Le mois de décembre noir du football en Turquie

Les dernières semaines de football en Turquie ont été marquées par un dénominateur commun : une spirale constante de violence et de chaos sur et en dehors du terrain, qui semble échapper à tout contrôle. La relation entre le football et la violence n'est certainement pas nouvelle en Turquie. En somme, ce n'est pas la première fois que nous assistons à de tels spectacles. Mais le cercle vicieux atteint à la fin de l'année 2023 comporte des éléments nouveaux, et c'est sans doute le moment le plus difficile depuis le retour des supporters dans les tribunes depuis l'apparition de la pandémie.

Au moins sur ce point, c'est Ankara, et non Istanbul, qui a été pour une fois la véritable capitale du pays. Dans la nuit du 11 décembre, Halil Umut Meler, l'un des arbitres les plus célèbres et les plus respectés de Turquie, s'est retrouvé protagoniste du match Ankaragücü-Rizespor, déjà enflammé par l'égalisation des visiteurs à la 90e minute, par l'intermédiaire d'Adolfo Gaich. Ce but, inscrit 40 minutes après l'expulsion douteuse d'Ali Sowe d'Ankaragücü, a été le point de départ d'une série d'événements malheureux tout droit sortis d'un roman de Lemony Snicket. Les faits sont bien connus, ayant pénétré le cycle de l'information nationale et s'étant répandus bien au-delà du Bosphore : Le président d'Ankaragücü, Faruk Koca, est entré sur le terrain au coup de sifflet final, s'est précipité sur l'arbitre, lui a donné un coup de poing à la mâchoire, puis a tenté de lui donner des coups de pied et des coups de poing, avec l'aide de deux dirigeants de son propre club.

Faruk Koca n'est pas un homme ordinaire dans le monde du football turc. Ami de longue date du président turc Recep Tayyip Erdoğan et membre du parti au pouvoir, l'AKP, il a passé sa vie à redonner à Ankaragücü, de loin le club le plus populaire et le plus solidaire de la capitale turque, Ankara, sa gloire d'antan, en particulier en première division, qui souffre de l'hégémonie d'Istanbul - et pas seulement dans le domaine du football. Être président d'Ankaragücü (qui signifie littéralement « énergie/force d'Ankara » en turc), c'est représenter l'une des institutions sportives les plus puissantes de la capitale et, à long terme, selon de nombreux analystes turcs, le fait que Faruk Koca ait occupé un tel poste a pu lui donner un sentiment d'omnipotence et d'impunité.

En réalité, la réaction a été telle que Koca, malgré ses relations politiques, s'est immédiatement retrouvé seul, condamné par tous, contesté par Ankaragücü et limogé par Recep Tayyip Erdoğan lui-même, qui a alors appelé personnellement l'arbitre Halil Umut Meler, qui a passé 10 jours à l'hôpital pour se remettre de l'attentat d'Ankara, et les arbitres eux-mêmes se sont ralliés à Meler et ont décidé d'une grève d'une semaine le soir même du match Ankaragücü-Rizespor. Le débrayage des arbitres a mis dans l'embarras la Fédération turque de football, qui s'est trouvée confrontée à un scénario hypothétique de matches manqués et de joueurs incapables de jouer en raison de l'absence d'arbitres. Inévitablement, la décision a été prise de suspendre le match pour une semaine, tandis que le PDFK (l'équivalent turc d'un juge sportif) a interdit à Faruk Koca, qui a été arrêté le lendemain matin et attend un procès civil, de jouer au football à vie.

Mais Koca n'a pas été la seule cible de la presse turque, avec le président du pays, Mehmet Büyükekşi, tout juste sorti de la candidature controversée pour l'Euro 2032, qui était également impliqué dans le ticket italo-turc controversé. Büyükekşi, qui a travaillé avec Gravina et la FIGC pour amener un tournoi de football majeur en Turquie pour la première fois, a tenté de minimiser l'incident à Ankara, mais il était peut-être inévitable qu'un tel épisode conduise à une plus grande réflexion.

Lorsque le championnat a repris, la Turquie s'est rendu compte que le film de la violence et des controverses arbitrales n'avait pas encore vu le générique de fin. Le 19 décembre, Trabzonspor arrive à Istanbul et prend l'avantage 2-1 sur Istanbulpor, une petite équipe sur la scène footballistique locale mais dont l'histoire est loin d'être négligeable. Une fois de plus, ce but a provoqué la colère du président du club local, Ecmel Faik Sarıalioğlu, qui, à peine plus calmement que Faruk Koca, a officiellement retiré son équipe du match à la 77e minute en raison d'une décision arbitrale contestable. Halil Umut Meler étant toujours en convalescence, l'arbitre s'est à nouveau ravisé.

