Wie Europa die Grenzüberwachung nach Afrika auslagerte

Dieser Artikel ist der Gewinner des Europäischen Pressepreises 2024 in der Kategorie "Migrationsjournalismus". Ursprünglich veröffentlicht von In These Times, Leonard C. Goodman Institute for Investigative Reporting, International, Vereinigte Staaten. Die Übersetzung stammt von kompreno.

Als Cornelia Ernst und ihre Delegation an einem heißen Februartag an der Grenzstation Rosso ankamen, fielen ihnen nicht der geschäftige Handwerkermarkt, der dichte Smog der auf die Überfahrt wartenden Lastwagen oder die bunt bemalten Pirogen auf, die im Senegalfluss trieben. Es war die schmale schwarze Aktentasche auf dem Tisch vor dem Bahnhofsvorsteher. Als der Beamte den Hartplastikkoffer öffnete und stolz Dutzende von Kabeln enthüllte, die akribisch neben einem Touchscreen-Tablet angeordnet waren, ging ein leises Raunen durch den Raum.

Das Gerät mit dem Namen Universal Forensic Extraction Device (UFED) ist ein Werkzeug zur Datenextraktion, das in der Lage ist, Anrufprotokolle, Fotos, GPS-Standorte und WhatsApp-Nachrichten von jedem Telefon abzurufen. Das UFED wird von dem israelischen Unternehmen Cellebrite hergestellt, das für seine Software zum Knacken von Telefonen bekannt ist. Es wurde in erster Linie an internationale Strafverfolgungsbehörden wie das FBI vermarktet, um Terrorismus und Drogenhandel zu bekämpfen. In den letzten Jahren hat es auch Berühmtheit erlangt, nachdem Länder wie Nigeria und Bahrain es eingesetzt haben, um Daten aus den Telefonen von politischen Dissidenten, Menschenrechtsaktivisten und Journalisten zu erlangen.

Nun aber hat ein UFED seinen Weg zu den Grenzbeamten gefunden, die am Grenzübergang zwischen Rosso (Senegal) und Rosso (Mauretanien) stationiert sind. Rosso ist eine Stadt mit demselben Namen an dem gewundenen Fluss, der die beiden Länder trennt, und ein wichtiger Wegpunkt auf der Landmigrationsroute nach Nordafrika. In Rosso wird die Technologie nicht eingesetzt, um Drogenschmuggler oder Militante zu fangen, sondern um Westafrikaner aufzuspüren, die im Verdacht stehen, nach Europa einwandern zu wollen. Und das UFED ist nur ein beunruhigendes Werkzeug in einem größeren Arsenal von Spitzentechnologien, die zur Regulierung der Freizügigkeit in der Region eingesetzt werden - und die Ernst dank der Technokraten der Europäischen Union, mit denen sie zusammenarbeitet, alle kennt.

Als deutsches Mitglied des Europäischen Parlaments (MdEP) hatte Ernst Brüssel verlassen, um sich in Begleitung ihrer niederländischen Kollegin Tineke Strik und eines Teams von Assistenten auf eine Erkundungsmission in Westafrika zu begeben. Als Mitglieder der linken und grünen Parteien des Parlaments gehörten Ernst und Strik zu einer winzigen Minderheit von Abgeordneten, die darüber besorgt waren, wie die EU-Migrationspolitik das Fundament der EU auszuhöhlen drohte — nämlich ihre erklärte Achtung der grundlegenden Menschenrechte, sowohl innerhalb als auch außerhalb von Europa.

