Les chiens de garde de la guerre : un guide sur les oligarques russes en temps de guerre

Cet article est le lauréat du Prix de la Presse Européenne 2024 dans la catégorie « Innovation ». Publié à l'origine par Proekt, Russie, et traduit par kompreno.

Quel est le rôle des oligarques russes dans la guerre contre l'Ukraine ? Ils souhaitent eux-mêmes convaincre les autres qu'ils n'ont rien à voir avec la guerre — ils ont gardé un silence de mort pendant un an et demi ou tentent maintenant de défier les sanctions qui leur sont imposées en donnant des interviews confuses et en se plaignant de leur vie. En réalité, les recherches de Proekt ont montré que les Russes les plus riches ont reçu des milliards de dollars en contrats de défense, produisant, entre autres, les armes utilisées pour tuer des civils dans les villes ukrainiennes. Mais même en sachant cela, les oligarques préfèrent garder le silence.

Dans l'après-midi du 24 février 2022, alors que les missiles russes attaquaient déjà des cibles au fin fond de l'Ukraine, Roman Abramovitch, numéro 12 sur la dernière liste des personnes les plus riches de Russie établie par Forbes avant la guerre, se rendait à Moscou à bord de son avion d'affaires. Selon sa connaissance, M. Abramovitch essayait d'arriver à temps pour la réunion prévue par Vladimir Poutine au Kremlin avec les membres de l'Union russe des industriels et des entrepreneurs (RSPP), qui est essentiellement un club pour les hommes d'affaires les plus riches du pays. Cependant, il n’est pas arrivé à temps. À l'atterrissage, Abramovitch a appelé Poutine et lui a demandé un entretien personnel, au cours duquel il a proposé ses services de médiation pour organiser des pourparlers de paix avec l'Ukraine. Les négociations organisées par Abramovitch n'ont finalement abouti à rien, et l'homme d'affaires s'est rapidement retrouvé sanctionné par l'UE, le Royaume-Uni, le Canada, la Suisse, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Ukraine, et a perdu une part considérable de sa fortune et de ses actifs.

La version selon laquelle Abramovitch serait arrivé en retard à la réunion du Kremlin n'est probablement qu'une dissimulation. Les hommes d'affaires invités au Kremlin ont été informés de la réunion deux semaines à l'avance, la date et l'heure exactes ont été annoncées le 22 février, et le jour de l'événement, les participants ont attendu plusieurs heures l'arrivée de Poutine — en bref, Abramovitch a probablement eu assez de temps pour arriver à Moscou à temps pour l'événement. Toutefois, en tant qu'habitué des intrigues du Kremlin, l'oligarque n'a pu s'empêcher de réaliser que toute personne apparaissant en public aux côtés de Poutine le jour du début de la guerre contre l'Ukraine se retrouverait rapidement et presque inévitablement sur les listes de sanctions occidentales. C'est exactement ce qui s'est passé : peu de temps après la réunion, des sanctions d'un type ou d'un autre ont été imposées aux 37 personnes représentant le RSPP à la réunion du Kremlin. Parmi elles figuraient des invités tels que Tigran Khudaverdyan et Alexander Shulgin, qui n'ont jamais été considérés comme des oligarques et qui sont venus à la réunion en tant que directeurs de leurs sociétés, Yandex et Ozon, respectivement.

Abramovitch n'est pas le seul à avoir fait preuve de sens politique : de nombreux grands milliardaires russes, qui n'hésitent généralement pas à rencontrer Poutine, ne sont pas venus au Kremlin. C'est le cas d'Alicher Usmanov, d'Iskandar Makhmudov, d'Alexander Abramov, de Vladimir Lisin, de Viktor Rashnikov et d'autres encore. Bien que portant des masques médicaux cachant la moitié de leur visage, les 37 personnes qui se sont présentées étaient pâles "même sur les murs blancs de la salle Catherine" et ont refusé de manger, a rapporté un correspondant de Kommersant, journal appartenant à Usmanov, lors de la réunion. Usmanov lui-même vit depuis quelque temps en Ouzbékistan, sa seconde patrie, où il se tient tranquille et fait parfois de timides remarques pacifistes. Ses actifs industriels ont cependant joué un rôle important dans l'approvisionnement de l'armée russe et des territoires occupés, et son journal Kommersant est un maillon important du système de censure et de propagande militaire du Kremlin. La situation est similaire pour un grand nombre d'hommes d'affaires russes de premier plan, tant ceux qui ont osé rencontrer Poutine que ceux qui ne se sont pas présentés à la réunion. Presque tous ont gardé un silence de mort depuis près d'un an et demi que dure la guerre, certains ont fait de vagues déclarations anti-guerre, et seul l'un d'entre eux, Oleg Tinkov, a osé critiquer la politique du Kremlin. Dans le même temps, les entreprises de nombreux oligarques silencieux ont fourni au complexe militaro-industriel russe un grand nombre de biens et de services, y compris ceux qui sont directement nécessaires à la production de missiles, de bombes et de balles qui tuent les civils ukrainiens. Même les oligarques qui ont quitté la Russie, comme Andrey Melnichenko, ou ceux qui tentent désespérément de blanchir leur image et d'obtenir la levée des sanctions qui pèsent sur eux, comme Mikhail Fridman et d'autres actionnaires du consortium Alfa Group, ont travaillé pour la guerre, directement ou indirectement.

Au moins 81 personnes figurant dans le dernier classement Forbes d'avant-guerre des 200 Russes les plus riches étaient ouvertement impliquées dans l'approvisionnement de l'armée russe et du complexe militaro-industriel.

80 d'entre elles font l'objet de sanctions, mais seulement 14 de ces 80 personnes sont sanctionnées par toutes les juridictions de la coalition pro-ukrainienne, et 34 n'ont été sanctionnées que par l'Ukraine. Le montant total des contrats publics que les entreprises de ces hommes d'affaires ont conclus avec l'industrie de la défense russe pendant le conflit militaire en Ukraine (2014-2023) est énorme : au moins 220 milliards de roubles, soit près de 3 milliards de dollars.

Comment avons-nous effectué ces calculs et qu'ont-ils inclus ? Proekt a analysé les contrats publics conclus par des entreprises partiellement ou entièrement détenues par des membres du dernier classement Forbes d'avant-guerre avec des usines de défense, le ministère de la Défense et la Garde nationale depuis le début de l'occupation partielle du territoire de l'Ukraine (2014-2023). Il est important de noter que depuis 2017, profitant des changements dans la législation russe, le ministère de la Défense et les usines militaires ont commencé à classer leurs contrats. Par conséquent, a) la plupart des contrats que nous avons trouvés concernent la période entre 2014 et 2018, et b) le nombre réel d'hommes d'affaires travaillant pour la guerre et l'argent qu'ils ont reçu pour cela peuvent être beaucoup plus élevés que ce que notre base de données montre.

Méthodologie détaillée et réserves nécessaires

C'est également une autre raison pour laquelle nous qualifions notre calcul du montant des contrats d'estimation minimale. Dans nos calculs, nous n'avons pas pu prendre en compte les contributions de certains hommes d'affaires à la guerre par le biais de ce que l'on appelle les "devoirs". C'est ce que plusieurs hommes d'affaires interrogés par Proekt appellent des contributions informelles à diverses fondations et organisations affiliées au gouvernement, ou directement dans la poche de hauts fonctionnaires, y compris Poutine. Nous n'avons pas non plus tenu compte des contributions matérielles que de nombreux membres de la liste Forbes ont apportées au fonctionnement du régime politique de Poutine (par exemple, le partenaire d'affaires d'Arkady Rotenberg, Alexander Ponomarenko, qui a fait des tâches sensibles dans l'intérêt de Poutine, ou Ruslan Baisarov, qui finance le dirigeant de la Tchétchénie et "faucon de guerre" éminent, Ramzan Kadyrov, ou encore Vladimir Litvinenko, un actionnaire majeur de PhosAgro et proche collaborateur de Poutine, ont tous été exclus de notre classement). Enfin, la liste exclut, comme on pouvait s'y attendre, les dirigeants de sociétés d'État et de banques comme Sergei Chemezov, Andrei Kostin ou Igor Sechin, qui sont depuis longtemps aussi riches que les grands hommes d'affaires privés, mais qui sont impliqués dans la guerre "ex officio" — leurs sociétés sont directement impliquées dans l'armement, l'approvisionnement ou le financement de l'armée russe.

