libre de choisir son propre taux, la seule restriction étant qu'il doit être d'au moins 200 %. Le taux moyen en Allemagne est de 407 %. Certaines municipalités fixent délibérément leur taux de taxe professionnelle à un niveau très bas afin d'inciter davantage d'entreprises à s'installer et à payer des impôts dans leur région. Pour les entreprises, le choix d'un tel paradis fiscal comme lieu d'implantation se traduit par d'importantes économies d'impôts. Une entreprise dont les revenus commerciaux s'élèvent à un million d'euros devrait payer environ 160 000 euros de taxe professionnelle à un taux de recouvrement de 470 %, comme c'est le cas à Hambourg, par exemple. En revanche, avec un taux de recouvrement de 275 %, elle ne devrait payer qu'un peu plus de 90 000 euros, ce qui représente une économie d'impôt de près de 45 %.

Zone sans commune mesure : "Une relique historique

Une forêt avec son propre taux de taxe professionnelle ? C'est possible grâce à une situation qui remonte à l'époque où l'Allemagne était encore dirigée par un empereur. La région de Sachsenwald donnée aux Bismarck n'est pas seulement leur forêt privée, mais aussi leur unité administrative privée depuis plus d'un siècle. En effet, le Sachsenwald est une "zone sans municipalité" qui fonctionne encore selon des règles spéciales datant de l'époque pré-démocratique, notamment le "Code de la municipalité rurale pour la province du Schleswig-Holstein" datant de 1892. Cette ordonnance reconnaissait les districts immobiliers indépendants comme une forme égale d'administration municipale. Au lieu d'un conseil local élu, le propriétaire du domaine était désigné comme "responsable des tâches publiques" et gérait la zone.

En 1927, une loi du Schleswig-Holstein a largement aboli ces privilèges spéciaux accordés aux districts immobiliers et à leurs propriétaires. Toutefois, cette loi, toujours en vigueur aujourd'hui, contenait une exception cruciale : le Sachsenwald des Bismarcks.

Il existe encore des zones sans commune en Allemagne. En règle générale, il s'agit de forêts inhabitées, de lacs, de bandes côtières ou de zones d'entraînement militaire appartenant à l'État. Dans le Sachsenwald, en revanche, c'est un artistocrate qui a tous les droits et les devoirs d'une municipalité démocratique. Et l'un des droits et devoirs d'une municipalité est de percevoir la taxe professionnelle.

"Il se paie des impôts à lui-même

En tant que propriétaire foncier de la zone sans commune de Sachsenwald, Gregor von Bismarck a le droit de proposer un chef de domaine, qui est ensuite nommé par l'administrateur du district. Conformément à la loi de 1927, ce chef de domaine assume les "fonctions gouvernementales", c'est-à-dire les affaires courantes du district. Il a son mot à dire sur le niveau du taux de la taxe professionnelle, qui sert à calculer le montant de la taxe professionnelle que doivent payer les entreprises de la région. Enfin, ils sont responsables de la collecte effective de la taxe professionnelle.

Au cours des dernières décennies, les Bismarck ont à plusieurs reprises désigné leurs employés comme gestionnaires de patrimoine. Depuis 2021, ce poste est occupé par Andreas I., qui travaille dans l'administration des Bismarcks depuis plus de dix ans. Il est également directeur général d'une société immobilière - aux côtés de Gregor von Bismarck - dont le siège social se trouve dans la cabane dans la forêt. Cet employé et partenaire commercial de Gregor von Bismarck est actuellement chargé de collecter la taxe commerciale que sa propre société et les sociétés de Bismarck dans la forêt doivent payer au Sachsenwald, propriété du détenteur du domaine Gregor von Bismarck.

En 1990, Hans-Peter Bull, alors ministre de l'intérieur du Schleswig-Holstein, a décrit la pratique fiscale dans le Sachsenwald comme "une sorte de comptabilité interne". "Comme il n'y a pas de municipalité qui puisse être le créancier fiscal, il n'y a pas non plus de véritable contribuable", a-t-il déclaré lors d'un débat au parlement de l'État. "Ils se paient donc leurs impôts à eux-mêmes, ou quoi ? a plaisanté un député SPD à l'époque. Mais ce qui a provoqué l'hilarité des députés en 1990 a conduit de nombreuses entreprises à payer leurs impôts non pas à une ville ou à une municipalité, mais à un noble qui doit son droit spécial à une relique juridique de l'époque impériale.