Der Bahnhof Rosso war Teil dieser Politik und beherbergte eine kürzlich eröffnete Zweigstelle der Nationalen Abteilung für die Bekämpfung des Migrantenhandels und damit zusammenhängender Praktiken (DNLT), einer gemeinsamen operativen Partnerschaft zwischen Senegal und der EU zur Ausbildung und Ausrüstung der senegalesischen Grenzpolizei in der Hoffnung, die Migration nach Europa zu stoppen, bevor die Migranten überhaupt in die Nähe kommen. Dank der Finanzierung durch die EU-Steuerzahler hat der Senegal seit 2018 mindestens neun Grenzposten und vier regionale DNLT-Zweigstellen errichtet, die mit invasiven Überwachungstechnologien ausgestattet sind, zu denen neben dem schwarzen Aktenkoffer auch biometrische Fingerabdruck- und Gesichtserkennungssoftware, Drohnen, digitale Server, Nachtsichtgeräte und mehr gehören. (Ein Sprecher der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der EU, merkte in einer Erklärung an, dass die DNLT-Zweigstellen vom Senegal eingerichtet wurden und die EU nur deren Ausrüstung und Ausbildung finanziert).

Ernst befürchtete, dass solche Instrumente die Grundrechte von Menschen auf der Flucht verletzen könnten. Die senegalesischen Beamten, so erinnerte sie sich, schienen "sehr begeistert von der Ausrüstung zu sein, die sie erhalten haben, und davon, wie sie ihnen hilft, Menschen aufzuspüren", was sie besorgt darüber machte, wie diese Technologie eingesetzt werden könnte.

Ernst und Strik machten sich auch Sorgen über eine umstrittene neue Politik, die die Kommission seit Mitte 2022 verfolgte: Verhandlungen mit Senegal und Mauretanien über die Entsendung von Mitarbeitern der EU-Grenz- und Küstenwache Frontex zur Überwachung der Land- und Seegrenzen in beiden Ländern, um die afrikanische Migration einzudämmen.

Mit einem Budget von fast 1 Milliarde Dollar ist Frontex die bestfinanzierte Regierungsagentur der EU. In den letzten fünf Jahren war die Agentur in Kontroversen verwickelt, nachdem wiederholte Untersuchungen der EU, der Vereinten Nationen, von Journalisten und gemeinnützigen Organisationen ergeben hatten, dass die Agentur die Sicherheit und die Rechte von Migranten bei der Überquerung des Mittelmeers verletzte, u. a. indem sie der von der EU finanzierten libyschen Küstenwache half, Hunderttausende von Migranten zurückzuschicken, damit sie in Libyen unter Bedingungen festgehalten werden, die Folter und sexueller Sklaverei gleichkommen. Im Jahr 2022 wurde der Direktor der Agentur, Fabrice Leggeri, wegen einer Reihe von Skandalen entlassen. Dazu gehörte auch die Vertuschung ähnlicher "Pushback"-Abschiebungen, bei denen Migranten zurück über die Grenze geschickt werden, bevor sie Asyl beantragen können.

Frontex ist zwar schon seit langem informell im Senegal, in Mauretanien und in sechs weiteren westafrikanischen Ländern präsent — durch die Unterstützung bei der Übermittlung von Migrationsdaten aus den Aufnahmeländern an die EU — aber noch nie waren Frontex-Mitarbeiter dauerhaft außerhalb Europas stationiert. Doch nun hofft die EU, die Reichweite von Frontex weit über ihr Territorium hinaus auszudehnen, in souveräne afrikanische Staaten, die Europa einst kolonialisiert hat, ohne dass es Kontrollmechanismen zum Schutz vor Missbrauch gibt. Ursprünglich schlug die EU sogar vor, den Frontex-Mitarbeitern in Westafrika Straffreiheit zu gewähren.

Das Potenzial für Probleme schien offensichtlich. Am Tag vor ihrer Reise nach Rosso hörten Ernst und Strik in der senegalesischen Hauptstadt Dakar eindringliche Warnungen von Gruppen der Zivilgesellschaft. "Frontex ist eine Gefahr für die Menschenwürde und die afrikanische Identität", sagte Fatou Faye von der Rosa-Luxemburg-Stiftung, einer gemeinnützigen Organisation für progressive Politik, den beiden. "Frontex militarisiert das Mittelmeer", stimmte Saliou Diouf, Gründer von Boza Fii, einer Gruppe, die sich für Migranten einsetzt, zu. Wenn Frontex an den afrikanischen Grenzen stationiert wird, so Diouf, "ist es vorbei".