"Il est difficile de commenter vos conclusions. Comment dénombrer tous ceux qui ont eu des contrats à long terme avec le complexe militaro-industriel ? Devaient-ils rompre les relations que leurs entreprises ont tissées pendant des années ? Cela ne signifie pas qu'ils sont tous des partisans de la guerre. Il n'y a pas de partisans du tout, ce ne sont que des mauviettes", a commenté un cadre supérieur de l'une des grandes entreprises mentionnées dans notre guide à propos de la liste établie par Proekt. "Il est assis tranquillement dans les Émirats arabes unis, attendant que tout lui passe sous le nez", déclare un ancien partenaire de l'un des milliardaires figurant sur la liste de Proekt. La peur est la principale raison du silence et de l'inaction des oligarques citée par nos interlocuteurs. Depuis un certain temps, de nombreux hommes d'affaires ont peur de s'exprimer, même de manière non publique : L'un des participants à la réunion de février avec Poutine a répondu fin 2022 à l'offre d'entretien de Proekt : "Ce n'est pas pertinent" (avant cela, le même interlocuteur n'avait pas refusé de parler à des journalistes de manière confidentielle). Deux des oligarques mentionnés dans notre liste ont été sanctionnés pour avoir manqué de prudence : Farkhad Akhmedov et Roman Trotsenko ont été mis sur écoute et leurs conversations privées critiquant Poutine ont été publiées par des sources inconnues. Toutefois, d'après les données publiques, ni Akhmedov ni Trotsenko n'ont souffert de leurs paroles. Dans le même temps, une société dans laquelle Trotsenko détient une participation a fourni des matières premières à d'importants fabricants d'explosifs en Russie. Akhmedov, quant à lui, a longtemps été, et est probablement toujours, actionnaire de Lukoil, Novatek et Nornickel, qui fournissent régulièrement du carburant et du métal aux entreprises de défense et à l'armée. Les usines de Lukoil figurent également sur la liste des producteurs de carburant pour fusées, qui est utilisé, entre autres, pour les missiles de croisière qui sont régulièrement tirés sur l'Ukraine.

Les personnes de notre liste craignent-elles la mort des gens autant qu'elles craignent Poutine ? Apparemment non : deux mois avant d'injurier Poutine lors d'une conversation téléphonique privée, Trotsenko a accepté l'Ordre de l'amitié des peuples des mains du président russe.

Les chapitres suivants de ce rapport traitent des choses vraiment effrayantes.

La fusillade de la rue Yablonska

Le 5 mars 2022, Irina Filkina, 52 ans, vivait depuis une semaine dans le sous-sol d'un centre commercial situé dans un quartier résidentiel de Kiev, où elle travaillait comme opératrice de chaufferie. La guerre l'avait surprise au travail et, dans un premier temps, elle pensait être plus en sécurité en ville. Cependant, lorsque les bombardements ont commencé, Irina a pensé qu'il serait plus raisonnable de rentrer chez elle, dans la banlieue. Elle s'est procuré une bicyclette et a traversé Boutcha.

En chemin, Irina a appelé sa fille, qui vivait alors en Pologne. Elle tente de persuader sa mère de ne pas se rendre sur le territoire déjà occupé par les troupes russes depuis deux semaines. Mais Filkina ne l'écoute pas : "Ne t'inquiète pas, je suis ta mère, je saurai toujours tout gérer. Maman t'aime !" Après avoir parlé à sa fille, Irina a quitté la rue Vokzalna pour emprunter la rue Yablonska.

Le monde entier connaît désormais la photo posthume de Filkina : une cycliste en veste bleue, allongée sur une pelouse, la main manucurée et des gouttes de sang séché visibles autour d’elle. La photo a été publiée par Reuters le 2 avril, après le départ des troupes russes de Boutcha. Filkina a été identifiée par sa manucure (l'un de ses ongles était orné d'un cœur) par la maquilleuse Anastasia Subacheva. Le corps de Filkina est resté dans la rue pendant un mois.

La propagande russe a d'abord qualifié de faux cette photographie, ainsi que d'autres preuves des atrocités commises à Boutcha, puis l'a imputée à une provocation de l'armée ukrainienne. Ceux qui ont prétendu le contraire ont été emprisonnés par les autorités russes — c'est pour avoir relaté les crimes commis à Boutcha, en particulier le meurtre de Filkina, que l'opposant Ilya Yashin a été emprisonné pendant 8,5 ans.

En revanche, pour le reste du monde, l'incertitude sur la mort d'Irina est depuis longtemps levée. Grâce à un drone ukrainien qui surveillait les militaires russes stationnés dans la ville, non seulement la mort de Filkina a été documentée, mais aussi comment elle s’est déroulée.

Le 5 mars, l'opérateur du drone, qui avait déjà filmé plus d'un meurtre, a immédiatement repéré la cycliste qui s'approchait d'une intersection dangereuse et a donc surveillé de près le sort de Filkina. Quelques secondes après que la femme a tourné de la rue Vokzalna à la rue Yablonska, elle a été abattue par un véhicule d'assaut aéroporté BMD-2 portant le symbole "V". La femme est morte près de la porte de la maison n° 342 de la rue Yablonska. Un peu plus tard, Oleg Abramov, l'un des propriétaires de cette maison, a également été tué au même endroit.

Deux BMD-2 ont été déployés à l'intersection des rues Yablonska et Vokzalna pendant la période d'observation du drone. Ils ont abattu au moins six autres civils. L'un d'entre eux était un autre cycliste, Vladimir Brovchenko, âgé de 68 ans. La bénévole Zhanna Kameneva, une autre habitante de Boutcha, Maria Ilchuk, et Anya Mishchenko, 14 ans, ainsi que sa mère Tamila, ont toutes été tuées à l'intérieur d'un minibus bleu qui a été mitraillé. Peu après, Mikhail Kovalenko, 61 ans, a été tué presque au même endroit.

Des vidéos de drones, des images de Viktor Shatilo, un habitant de la région, qui a filmé les meurtres avec son téléphone depuis le grenier de sa maison, ainsi que des images archivées de caméras de vidéosurveillance fixes qui ont filmé une colonne de véhicules blindés russes se déplaçant en file indienne dans la rue Yablonska, permettent d'établir que les meurtres de Filkina et d'autres civils ont été perpétrés par un BMD-2 équipé d'un système de missiles antichars Fagot ou Konkurs.

Le BMD-2 est un type de véhicule blindé très répandu lors de l'invasion de l'Ukraine. La preuve en est que l'AFU a détruit ou capturé au moins 213 véhicules de ce type. Historiquement, le BMD-2 était produit par l'usine de tracteurs de Volgograd. Cette entreprise a fait faillite en 2005 et a été liquidée. L'usine a perdu la plupart de ses locaux, mais a continué à produire des produits militaires sous l'aile de Rostec sur une plus petite surface. Aujourd'hui, l'entité juridique de l'usine — Volgograd Machine-Building Company VgTZ — est détenue par Kurganmashzavod et, en dernier ressort, par l'entreprise d'État Rostec.

Bien entendu, Rostec ne produit pas seul les BMD : les usines de Volgograd et de Kurgan ont de nombreux fournisseurs privés.