Oublions la Moviola et adoptons une vision plus large. Cette affaire est intéressante car elle montre que, malgré la condamnation émanant des plus hauts palais d'Ankara, malgré la suspension de la ligue et les gros titres dans le monde entier, les problèmes culturels du football turc ne peuvent pas être résolus par une suspension d'un jour. Certes, dans ce cas précis, il n'y a pas eu de violence, et l'affaire est déjà close, du moins officiellement (Istanbulspor, déjà lanterne rouge, s'est vu retirer trois points en plus de sa défaite 3-0, et son président a été banni pour 90 jours et condamné à une amende de 780 000 euros), mais cela montre à quel point il suffit de peu de choses pour que le football turc devienne incontrôlable. D'ailleurs, personne n'aurait été surpris si la même chose s'était produite moins de 24 heures plus tard à la Timsah Arena de Bursa, le stade célèbre pour sa forme de crocodile.

Bursaspor, noblesse déchue du football turc (il a même remporté un titre en 2009-2010, un exploit rare et difficile, comme le montre le palmarès du championnat, dominé par les grands noms de l'histoire du pays), est aujourd'hui dans un état de discrédit particulier. Lanterne rouge de la troisième division, miné par les dettes, les salaires impayés et une série de décisions managériales à courte vue, le club a récemment fait la une de l'actualité nationale plus pour des événements controversés que pour ses résultats sur le terrain. Les événements du 20 décembre ne font pas exception à la règle et s'inscrivent dans un contexte plus large de difficultés et d'épreuves, voire de haine ethnique.

Le rapport montre clairement que le match Bursaspor-Diyarbekirspor n'a pas été une promenade de santé. Six cartons rouges, tous après la 96e minute, la plupart après la fin du match, et même un supporter arrêté immédiatement après une tentative d'invasion du terrain. L'image la plus frappante est celle de Mustafa Genç, un joueur de Bursaspor qui n'a même pas reçu de carton pour un coup de pied volant, ce qui montre à quel point la situation était devenue incontrôlable.

D'autre part, la présence massive de policiers sur les lignes de touche laissait penser, avant même le début du match, qu'il s'agissait d'un match à jouer avec prudence. Les tensions entre les supporters de Bursaspor et ceux des équipes du sud-est du pays, en particulier ceux des régions kurdes de Turquie, ne datent pas d'hier.

En 2016, l'Amed Sportif, parfois abrégé en Amedspor dans la presse étrangère, s'est présenté à Bursa, une équipe qui, comme son rival Diyarbekirspor, est originaire de la ville de Diyarbakır/Amed. En 2016, Bursaspor était un club de la Süper Lig, la première division nationale, et s'est retrouvé dans une séance de tirs au but contre Amed dans la Türkiye Kupası, l'équivalent turc de la Coppa Italia. Contre toute attente, Bursaspor a sous-estimé son adversaire, qui a pris d'assaut la Timsah Arena grâce à un doublé du « Pirate » Deniz Naki, ancien joueur de St. Pauli connu à l'époque pour son activisme politique et son soutien à la cause kurde. Amed, première équipe de Turquie à avoir été autorisée à changer son nom pour celui, kurde, de la ville de Diyarbakır quelques années plus tôt, poursuivra ensuite son parcours en Coupe, s'offrant même le luxe de faire match nul en quart de finale aller contre Fenerbahçe lors d'un match surréaliste joué à huis clos dans le vrombissement des F16 en vol. C'est l'époque où le conflit interne entre la Turquie et le PKK, toujours qualifié d'organisation terroriste par les États-Unis et l'Union européenne, est à son apogée.

