« Un degré ne semble pas beaucoup »

Daniel Huppmann est un scientifique.

Il travaille à l'Institut international pour l'analyse des systèmes appliqués, près de Vienne.

Dans le département « Énergie, climat et environnement » .

Ses recherches portent sur la manière dont nous pouvons atteindre la neutralité climatique, tant au niveau mondial qu'en Autriche.

La neutralité climatique signifie :

Comment pouvons-nous émettre beaucoup moins de CO2 ?

Si peu que cela n'ait aucun effet sur le climat ?

Mots importants dans ce texte :

Les émissions sont des substances, des gaz ou même des radiations qui sont libérés dans notre environnement.

Les émissions de CO2 provoquent le réchauffement de la terre.

Le CO2 est également un gaz à effet de serre.

Andererseits: Monsieur Huppmann, qu'est-ce que le climat ?

Daniel Huppmann : C'est la moyenne à long terme du temps qu'il fait. Si je regarde par la fenêtre pendant 20 ans, j'enregistre et je fais la moyenne. C'est le climat.

Il y a encore un débat dans la recherche pour savoir s'il vaut mieux prendre 20 ans ou 40 ans comme moyenne. Mais dans tous les cas, il s'agit de tendances sur plusieurs décennies.

Andererseits: Depuis quand le changement climatique existe-t-il ?

Huppmann : Le changement climatique a toujours existé. Mais au cours des 100 dernières années, la vitesse a changé.

Cette évolution est clairement liée aux émissions de CO2 produites par l'homme.

L'histoire montre clairement le moment où nous avons commencé à brûler beaucoup de charbon, puis de pétrole et de gaz naturel. À partir de ce moment-là, les émissions ont augmenté. Et avec elles, la quantité de CO2 dans l'atmosphère. Ce qui, à son tour, a fait augmenter la température moyenne de la planète.

Andererseits: En juillet, nous avons publié un documentaire sur les inondations de la vallée de l'Ahr en 2021. Quel est le lien entre ces phénomènes météorologiques extrêmes et la crise climatique ?

Huppmann : C'est une très bonne question. Il y a environ huit ans, l'état de la science était le suivant : il n'était pas possible de relier un événement météorologique extrême — comme une inondation ou une sécheresse — au réchauffement climatique.

Si j'avais dit, il y a cinq ans, que telle ou telle inondation était due au changement climatique, j'aurais été attaqué comme « non scientifique » .

Les choses ont changé ces dernières années. Aujourd'hui, les scientifiques cherchent à savoir si les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent être attribués au changement climatique.

Andererseits: Pourquoi est-ce possible aujourd'hui ?

Huppmann : C'est une conséquence du fait que les effets s'aggravent de plus en plus. Il est donc beaucoup plus facile de les attribuer statistiquement : S'il y a beaucoup plus de journées chaudes, par exemple, il est plus facile de tirer des conclusions.

Andererseits: Et « statistiquement » signifie ici, par exemple, comparer le temps que vous voyez chaque jour sous votre fenêtre avec les relevés effectués il y a 20 ou 40 ans à la même période de l'année ?

Huppmann : Non, nous comparons des simulations informatiques de modèles climatiques très précis. Cela signifie que l'on calcule d'abord des milliers de possibilités pour un monde dans lequel les émissions de gaz à effet de serre sont aussi élevées qu'aujourd'hui. Ensuite, on calcule des milliers de possibilités dans lesquelles il n'y a pas d'émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine. Enfin, on évalue la probabilité d'une inondation comme celle de la vallée de l'Ahr dans les deux cas.

Si la différence entre ces probabilités est importante, vous pouvez tirer une conclusion : le réchauffement climatique a rendu cet événement plus probable.

Andererseits: Comment des inondations comme celle qui s'est produite dans la vallée de l'Ahr il y a deux ans se produisent-elles ?

Huppmann : D'une part, il y a beaucoup de pluie. Ce que nous observons, c'est d'une part plus de précipitations sur une période plus courte et, d'autre part, plus de précipitations en un seul endroit. En d'autres termes, les orages se déplaçaient autrefois d'un bout à l'autre du pays. Ces dernières années, cependant, les orages s'attardent de plus en plus longtemps sur une région donnée. En conséquence, il tombe tellement d'eau que le sol ne peut plus l'absorber et que le système d'égouts des villes, par exemple, ne peut plus l'évacuer.

C'est alors que surviennent les inondations. Une autre raison des inondations est l'imperméabilisation du sol — en d'autres termes, le fait qu'en Autriche, nous ayons recouvert tout le pays de béton. Lorsqu'il pleut beaucoup, l'eau ne peut pas s'infiltrer dans le sol parce qu'il y a des parkings partout.

Andererseits: Quelle est la meilleure façon de faire face à des conditions météorologiques aussi extrêmes ?

Huppmann : Il est très important que nous renforcions la résilience dans les années à venir, en particulier dans les villes, car celles-ci deviendront les points névralgiques de la crise climatique.

Andererseits: Qu'entendez-vous par résilience ?

Huppmann : La capacité de résister.

Andererseits :Si l'on tire des leçons des mauvaises expériences, on peut résister plus facilement. Que pourrions-nous faire dans ce sens ?

Huppmann : Par exemple, il serait important de planter des arbres dans les villes. C'est logique, car les arbres rendent la chaleur plus supportable. Et si un orage s'abat soudainement sur Vienne et dure très longtemps, il faut qu'il y ait plus de zones capables d'absorber la pluie pour éviter les inondations. Un arbre peut permettre à l'eau de s'infiltrer. Malheureusement, cela ne fonctionne pas très bien pour l'instant, car un arbre a besoin d'espace, et l'espace est actuellement utilisé principalement pour les parkings.

Andererseits: Pourquoi ne fait-on rien plus rapidement dans les villes ?

Huppmann : Il y a un gros problème de communication. Quand on dit que la température moyenne va augmenter d'un degré, cela ne semble pas beaucoup. Mais cela signifie que dans une ville comme Vienne, il fera quatre degrés de plus en été — comme c'est déjà le cas. Au lieu de 35 degrés, il fera 39 degrés. Les gens remarqueront qu'il y a une différence.

Andererseits: Cela va-t-il vraiment devenir un problème en Autriche ?

Huppmann : La crise climatique est déjà un défi pour l'Autriche. L'Autriche est massivement touchée par les conséquences, comme nous l'avons vu cet été : d'une part, la sécheresse et les vagues de chaleur dans les villes, et d'autre part, de longues périodes de pluie qui ont conduit à des inondations.

Nous ne sommes pas préparés à ces événements — si un soi-disant « événement du siècle » se produit tous les cinq à dix ans, notre perception ne correspondra plus à la réalité.

Ce sera un défi majeur pour notre société — et un fardeau particulier pour les services d'urgence et les pompiers volontaires, qui assurent une grande partie de la protection civile de l'Autriche sur une base volontaire.

Andererseits : Merci pour cet entretien !