À l'époque, le ministre de l'intérieur Hans-Peter Bull a annoncé au parlement que cette "relique historique" de la zone libre de toute municipalité serait abolie l'année suivante. Le projet d'intégrer le Sachsenwald aux communes environnantes a toutefois échoué. Les municipalités craignaient de devoir supporter des coûts supplémentaires pour l'entretien des chemins forestiers. Dans le même temps, aucune recette fiscale n'était attendue de la forêt pour couvrir ces coûts.

Une nouvelle adresse pour des entreprises qui valent des millions

Les anciennes inquiétudes concernant le manque de recettes fiscales dans le Sachsenwald semblent aujourd'hui dépassées. Outre les entreprises de Gregor von Bismarck, de nombreuses autres sociétés sont actuellement enregistrées dans la petite cabane de la forêt : plus d'une douzaine de filiales de Luxcara, d'Aves One et du groupe Heinze. Toutes paient leur taxe professionnelle au Sachsenwald et à son propriétaire, Gregor von Bismarck. La plupart de ces sociétés ont des noms longs comme Aves Rail Rent Hamburg GmbH & Co. KG, Aves Rail III Holding GmbH & Co. KG & Co. KG ou Luxcara Infrastructure GmbH.

Les sociétés mères de la plupart de ces entreprises sont deux sociétés internationales financièrement solides dont le siège se trouve à Hambourg. Luxcara, gestionnaire d'actifs dans le domaine des énergies renouvelables, déclare gérer un portefeuille d'un volume d'investissement de six milliards d'euros. Aves One, société spécialisée dans le leasing de véhicules de transport de marchandises, affichait un bilan total de plus d'un milliard d'euros à la fin de l'année 2020. Il y a quelques années encore, Aves One était cotée au Prime Standard de la Bourse de Francfort, précurseur du DAX. En 2022, l'entreprise a été rachetée par son actionnaire principal et a ensuite été retirée de la cote. L'entreprise a justifié cette décision en soulignant l'élimination des obligations de transparence.

Le Sachsenwald : un paradis fiscal durable

Nous avons demandé aux sociétés mères et aux directeurs généraux des 21 entreprises pourquoi ils partagent un minuscule bureau dans une cabane en bois au fin fond de la forêt, à des kilomètres de la civilisation. Leur réponse unanime et surprenante ? La durabilité.

La principale raison de s'installer dans la forêt est que la majeure partie des recettes de la taxe professionnelle est affectée à la conservation de la forêt du Sachsenwald, souligne Aves One, une société de location de wagons de marchandises. "C'est un endroit qui convient parfaitement à notre activité. L'investisseur Luxcara, qui pèse un milliard d'euros, explique de la même manière que l'affectation de ses taxes professionnelles à la forêt s'inscrit dans l'objectif général de l'entreprise, qui est de faire progresser la transition énergétique. Le directeur général du groupe Heinze, aujourd'hui en faillite, a quant à lui écrit qu'il ne pouvait pas travailler à domicile pour des raisons personnelles et qu'il était donc reconnaissant de trouver la paix et la tranquillité dans son bureau du Sachsenwald. Ce qui n'est pas clair, cependant, c'est à quel point un bureau peut être calme lorsque 21 entreprises opèrent dans une seule pièce.

Le comte Gregor von Bismarck invoque également des objectifs environnementaux nobles pour expliquer pourquoi ses entreprises paient leurs impôts dans sa commune forestière personnelle depuis des années : "Les entreprises gérées par M. I. et moi-même s'engagent en faveur d'une gouvernance d'entreprise durable. C'est pourquoi elles ont choisi le district forestier de Sachsenwald comme lieu d'implantation, car les taxes commerciales qui y sont prélevées sont utilisées pour l'entretien et le reboisement de la plus grande forêt du nord de l'Allemagne, ce qui apporte une contribution précieuse (à la lutte contre le changement climatique)."

Le déménagement de son bureau dans la cabane forestière ne permet pas à Gregor von Bismarck d'économiser des taxes, nous écrit-il. En outre, il n'est pas vrai qu'il reçoive personnellement la taxe commerciale perçue : "La taxe commerciale est versée à la zone sans commune de Sachsenwald, où elle est entièrement utilisée pour l'entretien des chemins et des ponts, le reboisement, les salaires et d'autres coûts. Ce que le comte oublie de dire, c'est qu'il est propriétaire de la Sachsenwald, qu'il emploie les ouvriers forestiers et que le commerce du bois dans la Sachsenwald, qui est lié au reboisement dont il a parlé, fait partie de l'activité de sa famille depuis des générations.