Le BMD-2 est notamment équipé du canon automatique 2A42 de 30 mm, fabriqué par Tulamashzavod. Depuis peu, ce canon appartient à des particuliers — son propriétaire est Valery Dautov. Auparavant, il a travaillé dans plusieurs structures affiliées à Rostec, y compris des usines d'armement. On ignore comment un cadre d'État qui n'a pas gagné plus de 120 millions de roubles au cours des dix dernières années a obtenu des milliards pour acheter Tulamashzavod et des participations dans d'autres entreprises de défense dans l'oblast de Toula. Mais en 2019, Dautov s'est également impliqué dans une activité secondaire : la pêche aux crabes. Des personnes représentant les intérêts d'Arkady Rotenberg se sont également lancées dans ce secteur. Il est fort probable que des membres de la famille Rotenberg soient également des partenaires de Dautov dans le secteur de l'armement. L'intérêt de cette famille pour les usines d'armement de Toula est apparu en 2017, lorsque le fils d'Arkady Rotenberg, Igor, est devenu propriétaire de l'usine de cartouches de Toula, qui possédait elle-même les usines de cartouches d'Oulianovsk et de Simbirsk. Plus tard, Rotenberg Jr. se serait retiré de l'actionnariat de l'usine de cartouches de Toula. Toutefois, à en juger par la composition du conseil d'administration, l'usine est toujours détenue par la famille Rotenberg et la famille d'un autre oligarque mentionné dans notre liste, Konstantin Nikolaev (classé 140e sur la liste Forbes).

Dans l'un des meurtres de la rue Yablonska, les parachutistes russes auraient utilisé un système de missiles antichars Fagot ou Konkurs monté sur un BMD-2 pour tirer sur le véhicule dans lequel Zhanna Kameneva et trois autres personnes ont été tuées. Il est difficile de dire exactement lequel de ces deux ATGM a été utilisé en raison de leur ressemblance visuelle, mais tous deux sont fabriqués par le KBP Instrument Design Bureau, basé à Toula, qui fait partie de la holding High Precision Systems de Rostec State Corporation.

KBP fabrique une vaste gamme de produits militaires utilisés lors de l'invasion de l'Ukraine. Il s'agit notamment du BMD-4M, qui a été utilisé pour effectuer au moins une prise de vue filmée d'un véhicule civil à Boutcha.

Le KBP produit également les missiles ATGM Kornet, Kvartet et Metis, ainsi que les systèmes de défense aérienne Pantsir-S1, Kashtan-M et Tunguska-M1. Tous ces équipements militaires sont utilisés dans la guerre d'agression contre l'Ukraine. Bien entendu, une entreprise telle que le KBP dépend de nombreux fournisseurs. En particulier, l'usine de cartouches de Toula, qui appartenait ou appartient toujours à Igor Rotenberg, a fourni à la KBP des services liés à la phosphatation d'obus pour le tir du système de lance-grenades AGS-30 monté sur le BMD-4M, et a également fourni des munitions à cette entreprise. L'usine de cartouches d'Oulianovsk, également détenue par le fils de Rotenberg père, a fourni des douilles de cartouches amorcées et quelques petites boîtes métalliques.

La coque du BMD-4M est constituée d'un blindage en aluminium développé par l'Institut de recherche scientifique sur l'acier. Cette même société a fourni au KBP des ébauches de coque et des éléments de protection dynamique. Un quart de l'Institut de recherche scientifique de l'acier appartient à Vladimir Yevtushenkov, le propriétaire d'AFK Sistema, qui figure au 41e rang de la liste Forbes.

L'entreprise elle-même est approvisionnée en produits sidérurgiques par la société VSMPO-AVISMA, propriété de Mikhail Shelkov (n° 72 sur la liste Forbes). La société Polema, propriété d'Evgeny Zubitskiy (n° 199), fournit des pièces en tungstène et des barres en molybdène. La société a commandé des tubes d'acier à l'usine de laminage de tubes de Chelyabinsk, qui appartenait à Andrei Komarov (n° 102) à l'époque où les contrats ont été signés.

Les missiles de l'ATGM Kornet sont fournis à l'usine de Toula par l'usine Degtyaryov, propriété d'Igor Kesaev (n° 35 sur la liste Forbes).

Aucun équipement militaire ne peut se passer d'électronique. Par exemple, les transistors pour les KBP sont fournis par Angstrem, et les démarreurs pour les moteurs électriques sont expédiés par l'usine électrotechnique Uralelecto Mednogorsk. Ces deux entreprises appartiennent à AFK Sistema de Yevtushenkov. Le logiciel d'automatisation de la production de KBP est fourni par la société Lanit de Philip Gens (n° 124), et les services d'assurance sont assurés par Sogaz de Yuri Kovalchuk.

Naturellement, la plupart des véhicules blindés utilisent des obus. Le 2 avril 2022, juste après la libération de Boutcha, le service d'urgence de l'Ukraine a signalé la découverte de 643 "objets explosifs" et a publié une photo montrant une cinquantaine d'entre eux.

L'obus le plus long sur cette photo est probablement le missile antichar 9M117M1-3 Arkan, dont sont armés les BMD-4M produits par KBP. L'usine Sverdlov, située dans l'oblast de Nijni Novgorod, est responsable du "bourrage" de ces missiles. Les produits chimiques (acide nitrique, nitrate d'ammonium et ammoniac aqueux) sont fournis à l'usine principalement par la société Uralchem appartenant à Dmitry Mazepin (n° 150 sur la liste Forbes). Sibur, propriété de Leonid Mikhelson (n° 5), Gennady Timchenko (n° 6) et d'autres, fournit à l'usine du 2-éthylhexanol (alcool isooctylique). Cette usine achète des poudres d'aluminium à Rusal Ural, une société détenue par Viktor Vekselberg (n° 20 sur la liste Forbes) et Oleg Deripaska (n° 37).

L'usine de Sverdlov semble acheter des enveloppes de missiles prêtes à l'emploi. Par exemple, elle a acheté des enveloppes pour l'"article 9N142M" à l'usine Degtyaryov, propriété d'Igor Kesaev. Il s'agit du nom de la charge creuse qui fait partie du missile Invar. Ce dernier est utilisé dans le complexe de chars Reflex-M, qui équipe par exemple le char de combat principal russe T-90.

Sur la photo des sauveteurs ukrainiens, on peut facilement reconnaître les obus de 30 mm 3UBR6 avec projectile traçant perforant, qui sont utilisés pour les canons 2A42 et 2A72. Le premier est utilisé sur le BMD-2 qui a abattu les Ukrainiens de la rue Yablonska. Le 3UBR6 est fabriqué par la NPO Pribor Scientific Production Association. Ce fabricant public dépend des billettes de molybdène qu'il achète à la société Polema d'Evgeny Zubitsky (n° 199).

La photo montre également des obus de lance-grenades VOG-25P. Ces munitions à éclats sont conçues pour être tirées à partir de lance-grenades sous le canon des fusils d'assaut Kalachnikov.

Cependant, elles ne sont pas toujours utilisées à bon escient. Par exemple, en mai 2022, Tatiana Monko, une habitante de Boutcha, a décidé de retourner dans la ville libérée. En plus du saccage de son appartement, elle a trouvé une grenade VOG-25 installée comme un piège — elle était cachée sous les marteaux du piano de la fille de Monko, âgée de dix ans.

Les fusées de la VOG-25 sont produites par l'association de production de Biysk "Sibpribormash". Les produits métalliques sont fournis à cette association par MMK-Metiz, qui fait partie de Magnitogorsk Iron and Steel Works de Viktor Rashnikov. L'usine de laminage de tubes de Chelyabinsk, qui appartenait jusqu'en 2021 à Andrei Komarov et qui a maintenant été reprise par les structures de Dmitry Pumpyansky, fournit des tubes d'acier sans soudure à Biysk, tandis que la Sogaz de Kovalchuk assure ses employés.