Die Programme sind Teil einer umfassenderen EU-Migrationsstrategie der "Externalisierung der Grenzen", wie die Praxis im Euro-Jargon genannt wird. Die Idee ist, die europäische Grenzkontrolle zunehmend auszulagern, indem man Partnerschaften mit afrikanischen Regierungen eingeht und die Zuständigkeit der EU tief in die Länder hinein ausdehnt, aus denen viele Migranten kommen. Die Strategie ist vielschichtig und umfasst die Verteilung von Hightech-Überwachungsausrüstung, Polizeischulungen und Entwicklungsprogramme — oder zumindest die Illusion davon — die vorgeben, die eigentlichen Ursachen der Migration zu bekämpfen.

Im Jahr 2016 erklärte die EU den Senegal, der sowohl ein Herkunfts- als auch ein Transitland der Migration ist, zu einem ihrer fünf vorrangigen Partnerländer bei der Bewältigung der afrikanischen Migration. Insgesamt haben jedoch 26 afrikanische Länder Steuergelder erhalten, um die Migration durch mehr als 400 Einzelprojekte einzudämmen. Zwischen 2015 und 2021 investierte die EU 5,5 Milliarden Dollar in solche Projekte, wobei mehr als 80 % der Mittel aus den Kassen für Entwicklungshilfe und humanitäre Hilfe kamen. Allein im Senegal hat die EU laut einem Bericht der deutschen Heinrich-Böll-Stiftung seit 2005 mindestens 320 Millionen Dollar investiert.

Diese Investitionen sind mit erheblichen Risiken verbunden, da die Europäische Kommission offenbar nicht immer Menschenrechtsverträglichkeitsprüfungen durchführt, bevor sie sie in Ländern einsetzt, in denen es, wie Strik anmerkt, oft keine demokratischen Garantien gibt, die sicherstellen, dass die Technologie oder die Polizeistrategien nicht missbraucht werden. Im Gegenteil, die EU-Bemühungen zur Bekämpfung der Migration in Afrika laufen auf technologisch-politische Experimente hinaus: Sie rüsten autoritäre Regierungen mit repressiven Instrumenten aus, die gegen Migranten und viele andere eingesetzt werden können.

"Wenn der Polizei diese Technologie zur Verfügung steht, um Migranten zu verfolgen", erklärt Ousmane Diallo, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Westafrika-Büros von Amnesty International, "dann gibt es keine Garantie dafür, dass sie nicht auch gegen andere eingesetzt wird, etwa gegen die Zivilgesellschaft oder politische Akteure."

Im vergangenen Jahr bin ich durch senegalesische Grenzstädte gewandert, habe mit Dutzenden von Menschen gesprochen und Hunderte von öffentlichen und durchgesickerten Dokumenten gesichtet, um die Auswirkungen der EU-Migrationsinvestitionen in diesem wichtigen Land zu untersuchen. Herausgekommen ist ein komplexes Geflecht von Initiativen, die wenig dazu beitragen, die Gründe für die Migration der Menschen zu beseitigen, aber viel dazu, die Grundrechte, die nationale Souveränität und die lokale Wirtschaft in den afrikanischen Ländern zu untergraben, die zu Laboren der EU-Politik geworden sind.

Die Euphorie der EU, die Migration halbwegs in den Griff zu bekommen, lässt sich auf den Migrationsschub von 2015 zurückführen, als mehr als eine Million Asylsuchende aus dem Nahen Osten und Afrika — auf der Flucht vor Konflikten, Gewalt und Armut — an Europas Küsten ankamen. Die so genannte Migrationskrise löste in Europa einen Rechtsruck aus, wobei populistische Politiker die Ängste ausnutzten, um die Krise als Sicherheits- und Existenzbedrohung darzustellen, und fremdenfeindlichen, nationalistischen Parteien den Rücken stärkten.