Un bureau comme un décor de théâtre abandonné

Toutes les entreprises enregistrées dans la cabane de la forêt s'accordent sur un point : il ne s'agit pas de sociétés "boîtes aux lettres" destinées à exploiter les faibles taxes commerciales du Sachsenwald en prétendant faussement être présentes localement. Les employés, insistent-ils, sont régulièrement sur place et utilisent les bureaux à des fins professionnelles légitimes. Dans le même temps, Aves One et Luxcara reconnaissent qu'aucune de leurs filiales n'emploie de personnel - il s'agit de sociétés purement administratives. Gregor von Bismarck, qui loue à ces entreprises des bureaux dans sa cabane forestière, souligne que des "bureaux en bonne et due forme" ont été aménagés à Am Stangenteich 2 et que toutes les entreprises résidentes les utilisent régulièrement comme lieu d'activité.

À première vue, à travers les grandes fenêtres et les portes vitrées de la cabane, on remarque immédiatement les écrans d'ordinateur hors de propos parmi les meubles rustiques en bois massif. Mais un second regard révèle une scène qui ressemble plus à un décor de théâtre abandonné qu'à un bureau où des millions de revenus sont censés être générés. Des bureaux vides, des corbeilles à papier vides sous les bureaux, des dossiers vides dans un classeur vide. Dans la petite cuisine du bureau, il y a un pot de thé à la menthe périmé depuis quatre ans. L'horloge de la cuisine est en retard de 19 minutes. Un réfrigérateur débranché est maintenu entrouvert par une bouteille d'eau de Bismarck. C'est un bureau à l'allure absurde situé au milieu de la forêt. Ce que nous n'avons pas vu, un mardi après-midi normal de septembre 2024, ce sont des gens qui travaillent dans la cabane. Et il ne semble pas que ce soit seulement ce jour-là.

Pour connaître la fréquence des visites à la cabane forestière, où sont installées 21 entreprises, nous avons fait équipe avec ZDF Magazin Royale et installé une caméra animalière sur le seul chemin d'accès public menant à la cabane. Pendant deux mois, la caméra s'est déclenchée à chaque passage.

"Régulièrement utilisé comme lieu de travail"

Le résultat ? Pendant toute la période - 44 jours ouvrables plus les week-ends - les gens ne se sont déplacés vers la cabane que 25 fois, bien qu'elle soit le siège social de 21 entreprises à Stangenteich. Parfois, il s'agissait de cyclistes. D'autres fois, c'était une voiture. Parfois, ce sont des piétons. Nous ne savons pas si ces personnes faisaient leur jogging, se promenaient ou se rendaient au travail. Mais dans la majorité des cas que nous avons documentés, il était très peu probable que les personnes se rendent à la cabane pour travailler au sens traditionnel du terme. Il s'agissait manifestement de touristes, qui partaient en week-end pour une balade à vélo ou parcouraient une courte distance avant de repartir dans la direction opposée. Ce que nous avons vu régulièrement près de la cabane forestière, ce sont des écureuils, des pics et de nombreux sangliers.

Nous avons demandé à Gregor von Bismarck et aux entreprises locales comment ils expliquaient le très faible nombre de personnes autour de la cabane et comment cela pouvait être concilié avec leurs déclarations selon lesquelles les postes de travail sont régulièrement utilisés. Aucune d'entre elles n'a fait de commentaire particulier à ce sujet. Luxcara s'est contenté de nous écrire que les dirigeants des entreprises allaient travailler dans la cabane "en général au moins une fois par mois". Dans leurs réponses précédentes, Gregor von Bismarck et Luxcara ont indiqué avoir documenté quand et comment la cabane dans la forêt était utilisée comme lieu de travail. Nous leur avons demandé à tous deux de nous envoyer ces données pour la période de deux mois que nous avons suivie, afin que nous puissions corriger nos conclusions si nécessaire. Nous n'avons jamais reçu de réponse concrète.

Des entreprises de boîtes aux lettres qui n'utilisent pas leurs boîtes aux lettres ?

Ce que nous n'avons pas vu une seule fois pendant ces deux mois sur la route d'accès à la cabane, c'est un véhicule postal. C'est pourquoi nous avons envoyé des lettres, équipées de traceurs, aux filiales des sociétés Aves One et Luxcara, basées à Hambourg. Les lettres ont été adressées à l'adresse de l'entreprise dans le Sachsenwald, en utilisant les noms exacts des entreprises figurant sur les boîtes aux lettres situées à côté de la porte.

Mais au lieu de les distribuer à la cabane, la poste les a livrées à un autre siège de l'entreprise de Gregor von Bismarck : l'ancienne scierie située à l'orée de la forêt. De là, les lettres sont reparties un jour plus tard pour se retrouver à Hambourg, aux adresses des sociétés mères : chez Aves One, directement sur l'Elbe, et chez Luxcara, au centre de la ville, non loin de l'Alster. Les lettres n'ont jamais atteint la cabane dans la forêt - c'est-à-dire l'adresse figurant sur l'enveloppe - au cours de leur périple jusqu'à Hambourg.