Exécutions extrajudiciaires

Parmi ceux qui ont participé à la prise de Boutcha et commis des crimes de guerre figurent des membres du 234e régiment d'assaut aéroporté des Forces aéroportées. Ils ont notamment abattu des personnes ligotées qui s'étaient rendues ou avaient été détenues au cours des premiers jours de l'occupation, probablement des membres d'unités d'autodéfense formées de résidents locaux. Par exemple, des caméras de vidéosurveillance ont enregistré des soldats russes séparant neuf détenus masculins des femmes et les emmenant à leur base pour les interroger.

À en juger par la vidéo, les hommes qui se sont rendus n'avaient pas d'armes ni même d'équipement. Suivant les ordres des troupes russes, les hommes ont docilement fait le tour de la base russe, les mains derrière la tête. Cinq minutes plus tard, les habitants ont entendu des coups de feu et ont vu les corps des hommes morts. Quelques heures plus tard, un drone ukrainien volant à proximité de l'endroit a également filmé les corps de sept hommes gisant au coin de la base russe. Que les personnes tuées soient ou non des membres de la résistance, tirer sur des personnes désarmées est un crime de guerre.

Quelles armes ont été utilisées pour abattre les sept hommes ? Sur les pages de médias sociaux des soldats du 234e régiment d'assaut aéroporté, on peut trouver des photos qui donnent une idée du type d'armes légères utilisées par les soldats de cette unité.

La photo montre des parachutistes au deuxième rang tenant des fusils d'assaut de la famille AK-100, dont les pièces en bois ont été entièrement remplacées par des pièces en polymère. Jusqu'à la fin de l'année 2017, les copropriétaires de l'entreprise Kalachnikov étaient Iskandar Makhmudov (n° 19 sur la liste Forbes), Andrei Bokarev (n° 59) et le vice-ministre de la défense Alexei Krivoruchko. Il est évident que la fabrication de fusils d'assaut nécessite de l'acier. L'acier est fourni au Kalashnikov Concern par Severstal d'Alexei Mordashov, et les tuyaux sont fournis par TMK de Dmitry Pumpyansky. La même société fournit ces produits à l'usine mécanique d'Izhevsk, une filiale du Concern. Kalashnikov achète également du titane laminé à VSMPO-AVISMA de Mikhail Shelkov.

Plusieurs militaires au premier plan tiennent visiblement des mitrailleuses PKP Pecheneg. Cette arme a été développée et produite par l'Institut central de recherche scientifique pour l'ingénierie des machines de précision (TsNIITochMash) à Podolsk et par l'usine privée Degtyaryov d'Igor Kesaev. Les munitions pour la mitrailleuse ont été fournies par les usines de cartouches de Toula et d'Oulianovsk pendant la période où elles appartenaient ouvertement à Igor Rotenberg.

Les services d'assurance médicale volontaire pour les employés de TsNIITochMash, ainsi que les services d'assurance des biens pour le Kalashnikov Concern, sont fournis par la société AlfaStrakhovanie appartenant à Mikhaïl Fridman, German Khan, Alexey Kuzmichev, Petr Aven et Andrei Kosogov. Elle assure également les voitures de 65 unités militaires et d'autres organisations associées à la Garde nationale et au ministère de la défense.

Fridman et d'autres actionnaires d'Alfa entretiennent des relations encore plus étroites avec l'usine de cartouches de Toula, qui fournit des cartouches et des douilles aux fabricants de toutes les armes légères mentionnées dans ce chapitre. Ce point mérite d'être mentionné séparément. La banque Alfa a activement accordé des prêts aux entreprises de défense après la première invasion de l'Ukraine par les troupes russes en 2014, mais en 2018, la banque a annoncé qu'elle ne servirait pas l'industrie de la défense en raison du risque de sanctions. Comme d'autres banques, elle a transféré ses prêts "défense" restants à la Promsvyazbank. Cependant, à la mi-2020, Alfa a de nouveau accordé une ligne de crédit, vraisemblablement d'un montant de 1,8 milliard de roubles, à l'usine de cartouches d'Igor Rotenberg. La banque Alfa a maintenu la ligne de crédit pour l'usine de cartouches même après le déclenchement de la guerre ; elle n'a été fermée qu'en décembre 2022. En réponse à une enquête de Proekt, Alfa Bank elle-même a déclaré qu'elle ne finançait que la production de cartouches de chasse et de sport destinées à être livrées aux États-Unis. Il est possible que la banque ait réellement eu l'intention de financer la production à l'exportation. Toutefois, il convient de noter que l'objet du nantissement dans le cadre du prêt de l'Alfa Bank était 27 pièces d'équipement diverses, dont 26 sont vraisemblablement universelles, c'est-à-dire qu'elles peuvent être utilisées pour la production d'une large gamme de produits.

Il est également important de comprendre que récemment, après avoir reçu des prêts de l'Alfa Bank et d'autres banques, l'usine de cartouches de Tula a commencé à se développer activement. En particulier, à la fin de l'année 2022, une nouvelle installation de production dotée de nouveaux équipements a été ajoutée à l'usine, qui est maintenant clairement chargée de commandes de défense, car au lieu de licencier comme prévu plus de 600 employés inactifs, l'usine élargit son personnel autant que possible.

Depuis 2014, la 76e division d'assaut aérien de la Garde, basée à Pskov, utilise l'équipement Ratnik, que le ministère de la défense appelle "l'équipement du soldat du futur". Parmi les éléments de protection de cet équipement figure le casque 6B47 produit par l'entreprise TsNIITochMash déjà mentionnée. Cette dernière a des contrats avec les entreprises Makhmudov, Bokarev, Kesaev et Igor Rotenberg.

Ce qui rend Ratnik unique, ce n'est évidemment pas le gilet pare-balles, mais l'équipement qui l'accompagne. Par exemple, le kit est équipé du système de reconnaissance, de contrôle et de communication Strelets. Il comprend, par exemple, un télémètre laser PDU-4 conçu pour la désignation des cibles. Un habitant de Boutcha a trouvé une boîte contenant un tel dispositif dans sa maison pillée. Il l'a mise aux enchères et a également publié des photos montrant que le télémètre avait été commandé par le ministère de la défense pour la 76e division d'assaut aérien de la Garde, basée à Pskov, et qu'il avait été fourni par Radioavionica, une société appartenant à la famille d'Andrei Turchak, le numéro deux du Conseil de la Fédération et du parti Russie unie. Proekt a déjà expliqué comment la famille Turchak profite des entreprises de défense soviétiques.

Les crimes commis à Boutcha devaient être justifiés d'une manière ou d'une autre auprès du public russe. Avant l'introduction des mesures répressives les plus sévères possibles à l'encontre de quiconque remettait en question le point de vue officiel de la Russie, cette tâche était confiée à des propagandistes. Ils ont qualifié de fausses les vidéos et les photographies qui ont fait surface immédiatement après la libération de la ville.

Par exemple, le 3 avril, la présentatrice de Channel One, Ekaterina Berezovskaya, a décrit l'événement de la manière suivante : "Voici une nouvelle accusation de la fabrique ukrainienne de fausses nouvelles. Nos militaires auraient massacré des civils dans la ville de Boutcha. Le ministère de la défense ukrainien a commenté ce mensonge : Boutcha serait ‘le deuxième Srebrenica’.” Le 9 avril, la chaîne REN-TV a montré à ses téléspectateurs des images de militaires ukrainiens à Boutcha tirant des corps à l'aide de cordes. La présentatrice a expliqué que dans cette vidéo, les soldats de l'AFU plaçaient les cadavres sur les routes de manière à ce que "le plus grand nombre possible de civils morts entrent dans le cadre, conformément à l'intention du réalisateur". Selon elle, les images ont été tournées lors de la préparation du "plateau de tournage", elles ont fuité en raison de la précipitation et prouvent maintenant qu'il s'agit d'une "mise en scène cynique". En fait, la vidéo originale a été publiée le 2 avril par Associated Press, avec le commentaire "Les soldats tirent un corps avec un câble de peur qu'il soit piégé". Channel One et REN-TV font toutes deux partie du National Media Group (NMG), qui, au début de la guerre, était détenu par Yuri Kovalchuk (n° 47), Vladimir Bogdanov (n° 76) et Alexei Mordashov. Comme Proekt l'a déjà rapporté, Vladimir Poutine lui-même détenait secrètement une participation dans NMG.