Der Höhepunkt der Migration aus westafrikanischen Ländern wie dem Senegal lag jedoch weit vor 2015: Im Jahr 2006 erreichten mehr als 31.700 Migranten auf Booten die Kanarischen Inseln, ein spanisches Territorium 60 Meilen von Marokko entfernt. Der Zustrom überraschte die spanische Regierung und führte zu einer gemeinsamen Operation mit Frontex, der sogenannten "Operation Hera", um die afrikanische Küste zu patrouillieren und Boote auf dem Weg nach Europa abzufangen.

Die Operation Hera, die von der gemeinnützigen Bürgerrechtsorganisation Statewatch als "undurchsichtig und nicht rechenschaftspflichtig" bezeichnet wurde, war der erste (wenn auch vorübergehende) Frontex-Einsatz außerhalb des EU-Gebietes — das erste Anzeichen einer Externalisierung der europäischen Grenzen zu Afrika seit dem Ende des Kolonialismus Mitte des 20. Jahrhunderts. Während Frontex den Senegal 2018 verließ, ist die spanische Guardia Civil bis heute geblieben und patrouilliert weiterhin an der Küste und führt sogar Passkontrollen am Flughafen durch, um irreguläre Migration zu verhindern.

Erst während der "Migrationskrise" im Jahr 2015 wählten die Brüsseler EU-Bürokraten eine deutlichere Strategie, indem sie Mittel bereitstellten, um die Migration an der Quelle einzudämmen. Sie schufen den "Nothilfe-Treuhandfonds der Europäischen Union für Stabilität und zur Bekämpfung der Ursachen von irregulärer Migration und Vertreibung in Afrika", kurz EUTF.

Obwohl der Name wohlwollend klingt, ist es der EUTF, der für die schwarze Aktentasche, die Drohne und die Nachtsichtgeräte der Grenzstation Rosso verantwortlich ist. Der Fonds wurde auch genutzt, um europäische Bürokraten und Berater nach Afrika zu schicken, damit sie die Regierungen dazu bringen, neue Migrationspolitiken zu entwerfen - Politiken, die, wie mir ein anonymer EUTF-Berater sagte, häufig "von Land zu Land kopiert" werden, ohne Rücksicht auf die besonderen Umstände jedes Landes.

"Die EU zwingt den Senegal, eine Politik zu verfolgen, die nichts mit uns zu tun hat", sagte die senegalesische Migrationsforscherin Fatou Faye gegenüber Ernst und Strik.

Aber die europäische Hilfe ist ein starker Anreiz, sagt Leonie Jegen, eine Forscherin der Universität Amsterdam, die den Einfluss der EU auf die senegalesische Migrationspolitik untersucht. Solche Gelder, sagt sie, haben den Senegal dazu gebracht, seine Institutionen und rechtlichen Rahmenbedingungen nach europäischem Vorbild zu reformieren und "eurozentrische politische Kategorien" zu reproduzieren, die regionale Mobilität stigmatisieren und sogar kriminalisieren. All dies, so Jegen, sei mit der unterschwelligen Suggestion verbunden, dass "Verbesserung und Modernität" etwas seien, "das von außen kommt" — eine Suggestion, die an die koloniale Vergangenheit Senegals erinnert.

Vor Jahrhunderten wurden genau die Grenzen, die jetzt auf Drängen der EU befestigt werden, von europäischen Imperien gezogen, die untereinander verhandelten, um die afrikanischen Ressourcen zu plündern. Deutschland eroberte weite Teile West- und Ostafrikas, die Niederlande erhoben Anspruch auf Südafrika, die Briten eroberten einen Landstreifen, der sich im Osten des Kontinents von Norden nach Süden erstreckte, und die französischen Kolonien erstreckten sich von Marokko bis zur Republik Kongo, einschließlich des heutigen Senegal, der erst vor 63 Jahren seine Unabhängigkeit erlangte.

