"Un grado non sembra molto"

Daniel Huppmann è uno scienziato.

Lavora presso l'Istituto internazionale per l'analisi dei sistemi applicati vicino a Vienna.

Nel dipartimento "Energia, clima e ambiente".

La sua ricerca si concentra su come raggiungere la neutralità climatica, sia a livello globale che in Austria.

Neutralità climatica significa:

Come possiamo emettere molta meno CO2?

Così poco da non avere alcun effetto sul clima?

Parole importanti in questo testo:

Le emissioni sono sostanze, gas o addirittura radiazioni che vengono rilasciate nel nostro ambiente.

Le emissioni di CO2 provocano il riscaldamento della Terra.

La CO2 è anche un gas a effetto serra.

Andererseits: Signor Huppmann, cos'è il clima?

Daniel Huppmann: È la media a lungo termine delle condizioni meteorologiche. Se guardo fuori dalla finestra per 20 anni, li registro e poi prendo la media. Questo è il clima.

Nella ricerca si discute ancora se sia meglio prendere come media 20 anni o 40 anni. Ma in ogni caso, si stanno osservando le tendenze nell'arco di diversi decenni.

Andererseits: Da quanto tempo è in atto il cambiamento climatico?

Huppmann: I cambiamenti climatici ci sono sempre stati. Ma negli ultimi 100 anni la velocità è cambiata.

E questo è chiaramente legato alle emissioni di CO2 di origine antropica.

La storia mostra chiaramente il momento in cui abbiamo iniziato a bruciare molto carbone e successivamente petrolio e gas naturale. Da quel momento in poi, le emissioni sono aumentate. E con esse la quantità di CO2 nell'atmosfera. E questo, a sua volta, ha aumentato la temperatura media globale.

Andererseits: A luglio abbiamo pubblicato un documentario sull'inondazione della valle dell'Ahr nel 2021. Qual è il legame tra questi eventi meteorologici estremi e la crisi climatica?

Huppmann: È un'ottima domanda. Circa otto anni fa, lo stato della scienza era il seguente: non era possibile collegare un evento meteorologico estremo - come un'alluvione o una siccità - al riscaldamento globale.

Se cinque anni fa avessi detto che questa o quella alluvione era causata dal cambiamento climatico, sarei stato attaccato come "non scientifico".

La situazione è cambiata negli ultimi anni. Oggi gli scienziati stanno studiando se gli eventi meteorologici estremi possono essere attribuiti al cambiamento climatico.

Andererseits: Perché oggi è possibile?

Huppmann: È una conseguenza del fatto che gli effetti stanno diventando sempre più gravi. Questo rende molto più facile attribuire gli effetti a livello statistico: Se ci sono molti più giorni caldi, ad esempio, è più facile trarre conclusioni.

Andererseits: E "statisticamente" in questo caso significa, ad esempio, confrontare il tempo che si vede ogni giorno fuori dalla finestra con le registrazioni effettuate 20 o 40 anni fa nello stesso periodo dell'anno?

Huppmann: No, stiamo confrontando simulazioni al computer di modelli climatici molto precisi. Ciò significa che prima si calcolano migliaia di possibilità per un mondo in cui le emissioni di gas serra sono elevate come oggi. Poi si calcolano migliaia di possibilità in cui non ci sono emissioni di gas serra causate dall'uomo. Poi si esamina la probabilità di un'alluvione come quella della valle di Ahr in entrambi i casi.

Se la differenza tra queste probabilità è grande, si può trarre una conclusione: il riscaldamento globale ha reso questo evento più probabile.

Andererseits: Come si verificano alluvioni come quella di due anni fa nella valle dell'Ahr?

Huppmann: Da un lato, le piogge sono abbondanti. Stiamo assistendo, in primo luogo, a più precipitazioni in un periodo di tempo più breve e, in secondo luogo, a più precipitazioni in un unico luogo. In parole povere, un tempo i temporali si spostavano da una parte all'altra del Paese. Negli ultimi anni, invece, i temporali si sono soffermati sempre più a lungo su una determinata regione. Di conseguenza, cade così tanta acqua che il terreno non riesce più ad assorbirla e il sistema fognario delle città, ad esempio, non riesce più a rimuoverla.

E allora si verificano le inondazioni. Un'altra causa delle inondazioni è l'impermeabilizzazione del suolo, ovvero il fatto che in Austria abbiamo ricoperto l'intero Paese di cemento. Quando piove molto, questo può significare che l'acqua non riesce ad assorbire il terreno perché c'è un parcheggio ovunque.

Andererseits: Qual è il modo migliore per affrontare condizioni meteorologiche così estreme?

Huppmann: È molto importante costruire la resilienza nei prossimi anni, soprattutto nelle città, perché le città diventeranno i punti caldi della crisi climatica.

Andererseits: Cosa intende per resilienza?

Huppmann: La capacità di resistere.

Andererseits:Se si impara dalle esperienze negative, si può resistere più facilmente alle cose negative. Cosa potremmo fare in questo senso?

Huppmann: Per esempio, sarebbe importante piantare alberi in città. Questo ha senso perché gli alberi rendono il caldo più sopportabile. E se un temporale si abbatte improvvisamente su Vienna e dura a lungo, è necessario che ci siano più aree in grado di assorbire la pioggia per prevenire le inondazioni. Un albero può permettere all'acqua di defluire. Purtroppo, al momento non funziona molto bene, perché un albero ha bisogno di spazio, e lo spazio viene attualmente utilizzato soprattutto per i parcheggi.

Andererseits: Perché nelle città non si fa nulla di più rapido?

Huppmann: C'è un grosso problema di comunicazione. Quando si dice che la temperatura media aumenterà di un grado, non sembra molto. Ma significa che in una città come Vienna l'estate sarà più calda di quattro gradi, come lo è già. Invece di 35 gradi, ci saranno 39 gradi. La gente noterà la differenza.

Andererseits: Diventerà davvero un problema in Austria?

Huppmann: La crisi climatica è già una sfida in Austria. L'Austria è massicciamente colpita dalle conseguenze, come abbiamo visto in estate: da un lato, siccità e ondate di calore nelle città, dall'altro, lunghi periodi di pioggia che hanno portato a inondazioni.

Non siamo preparati a questi eventi: se il cosiddetto "evento del secolo" si verifica ogni cinque-dieci anni, la nostra percezione non corrisponderà più alla realtà.

Questa sarà una grande sfida per la nostra società - e un onere particolare per i servizi di emergenza e i vigili del fuoco volontari, che forniscono gran parte della protezione civile austriaca su base volontaria.

Andererseits: Grazie per l'intervista!