Après qu'une de nos lettres ait passé le week-end au siège d'Aves One à Hambourg, suite à sa livraison le vendredi matin, nous avons de nouveau suivi son parcours le lundi matin. Cette fois-ci, il n'y a pas eu de détour par les centres de distribution postale : la lettre a été acheminée directement et rapidement en voiture jusqu'à la cabane de Stangenteich 2, dans le Sachsenwald. À ce stade, nous avions déjà confronté Aves One aux résultats de notre enquête. Peu avant que notre pisteur ne quitte le siège d'Aves One pour le Sachsenwald, l'entreprise nous a écrit pour nous informer que le bureau de la cabane était régulièrement utilisé. Lorsque nous avons visité la cabane deux jours plus tard, notre lettre - dont le traceur était caché dans une brochure promotionnelle - était toujours là, apparemment placée à la vue de tous à côté de l'une des tables.

Gregor von Bismarck ne sait toujours pas, malgré ses demandes répétées, pourquoi le courrier adressé aux locataires de sa cabane dans la forêt est d'abord distribué à une autre de ses adresses professionnelles et n'est ensuite acheminé qu'à une autre adresse. Dans une première réponse, il a déclaré que ses relations d'affaires avec les entreprises installées dans sa cabane forestière se limitaient à la location d'espaces de bureaux et qu'il ne leur fournissait pas de services de bureau.

"Il arrive parfois que les quelques lettres qui nous sont encore envoyées par la poste nous soient transmises par courtoisie", nous a dit Aves One, tout en insistant une fois de plus sur le fait que le bureau de la forêt était régulièrement utilisé. Luxcara, pour sa part, affirme que le "traitement" du courrier pour les entreprises de la cabane forestière se fait "régulièrement à l'adresse professionnelle qui s'y trouve". Toutefois, elle a affirmé ne plus pouvoir retracer l'itinéraire de livraison spécifique que nous avions décrit. Deux jours ouvrables plus tôt, notre lettre était parvenue au siège de Luxcara. C'est là que le signal du traceur s'est arrêté.

Filiales et sociétés de boîtes aux lettres

Il s'agit d'un problème classique, explique Christoph Trautvetter, coordinateur du réseau Tax Justice Network : "Souvent, les entreprises ne paient pas d'impôts là où leurs bénéfices sont effectivement générés, mais les transfèrent, par l'intermédiaire de filiales, vers des lieux où les taux d'imposition sont moins élevés." Selon lui, le nombre élevé d'entreprises installées dans la cabane au milieu de la forêt soulève la question de savoir si la limite n'a pas été franchie dans l'illégalité. "C'est pourquoi les autorités doivent se pencher très attentivement sur la question", demande M. Trautvetter. Le transfert de bénéfices devient illégal lorsque des entreprises créent l'illusion d'une activité réelle sur un site donné alors qu'aucune activité réelle ne s'y déroule. Dans le cas du paradis fiscal de Bismarck dans le Sachsenwald, il existe suffisamment d'indices pour justifier une enquête approfondie.

Interrogées, les autorités fiscales de Hambourg ont refusé de dire si elles savaient que des entreprises hambourgeoises multimillionnaires avaient enregistré leurs filiales dans une cabane dans la forêt. Elles ont également refusé de dire si des enquêtes étaient en cours, invoquant le secret fiscal. Ils ont toutefois souligné qu'ils étaient conscients de "la question des arrangements abusifs en matière d'impôt sur les sociétés dans les municipalités où les taux d'imposition sont manifestement bas". Cela inclut "le simple maintien d'une boîte aux lettres".

Christoph Trautvetter, du réseau Tax Justice Network, souligne également un autre point essentiel qui met en évidence l'absurdité du paradis fiscal de Bismarck dans la forêt : le fait que, dans l'Allemagne de 2024, un propriétaire terrien aristocratique peut percevoir ses propres impôts par l'intermédiaire de son gestionnaire de patrimoine. "En fait, nous avons dépassé ce système", souligne M. Trautvetter. "L'idée était de décider de ces questions de manière démocratique : nous payons au trésor municipal et c'est la communauté qui détermine l'utilisation des impôts, et non un seigneur féodal."

Combien d'argent va au Sachsenwald ?

Une question cruciale reste sans réponse : Quel montant de taxe professionnelle le Sachsenwald et son propriétaire, Gregor von Bismarck, ont-ils collecté auprès de toutes les entreprises installées dans la cabane au cours des dix dernières années ?