Alors que la télévision crée des "fake news" grossières, les journaux et les médias Internet se livrent à une propagande plus sophistiquée à l'intention du public intellectuel. Par exemple, la plupart des informations sur Boutcha dans le média RBC, propriété de Grigory Berezkin (n° 157), ressemblaient à ceci : quelques phrases disant qu'"un certain nombre de médias" et "les autorités ukrainiennes" avaient publié des images de cadavres de civils de Boutcha, suivies de plusieurs paragraphes avec des déclarations officielles du côté russe affirmant que les événements à Boutcha étaient une provocation et une mise en scène.

Cependant, le rôle principal de la propagande russe n'est évidemment pas joué par les médias individuels, mais par Yandex. Les médias Internet obtiennent la majeure partie du trafic vers leurs sites web si leur article apparaît sur la page d'accueil du moteur de recherche dans la section des cinq articles les plus importants. La direction de Yandex a toujours affirmé que cette section "top news" se formait automatiquement. Toutefois, comme les journalistes l'ont prouvé à maintes reprises, la liste des actualités est établie en coordination avec le Kremlin. C'est pourquoi, le 4 avril, l'audience du moteur de recherche a vu l'information sur Bucarest rapportée par RIA Novosti sous le titre "Le ministère des affaires étrangères a désigné l'interruption des pourparlers de paix comme l'objectif du crime des radicaux ukrainiens à Bucarest". À l'époque, Yandex était détenu par Arkady Volozh (n° 64) et Vladimir Ivanov (n° 159).

Épisode 2

Meurtre de Kirill Pyakhin, 8 ans, et de 26 autres personnes à Vinnytsia

14.07.2022

Le 14 juillet 2022, en fin de matinée, Kirill Pyakhin, 8 ans, est assis avec son oncle dans une voiture garée devant le centre de services aux consommateurs Yubileyny, au cœur de Vinnytsia, et attend sa grand-mère. Il n'y a pas si longtemps, il vivait à Kherson avec ses parents, mais la ville était désormais occupée. Kirill et sa mère semblaient toutefois en sécurité : ici, dans le centre de l'Ukraine, loin des principaux fronts, il n'y avait pas eu de frappes de missiles depuis trois mois et les rares raids aériens avaient été repoussés avec succès par la défense antiaérienne. Malgré l'alerte aérienne déclarée il y a une demi-heure, la grand-mère de Kirill est allée faire quelques démarches administratives : sa famille allait bientôt fuir la guerre pour se réfugier en Moldavie. Cependant, le garçon n'a pas eu l'occasion de rêver à ce voyage. À 10 h 45, un missile russe explose près du parking. Les voitures ont pris feu, Kirill n'a pas pu sortir et est décédé.

Ce jour-là, trois missiles ont frappé simultanément un carrefour très fréquenté du centre-ville, entre la Chambre des officiers et le bâtiment de neuf étages du centre de services aux consommateurs Yubileiny, où se trouvaient des arrêts de transports publics, un parking pour taxis, de nombreux bureaux, des magasins, une grande succursale bancaire et un centre médical. Le lendemain, le ministère russe de la défense a déclaré qu'une frappe de "haute précision" avait détruit "des participants à une réunion du commandement de l'armée de l'air ukrainienne avec des représentants de fournisseurs d'armes étrangers" qui se tenait à la Maison des officiers.

Comme dans de nombreuses autres villes ukrainiennes, la Maison des officiers de la garnison militaire de Vinnytsia servait depuis de nombreuses années de lieu d'accueil pour des événements culturels, notamment des concerts et des groupes de loisirs pour enfants. Ce matin-là, il y avait également une vérification du son pour un concert à venir — l'ingénieur du son Yevgeniy Kovalenko, qui dirigeait cette vérification, a été tué et les membres de son équipe ont été blessés. Néanmoins, trois officiers de l'AFU figurent bien sur la liste des victimes de la frappe, ainsi que 21 autres adultes et trois enfants. Outre Kirill Pyakhin, les autres enfants victimes sont Liza Dmitrieva, 4 ans, que sa mère emmenait chez un orthophoniste, et Maxim Zharyi, 7 ans, qui se trouvait dans le centre médical détruit par le missile. 202 personnes ont été blessées. 55 maisons individuelles et immeubles d'habitation, 40 voitures et deux tramways ont été détruits ou endommagés.

Ce matin-là, Vinnitsa a été bombardée par des missiles Kalibr basés en mer.

Selon Yuri Ignat, commandant de l'armée de l'air ukrainienne, le tir a été effectué à partir d'un sous-marin opérant en mer Noire. Une autre version suggère que Vinnytsia a été bombardée depuis la frégate Admiral Makarov ou un autre navire de ce type. La propagande russe — Channel One et Rossiya-1 — a accompagné les récits sur le bombardement de Vinnytsia d'images d'une petite corvette de classe Buyan-M tirant des missiles. Bien que des "images de synthèse" (c'est-à-dire des vidéos préenregistrées) soient souvent utilisées pour de tels reportages, cette version n'est pas non plus à exclure.

Les missiles et les navires de guerre sont parmi les produits les plus chers du complexe militaro-industriel russe. Des dizaines d'entreprises, qui n'appartiennent pas toutes à l'État, travaillent à leur construction, à leur réparation et à leur entretien. Ces dernières années, les usines russes de construction et de réparation navales ont signé des contrats avec au moins 25 entreprises privées appartenant à des personnes figurant sur la liste de Forbes. Au moins sept autres entreprises appartenant à des milliardaires de la liste Forbes ont contribué au développement des missiles Kalibr.

La Russie possède sept sous-marins en mer Noire, tous équipés de missiles Kalibr. Le plus ancien d'entre eux, l'Alrosa, a été mis en service en 1989. Après la partition de la flotte en 1997 et jusqu'à la prise de contrôle de la Crimée, il était le seul sous-marin prêt au combat de la flotte russe de la mer Noire. Après l'annexion de la péninsule, l'Alrosa a été immédiatement envoyé en réparation au 13e chantier naval de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, qu'il a quitté à l'été 2022. C'est au cours de cette modernisation que le bateau a été armé de missiles Kalibr.

Lors de la réparation de l'Alrosa, le 13e chantier naval a acheté des matériaux à l'usine sidérurgique de Magnitogorsk de Viktor Rashnikov, et des équipements électriques aux entreprises de Vladimir Yevtushenkov. L'usine a obtenu des prêts de la Rossiya Bank, contrôlée par le meilleur ami de Poutine, le milliardaire Yuri Kovalchuk. Parmi les autres actionnaires de cette banque figure l'ancienne maîtresse de Poutine, Svetlana Krivonogikh, bien que sa valeur nette actuelle ne soit pas suffisante pour figurer dans le classement Forbes.

Ni Rashnikov, ni Yevtushenkov, et encore moins Kovalchuk, ne se sont exprimés sur la guerre en Ukraine et les frappes de missiles sur des cibles civiles, bien que tous trois aient perdu plus de 3 milliards de dollars au cours de la guerre.