Les années 2016-2022 n'auraient pas vu Amed et Bursaspor suivre le même chemin sans l'effondrement sportif des Crocodiles de Bursa, relégués en troisième division. Les déchets de ce jeu lointain, accumulés pendant six ans, ont explosé d'un seul coup. Après un nouveau succès à domicile dans le sud-est (cette fois 2-0 en septembre), Amed se retrouve à Bursa au mois de mars suivant. Les supporters de Bursaspor se préparaient depuis des mois à ce qu'ils décrivaient comme « l'enfer » dans un stade étrangement plein pour la catégorie, entièrement dédié à l'équipe qu'ils considéraient comme le bras sportif du PKK. La victoire finale de Bursaspor (2-1), jouée dans une atmosphère presque irrespirable et avec une tolérance inhabituelle, même de la part de l'arbitre, pour les jets constants d'objets sur le terrain (un couteau a même été trouvé), a culminé dans la liesse avec des saluts militaires et une tentative de lynchage des joueurs et du personnel d'Amed. Neuf personnes ont été arrêtées, dont l'agent de sécurité de Bursaspor (qui aurait attaqué l'équipe visiteuse dans les vestiaires), trois policiers ont été suspendus pour négligence et le stade a été fermé pendant neuf jours.

Mais entre mars et aujourd'hui, l'eau n'a pas coulé sous les ponts. Et bien que Diyarbekirspor soit loin des veines politiques de son rival Amed, le climat à Bursa s'est facilement réchauffé. La bagarre à la fin du match n'était pas sans rappeler cette atmosphère, les locaux étant clairement agacés par l'image d'une équipe de Diyarbakır qui les avait (une fois de plus) chassés de la Timsah Arena, menés 2-0 cette fois-ci. La liesse suscitée par le deuxième but, associée à la provocation du groupe de supporters locaux des Teksas, a provoqué une réaction disproportionnée qu'il est difficile de commenter.

Quelques jours plus tard, alors que le coup d'envoi était prévu à midi le jour de Noël, Bursaspor se rendait dans le sud-est du pays, à Van plus précisément, une ville au charme millénaire, historiquement au carrefour des cultures, avec des influences arméniennes, kurdes, voire persanes et bien sûr turques. Plus de 48 heures avant le coup d'envoi, on parle déjà du match. En effet, le groupe Teksas Ultra, tout juste sorti de l'humiliation subie face à Diyarbekirspor, est allé rendre visite à un groupe controversé de forces spéciales turques stationnées à Van, ville qui a été témoin de divers épisodes de guérilla entre le PKK et le gouvernement d'Ankara (attentats, voitures piégées notamment, surtout en 2016). Deux autres attaques de militants pro-kurdes ces derniers jours, l'une dans le sud-est du pays (Hakkari) et l'autre près d'une base turque dans le nord de l'Irak, ont été l'occasion idéale pour une énième intervention du gouvernement dans le monde du football, Vanspor-Bursaspor se jouant à huis clos. Pour mémoire, le match Vanspor-Bursaspor s'est déroulé à huis clos : Vanspor a battu Bursaspor 3-0.

Il y a un peu moins de dix ans, la Turquie a introduit la carte de supporter électronique PassoLig, conçue pour éradiquer la violence dans les stades en identifiant les auteurs grâce à un système inspiré de la carte de supporter italienne. Il est presque superflu de dire qu'elle n'a peut-être pas eu l'effet escompté, et nous devrions réfléchir à la mesure dans laquelle toute cette situation n'est réellement due qu'à la violence des supporters, et non pas aussi aux effets culturels produits par les gestes des présidents et des directeurs de clubs, qui se retrouvent régulièrement à violer les règles les plus élémentaires de respect envers les arbitres et les autorités.

Dans ce climat, on a relativement peu parlé de ce qui aurait pu être l'un des matchs clés de l'année, Fenerbahçe-Galatasaray, qui a finalement été éclipsé par une controverse qui n'avait pas grand-chose à voir avec le terrain. La polémique a éclaté après le match lorsque Galatasaray a posté une photo d'Icardi avec un œil au beurre noir, accusant implicitement son adversaire d'en être à l'origine d'un geste loin des caméras.

Quelques heures plus tard, Edin Dzeko, l'ancien capitaine de Fenerbahçe, a réagi sur Instagram : « Il a frappé le poteau avec sa tête, puis l'a mis sur Instagram et maintenant ils pleurent sur un éventuel penalty.... C'est comme eux ! Embarrassant ! »

La seule bonne nouvelle de ce mois de décembre, où ces échauffourées semblaient être le cadet des soucis, est peut-être qu'il n'a jamais manqué de condamner clairement, du moins de la part des autorités turques, tout geste violent, ultranationaliste ou exagéré. Mais l'impression est que ce n'est pas suffisant et, surtout, que ce n'est pas fini. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour le pays d'Erdogan, qui aura l'immense épée de Damoclès au-dessus de la tête d'ici à 2032.