En théorie, il devrait être assez facile de le savoir. L'Office statistique de l'Allemagne du Nord publie sur son site web des informations détaillées sur le montant de la taxe professionnelle perçue chaque année par chaque municipalité du Schleswig-Holstein. Les municipalités sont légalement tenues de communiquer ces données à l'office statistique, y compris la zone sans municipalité de Sachsenwald. Cependant, lorsque l'on recherche des chiffres sur le site web de l'office statistique, on ne trouve aucune donnée pour le Sachsenwald. Interrogé à ce sujet, l'office a admis qu'après des recherches internes, il avait découvert qu'aucun rapport n'avait été reçu de Sachsenwald.

Chaque année, le ministère de l'intérieur du Schleswig-Holstein publie des calculs détaillés sur la péréquation financière municipale, une redistribution des recettes fiscales entre l'État, les districts et les municipalités. Dans ces longs tableaux, l'autorité énumère les recettes réelles de la taxe professionnelle de chaque municipalité de l'État fédéral. Le district forestier de Sachsenwald figure dans l'une de ces listes. Cependant, dans le calcul le plus récent publié par le ministère, les recettes réelles de la taxe professionnelle du Sachsenwald sont indiquées comme étant de zéro euro, ce qui est surprenant compte tenu de l'activité commerciale de la cabane forestière.

Même dans les calculs antérieurs des deux dernières décennies, que nous avons obtenus grâce à la loi allemande sur la liberté de l'information ("Informationsfreiheitsgesetz"), le même chiffre est toujours donné pour le Sachsenwald : une recette de taxe professionnelle de zéro euro. En réponse à notre enquête, le ministère a admis que les chiffres concernant le domaine de Sachsenwald manquaient également - et que l'on examinait actuellement dans quelle mesure ce manque de données pouvait affecter l'ensemble du système de péréquation financière municipale. Après plusieurs enquêtes, les employés du ministère des finances du Schleswig-Holstein ont découvert que le domaine de Sachsenwald avait dûment payé la taxe professionnelle à l'État. Le ministère en conclut que la taxe commerciale a bien été perçue dans le Sachsenwald, mais personne n'est en mesure de répondre à la question de savoir combien d'impôts l'administrateur du domaine de Bismarck a perçus. En outre, ni le bureau du district de Herzogtum Lauenburg, ni le bureau de Hohe Elbgeest, la plus petite unité administrative au-dessus des communes, ne disposent d'informations sur le montant de la taxe professionnelle due dans le Sachsenwald.

Les personnes qui devraient savoir exactement combien d'argent entre chaque année dans les caisses de Bismarck et de son Sachsenwald par le biais des nombreux enregistrements de sociétés dans la cabane sont Gregor von Bismarck et son gestionnaire de patrimoine Andreas I. Mais nous n'avons pas reçu les informations demandées, ni du propriétaire du domaine, ni de son gestionnaire de patrimoine, en réponse à nos questions.

C'est pourquoi nous avons intenté un procès à Gregor von Bismarck sur la base du droit de la presse. Nous voulons des réponses claires à nos questions. Après tout, les droits et obligations d'une municipalité ne se limitent pas à la perception de la taxe professionnelle, mais incluent également la fourniture d'informations à la presse - même pour un propriétaire terrien aristocratique et son gestionnaire de domaine. Surtout en 2024.

Au cours de cette enquête, nous avons été en contact avec de nombreuses autorités. Nous avons également demandé à plusieurs reprises à Gregor von Bismarck, ainsi qu'aux sociétés mères ou aux directeurs généraux de toutes les entreprises enregistrées à la cabane dans la forêt, de nous faire part de leurs conclusions. Dans un souci de transparence, nous publions ici l'intégralité de la correspondance électronique, y compris les réponses des entreprises. Nos enquêtes ont toujours été basées sur les informations disponibles à l'époque, ce qui ne correspond pas toujours aux conclusions ultérieures. Dans certains cas, les autorités se sont contredites et certains bureaux ont fourni des réponses différentes après avoir été interrogés à plusieurs reprises.

Les déclarations de Gregor von Bismarck et des entreprises contiennent également des affirmations que nous ne pouvons pas vérifier. En outre, au moins une fausse déclaration apparaît dans la réponse de Bismarck : il a affirmé que le taux de la taxe professionnelle du Sachsenwald était conforme à celui des municipalités environnantes. Or, à l'heure actuelle, le taux en vigueur dans le district forestier de Sachsenwald est inférieur de plus de 100 points de pourcentage à celui de n'importe quelle autre municipalité située dans la même zone administrative.