Alors que Rashnikov et Kovalchuk sont depuis longtemps soumis à toutes sortes de sanctions, Yevtushenkov n'a été sanctionné que par le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Ukraine. Les autorités de cette dernière ont saisi des biens appartenant à l'oligarque en septembre 2022. Cependant, Yevtushenkov possède toujours des biens immobiliers en France, et sa société AFK Sistema possède des hôtels en République tchèque. L'oligarque a même augmenté son capital en Russie en rachetant les chaînes hôtelières Radisson et Olympia Garden au groupe norvégien Wenaasgruppen, qui a quitté le pays après le déclenchement de la guerre.

Les six autres sous-marins russes sont apparus en mer Noire après l'annexion de la Crimée. Ils ont tous été construits dans le cadre du même projet Varshavyanka aux chantiers navals de l'Amirauté à Saint-Pétersbourg.

Ce chantier naval est un acheteur important de composants du secteur privé. Les aciers de construction navale sont fournis aux chantiers navals de l'Amirauté par Severstal d'Alexei Mordashov et par Magnitogorsk Iron and Steel Works de Viktor Rashnikov. Les produits en titane sont fournis par VSMPO-AVISMA de Mikhail Shelkov. La société Polema du milliardaire Evgeny Zubitsky fournit des anodes de nickel, utilisées pour le nickelage des pièces. Les générateurs diesel proviennent de l'usine de Kolomna, qui fait partie de Transmashholding, propriété d'Iskander Makhmudov et d'Andrei Bokarev. Les équipements électriques et radar proviennent des entreprises de l'AFK Sistema de Yevtushenkov. L'usine est assurée par Sogaz, qui compte parmi ses actionnaires Yuri Kovalchuk et Mikhail Shelomov, neveu de Poutine.

Parmi toutes les personnes citées, une seule — Alexei Mordashov — s'est exprimée sur la guerre, et encore, seulement après avoir été sanctionnée par l'Union européenne. Dans son commentaire du 28 février 2022, transmis à Forbes par l'intermédiaire d'un porte-parole, Mordashov a qualifié l'invasion de l'Ukraine par la Russie de "tragédie de deux peuples frères" et a assuré qu'il s'était tenu à l'écart de la politique et qu'il avait "passé toute sa vie à créer de la valeur économique pour les entreprises pour lesquelles il travaillait en Russie et à l'étranger". "Je n'ai absolument rien à voir avec l'émergence des tensions géopolitiques actuelles. Je ne comprends pas pourquoi des sanctions ont été imposées à mon encontre", a déclaré l'oligarque.

Dans le passé, Mordashov a soutenu avec enthousiasme tous les projets importants de Poutine avec de l'argent, mais ses tentatives de prendre ses distances avec la guerre sont compréhensibles, car les sanctions ont fait perdre à l'homme d'affaires une valeur nette record de 8,2 milliards de dollars, une villa en Sardaigne et son yacht favori Lady M de 65 mètres d'une valeur de 27 millions de dollars.

Cependant, à l'été 2022, Mordashov "a repris ses esprits" et a déclaré au Forum économique de Saint-Pétersbourg qu'"il faut profiter de l'élan pour commencer à développer l'économie". Poutine en prend acte et encourage le retour du "fils prodigue" : en août 2022, le président décerne à Mordashov l'Ordre de l'amitié. Un autre fournisseur important de l'industrie de la défense, le milliardaire Viktor Rashnikov, a reçu le titre de Héros du travail de la part de Poutine en 2022.

En réalité, Mordashov, Rashnikov et les autres personnes citées ci-dessus coopèrent étroitement depuis longtemps avec le complexe militaro-industriel dans diverses industries et dans la production d'une très large gamme d'armes, que l'on retrouve dans tous les épisodes criminels cités dans cet article.

Parlons maintenant des navires. La frégate Amiral Makarov, ainsi que les frégates similaires Amiral Grigorovich et Amiral Essen, sont apparues en mer Noire après l'annexion de la Crimée en 2014. Elles ont été fabriquées par le chantier naval Yantar à Kaliningrad. Les fournisseurs sont pour la plupart les mêmes que ceux des chantiers navals de l'Amirauté, seuls Andrei Komarov et Dmitry Pumpyansky'sChelyabinsk Tube Rolling Plant ayant été ajoutés à la liste susmentionnée.

Les petits missiles Buyan-M sont produits par le chantier naval de Zelenodolsk. La construction des quatre unités de la flotte de la mer Noire — Graivoron, Ingushetia, Orekhovo-Zuevo et Vyshny Volochek — a débuté en 2013-2015. Les unités d'alimentation des navires sont fournies par l'usine de Kolomna, qui fait partie de Transmashholding, détenue par Makhmudov et Bokarev. Les deux hommes d'affaires n'ont pas été sanctionnés par l'UE et leurs activités en Lettonie se poursuivent.

Les navires de patrouille transportent également des missiles Kalibr. Au total, 18 unités de combat de la flotte de la mer Noire sont armées de ces missiles. Depuis le 24 février 2022, la Russie a mené au moins 50 attaques au moyen de missiles Kalibr. Dans 1/3 des cas, les missiles ont touché des bâtiments résidentiels et des infrastructures civiles. Les attaques les plus graves en termes de nombre de victimes ont été celle de Vinnytsia, déjà évoquée, et celle de Kharkiv le 1er mars 2022, lorsqu'un missile a frappé le bâtiment administratif de la ville, tuant 29 personnes et en blessant des dizaines d'autres.

Les missiles Kalibr sont fabriqués par le bureau d'études expérimental Novator à Ekaterinbourg, tandis que leurs ogives sont fabriquées par l'institut technologique de recherche Snegirev à Balashikha, près de Moscou.

Les deux entreprises coopèrent activement non seulement avec d'autres sociétés d'État, mais aussi avec des entreprises privées. Les fabricants de fusées achètent du titane à VSMPO-AVISMA de Shelkov, de l'aluminium à Kamensk-Uralsky Metallurgical Works de Vekselberg, du métal laminé à l'une des usines qui font partie de l'usine métallurgique de Magnitogorsk de Rashnikov, et du carburant chez l'une des filiales de Lukoil de Vagit Alekperov.

Comme Mordashov, Alekperov s'est indirectement exprimé sur la guerre au début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Pour cela, il a reçu... un ordre des mains de Poutine. En mars 2022, un communiqué de presse a été publié sur le site web de Lukoil, dans lequel le conseil d'administration, dont faisait partie Alekperov à l'époque, exprimait "sa préoccupation face aux événements tragiques en cours en Ukraine et exprime sa profonde sympathie à toutes les personnes touchées par cette tragédie", et appelle à la fin du "conflit armé" et à des négociations. En avril, M. Alekperov a quitté tous ses postes chez Lukoil en raison des sanctions personnelles imposées par le Royaume-Uni. Un mois plus tard, M. Poutine lui a décerné l'ordre du "Mérite pour la patrie" de première classe.

Technodinamika Holding, qui comprend l'Institut technologique de recherche Snegirev produisant des ogives Kalibr, utilise également les services de Kaspersky Lab, propriété d'Eugene Kaspersky (n° 101 sur la liste Forbes). Par exemple, en 2017, la société Kaspersky a mené une étude sur le "modèle de menace de piratage non autorisé" commandée par Technodinamika. Au tout début de la guerre, Eugène Kaspersky a fait une déclaration pacifiste sur les médias sociaux : "La guerre n'a jamais fait de bien à personne. Nous sommes aussi choqués que le reste du monde". Seule l'Ukraine a imposé des sanctions personnelles contre Kaspersky.

Les communications avec les entreprises de défense qui produisent les Kalibras sont assurées par MTS de Yevtushenkov et Megafon, qui fait partie de USM Holdings d'Usmanov, dont les actionnaires comprennent également des membres de la liste Forbes, Ivan Streshinsky et Andrei Skoch. USM n'est pas seulement active dans les communications, mais aussi dans la métallurgie. Metalloinvest, qui fait partie du holding, fournit de l'acier laminé et des billettes de métal à l'industrie de la défense.

Il est intéressant de noter que les trois actionnaires d'USM ont réagi différemment à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Streshinsky n'a fait aucune déclaration publique sur la guerre et, après avoir été sanctionné, a quitté les conseils d'administration d'USM Holding, de Metalloinvest, de Megafon et d'Udokan Copper. Skoch n'a pas non plus parlé de la guerre, mais en tant que membre de la Douma d'État, il a voté en faveur de lois répressives et favorables à la guerre, et a aidé l'Union des vétérans d'Afghanistan à publier une brochure destinée aux soldats mobilisés et contenant les "règles de vie en temps de guerre".

Usmanov, qui siège à Tachkent, tente de contester les sanctions qui lui ont été imposées par l'Union européenne. En février 2023, il a accordé une grande interview à une chaîne de télévision italienne, dans laquelle il a déclaré que "la guerre ne profitera à personne", avant d'ajouter immédiatement : "Ce ne sont pas mes affaires, je ne suis pas un politicien, je ne veux pas m'impliquer dans la politique". Cependant, l'homme d'affaires utilise la politique à son avantage : les autorités de l'Ouzbékistan et de la Hongrie ont demandé à l'UE de lever les restrictions imposées à M. Usmanov. En janvier 2023, Usmanov a quitté le conseil d'administration de l'Union russe des entrepreneurs et des industriels, expliquant que c'était en raison de son départ à la retraite.

Toutefois, la censure militaire continue de sévir dans le journal Kommersant, propriété d'Usmanov. Le journal parle de la guerre en Ukraine comme de "l'entrée des troupes russes en Ukraine" et, le jour de la frappe de missiles sur Vinnytsia et dans les jours qui ont suivi, il n'a pas publié d'articles sur la guerre en Ukraine. Le jour de la frappe de missiles sur Vinnytsia et dans les jours qui ont suivi, il n'a pas mentionné les victimes civiles, se contentant de signaler, en référence au billet de Margarita Simonyan, que la cible de l'attaque était la Maison des officiers. L'attaque de Vinnytsia a été décrite de la même manière dans le journal RBC de Grigory Berezkin, mentionné plus haut, mais les journalistes de ce média ont ajouté que des civils figuraient parmi les victimes.

Berezkin a été durement touché par les sanctions : il s'est vu retirer son "passeport doré" chypriote, et au moins six de ses chalets à Courchevel, en France, ainsi que des biens immobiliers en Italie ont été saisis. M. Berezkin a tenté de contester les sanctions imposées à son encontre devant les tribunaux européens. Immédiatement après le dépôt de la plainte, certains médias occidentaux ont publié des articles qualifiant la RBC de "l'un des derniers médias indépendants en Russie" qui "couvre la guerre de manière objective et impartiale". L'apparition simultanée d'articles contenant le même libellé suggère qu'ils ont pu être placés.

Lenta.ru, autre élément important de la propagande du Kremlin, a non seulement fourni la version officielle du ministère russe de la défense, mais a également énuméré les noms des officiers de l'AFU tués à Vinnytsia, sans même un mot sur les victimes civiles de l'attaque. Ce média fait partie du holding Rambler& Co. Jusqu'en octobre 2020, le holding était détenu par Alexander Mamut, qui a personnellement contribué à faire de Lenta un porte-parole du Kremlin. En 2014, M. Mamut a licencié la rédactrice en chef de Lenta, Galina Timchenko. Avec elle, plusieurs dizaines de journalistes en désaccord avec la censure ont quitté le média.

L'une des principales chaînes de télévision de propagande, Channel One, qui fait partie du National Media Group, a ignoré le bombardement de Vinnitsa le 14 juillet 2022. Le lendemain, elle a diffusé un reportage exonérant intitulé "Cible légitime. Les Kalibrs en action", qui affirmait que les frappes de missiles visaient exclusivement des cibles militaires. Alexei Mordashov est l'un des fondateurs du National Media Group, qui compte parmi ses actionnaires Yuri Kovalchuk et Vladimir Bogdanov, copropriétaire de Surgutneftegaz.

Épisode 3

Assassinat de Mikhail Grebenetsky et de centaines d'autres civils dans le théâtre dramatique de Mariupol

16.03.2022

Natalia et Mikhail Grebenetsky sont nés à Volnovakha, une ville du Donbass considérée comme une ligne de front et troublée depuis 2014. Lorsque l'armée russe a commencé son invasion de l'Ukraine le 24 février 2022, les Grebenetsky sont partis rejoindre leur fils Yevgeny à Mariupol. Il leur a semblé qu'ils seraient plus en sécurité dans une grande ville.

Au début, la famille a vécu dans l'appartement d'Evgeni dans le quartier de la Rive Gauche, au septième étage d'un immeuble ordinaire avec vue sur la ville. Chaque jour, Natalia et Evgeniy pouvaient voir de leur fenêtre les immeubles voisins exploser et les avions de guerre russes voler au-dessus du toit.

Le 5 mars est une journée calme. Les Grebenetsky décident de quitter la ville et montent dans une voiture, mais celle-ci tombe en panne. Ils ne parviennent qu'à se rendre au théâtre dramatique, où les autorités locales proposent aux civils de s'abriter des bombardements en attendant une évacuation organisée. La famille a vécu dans le théâtre dramatique pendant 11 jours.

Pendant tout ce temps, les habitants de Marioupol affluaient au théâtre en un flot continu — des dizaines et des centaines de personnes par jour. Comme l'a rappelé l'une des réfugiées, Maria Kutnyakova, qui est arrivée au théâtre avec sa mère et sa sœur au petit matin du 16 mars, il y avait tellement de monde qu'elles n'ont pu trouver que quelques mètres carrés pour s'asseoir sur le balcon du troisième étage. Les journalistes de l'Associated Press ont estimé qu'au total, un millier de civils, dont des femmes enceintes (qui avaient été bombardées la veille) et des enfants, se trouvaient à l'intérieur du bâtiment. Pour prévenir les pilotes russes, quelques jours avant la tragédie, deux immenses panneaux "ENFANTS" ont été peints sur l'asphalte à l'extérieur du théâtre, visibles même depuis un satellite.

Le 16 mars, vers 10 heures du matin, deux bombes FAB-500 sont larguées sur le théâtre. Les explosions ont tué entre 300 et 600 personnes.

Natalia et Evgeny Grebenetsky ont eu de la chance : ils ont survécu à l'explosion parce que le plafond de la pièce où ils se trouvaient ne s'est pas effondré. Blessés et commotionnés, mais vivants, ils se sont précipités à la recherche de Mikhaïl. Voyant ses mains sous les décombres dans l'un des couloirs, Evgueni entreprend de dégager son père, mais ne parvient qu'à lui dégager le visage — des morceaux de plâtre commencent à tomber du plafond, menaçant d'ensevelir tout le monde. Les Grebenetsky se précipitent hors du théâtre, paniqués, avec d'autres survivants. Ils sont arrivés juste à temps : un incendie s'est rapidement déclaré dans le bâtiment, tuant les personnes encore en vie, blessées ou piégées sous les décombres. Ce jour-là, pas plus de 200 personnes sont sorties vivantes du théâtre.

Le FAB-500 est une très vieille bombe aérienne à ogive hautement explosive, mise en service dans les années 1950. Son principal "avantage" est son énorme pouvoir meurtrier ; son inconvénient est qu'elle est incontrôlable. Néanmoins, les pilotes russes sont suffisamment professionnels pour larguer ces bombes en grappes sur de grandes cibles terrestres, de sorte que deux bombes de ce type auraient très bien pu frapper le théâtre d'opérations en même temps.

Des stocks de FAB sont restés dans les entrepôts de l'armée depuis l'époque soviétique. Aujourd'hui encore, la Russie continue d'en produire, et ce à un rythme de plus en plus soutenu. En 2017, l'usine Sverdlov de la ville de Dzerzhinsk, dans l'oblast de Nijni Novgorod, a construit une ligne automatique d'une valeur de 500 millions de roubles pour équiper les bombes FAB-500 d'explosifs. Auparavant, ces munitions étaient remplies manuellement, à l'ancienne. À l'époque, l'ouverture de la ligne d'assemblage avait été expliquée par le fait que des stocks importants de bombes FAB-500 avaient été utilisés en Syrie et que "l'armée [russe] se préparait à la guerre".

Les composants nécessaires à la production d'explosifs pour les obus sont fournis à l'usine de Sverdlov par des filiales d'Uralchem, détenue par Dmitry Mazepin et par le géant de la chimie du pétrole et du gaz Sibur, qui compte parmi ses propriétaires l'un des meilleurs amis de Poutine, Gennady Timchenko (n° 6 sur la liste Forbes), son partenaire commercial de longue date Leonid Mikhelson (n° 5), l'ancien gendre de Poutine Kirill Shamalov (n° 151), et, depuis l'automne 2021, des représentants de l'élite tatare : Airat (n° 91) et Radik (n° 98) Shaimiev, Rustem Sulteev (n° 19), Albert Shigabutdinov (n° 110). (Shaimievs, Sulteev et Shigabutdinov sont actionnaires de la holding Sibur-RT, anciennement connue sous le nom de TAIF — la plus grande entreprise privée de Russie créée à l'époque post-soviétique au Tatarstan à partir d'entreprises d'État privatisées. À l'automne 2021, avant la guerre, une partie de TAIF a été absorbée par Sibur, et ses propriétaires ont reçu des actions du géant de la pétrochimie.)

Mazepin est l'un des oligarques russes qui, malgré les sanctions imposées à leur encontre, ont réussi à s'enrichir encore plus pendant la guerre. En raison de la hausse des prix mondiaux des engrais, l'évaluation de sa valeur nette a augmenté de 2 milliards de dollars. Il n'est pas surprenant qu'il n'ait pas dit un mot sur l'invasion de l'Ukraine. L'homme d'affaires continue de rencontrer ostensiblement Poutine et de participer aux événements commerciaux du Kremlin. Dans le même temps, les États-Unis et le Japon n'ont imposé aucune restriction à l'oligarque, tandis que l'Europe a allégé les sanctions contre Uralchem et d'autres producteurs d'engrais afin de faciliter la fourniture d'intrants agricoles aux pays pauvres.

Les actionnaires de Sibur n'ont pas non plus parlé de la guerre. Seul le site Internet de Novatek, propriété de Mikhelson, a publié un communiqué de presse au début du mois de mars 2022, dans lequel la société exprimait sa "sincère sympathie à tous ceux qui ont été touchés par ces événements". Dans le même temps, seuls Timchenko, que les États-Unis et le Canada ont placé sur leur liste noire en 2014, et Shamalov, l'ancien gendre de Poutine, ont été placés sous toutes les sanctions possibles. Seuls certains pays ont imposé des restrictions à l'encontre des autres propriétaires de Sibur figurant sur la liste Forbes, et seule l'Ukraine a sanctionné Radik Shaimiev et Rustem Sulteev.

Novatek, comme Sibur, a également des contrats avec l'usine Sverdlov : elle fournit à l'entreprise d'importants volumes de gaz naturel. Outre Mikhelson et Timchenko, les actionnaires de Novatek sont Leonid Simanovsky (n° 85) et Farkhad Akhmedov (n° 88).

Pour couronner le tout, Simanovsky siège à la Douma d'État et vote des lois favorables à la guerre et à la répression. Quant à sa fille, elle vit en Suisse et travaille pour une filiale de Novatek.

L'usine de Sverdlov achète également de la poudre d'aluminium à Rusal, propriété d'Oleg Deripaska (n° 37) et de Viktor Vekselberg (n° 20), et des composants à l'Institut de recherche scientifique sur l'acier, qui appartient en partie aux structures de Vladimir Yevtushenkov (n° 41).

Début mars 2022, Deripaska écrit : "La paix est très importante ! Faire traîner les négociations est de la folie". Par la suite, il fait de nombreuses autres déclarations publiques évoquant la guerre, mais il est impossible de comprendre son attitude à l'égard du conflit à partir de ces mots. À l'été 2022, il déclare que "détruire l'Ukraine serait une erreur colossale", mais il doute immédiatement de la possibilité d'un changement de pouvoir en Russie parce qu'il n'y a "pas de conditions économiques préalables". Suite à l'assassinat de la propagandiste Daria Dugina en 2022, Deripaska a accusé le monde d'un "niveau scandaleux de mensonges et de provocations".

Enfin, un autre fournisseur du fabricant des bombes aériennes FAB est l'usine d'armement Degtyarev, propriété d'Igor Kesaev (n° 35), que nous avons mentionnée à plusieurs reprises dans les épisodes précédents.

Les bombes FAB-500 produites par l'usine de Sverdlov sont largement utilisées en Ukraine et ont déjà causé la mort de centaines, voire de milliers de civils. Elles sont compatibles avec pratiquement tous les types d'avions militaires russes, mais les experts considèrent que les avions d'attaque Sukhoi Su-25, Su-30 et Su-34 sont les plus susceptibles d'avoir livré les bombes à l'endroit où elles ont été larguées au-dessus du théâtre dramatique de Marioupol. Bien que l'armée ukrainienne ait abattu ces avions à plusieurs reprises et capturé leurs pilotes, elle se sentait à l'aise dans le ciel ukrainien, car une grande partie de la défense aérienne ukrainienne avait été détruite ou désorientée dès les premiers jours de la guerre.

Au printemps 2023, grâce notamment aux livraisons d'armes occidentales, il était devenu beaucoup plus dangereux pour les avions russes de survoler l'Ukraine. C'est alors que les concepteurs russes ont appris à transformer la FAB-500, qui était une bombe non guidée, en une bombe guidée. Ils ont mis au point des modules spéciaux de contrôle et de vol plané, permettant de lancer les FAB à une distance de 40 à 50 kilomètres de la cible, hors de portée des défenses aériennes ukrainiennes.

En fait, de tels modules ont commencé à être développés en Russie au milieu des années quatre-vingt. Ce travail est effectué par la NPO Bazalt, basée à Moscou, qui fait partie de la société d'État Rostec. Cette entreprise achète également les matériaux nécessaires à des personnes figurant sur la liste Forbes. Les tubes d'acier lui sont fournis par l'usine de laminage de tubes de Chelyabinsk, dont l'actionnaire principal jusqu'en 2021 était Andrei Komarov.

Le portefeuille de marchés publics de Bazalt comprend également des contrats avec la société Technonicol de Sergei Kolesnikov (n° 69) et Igor Rybakov (n° 70). Ils ont fourni à l'entreprise des films d'étanchéité, très probablement pour la réparation des installations de production. À en juger par les états financiers, les activités de Technonicol en Russie n'ont fait que bénéficier des sanctions, car après le retrait du marché des fournisseurs occidentaux de matériaux de construction, le bénéfice net de l'entreprise a été multiplié par 55 en 2022.

Kolesnikov et Rybakov ne sont sanctionnés que par l'Ukraine, et leurs activités internationales au Belarus, en Lituanie, en Italie, en Pologne et au Royaume-Uni se poursuivent, bien qu'avec quelques difficultés.

Kolesnikov et Rybakov ne se sont pas exprimés sur la guerre. Ce n'est qu'au tout début de l'invasion que Rybakov a posté une vidéo sur sa chaîne Youtube dans laquelle il notait que "le point de non-retour a été franchi et que ce sera une grande histoire qui affectera la vie de millions de personnes". La vidéo a été supprimée par la suite.