Ich erreichte den staubigen Kontrollpunkt in dem Dorf Moussala an der senegalesischen Grenze zu Mali an einem schwülen Tag Anfang März. An diesem Haupttransitpunkt standen Dutzende von Lastwagen und Motorrädern aufgereiht und warteten auf die Überfahrt. Nachdem ich mich monatelang vergeblich bemüht hatte, von der Regierung die Erlaubnis zu erhalten, die Grenzposten direkt zu betreten, hoffte ich, dass der Leiter der Station mir sagen würde, wie die EU-Finanzierung die Arbeit der Station beeinflusst. Der Chef weigerte sich, ins Detail zu gehen, bestätigte aber, dass sie vor kurzem eine EU-Schulung und Ausrüstung erhalten hatten, die sie regelmäßig nutzen. Ein kleines Diplom und eine Trophäe der Schulung, beide mit der EU-Flagge versehen, lagen als Beweis auf seinem Schreibtisch.

Die Einrichtung und Ausstattung von Grenzposten wie Moussala ist auch ein wichtiges Element der Partnerschaft zwischen der EU und der Internationalen Organisation für Migration (IOM) der UN. Neben der Überwachungstechnik, die die DNLT-Zweigstellen erhalten, wurden an jedem Posten auch Systeme zur Analyse von Migrationsdaten sowie biometrische Systeme zur Erfassung von Fingerabdrücken und Gesichtserkennung installiert. Das erklärte Ziel ist es, ein afrikanisches IBM-System zu schaffen, wie es die Eurokraten nennen: Integriertes Grenzmanagement. In einer Erklärung aus dem Jahr 2017 erklärte der Projektkoordinator der IOM im Senegal hochtrabend: "IBM ist mehr als ein einfaches Konzept; es ist eine Kultur", womit er offenbar einen kontinentweiten ideologischen Wandel hin zur Übernahme der EU-Perspektive zur Migration meinte.

In der Praxis bedeutet das IBM-System, dass senegalesische Datenbanken (mit sensiblen biometrischen Daten) mit Daten internationaler Polizeibehörden (wie Interpol und Europol) zusammengeführt werden, so dass die Regierungen wissen, wer wann welche Grenzen überschritten hat. Experten warnen, dass dies leicht zu Abschiebungen und anderen Missbräuchen führen kann.

Die Aussicht darauf ist nicht abstrakt. Im Jahr 2022 erklärte ein ehemaliger spanischer Geheimdienstmitarbeiter gegenüber der spanischen Zeitung El Confidencial, dass lokale Behörden in verschiedenen afrikanischen Ländern "die von Spanien bereitgestellte Technologie nutzen, um Oppositionsgruppen, Aktivisten und regierungskritische Bürger zu verfolgen und zu unterdrücken", und dass die spanische Regierung sehr wohl darüber informiert sei.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission behauptete, dass "alle von der EU finanzierten Sicherheitsprojekte eine Komponente zur Schulung und zum Aufbau von Kapazitäten in Bezug auf die Menschenrechte enthalten" und dass die EU vor und während der Durchführung aller derartigen Projekte eine Folgenabschätzung in Bezug auf die Menschenrechte durchführt. Als die niederländische Europaabgeordnete Tineke Strik Anfang des Jahres nach diesen Bewertungsberichten fragte, erhielt sie von drei verschiedenen Kommissionsabteilungen die offizielle Antwort, dass sie nicht über diese Berichte verfügten. Eine Antwort lautete: "Es gibt keine gesetzliche Vorschrift, dies zu tun".

Im Senegal, wo die bürgerlichen Freiheiten zunehmend gefährdet sind, ist die Gefahr des Missbrauchs von Überwachungstechnologie noch größer. Im Jahr 2021 töteten senegalesische Sicherheitskräfte 14 regierungskritische Demonstranten; in den vergangenen zwei Jahren wurden mehrere senegalesische Oppositionspolitiker und Journalisten inhaftiert, weil sie die Regierung kritisierten, über politisch heikle Themen berichteten oder "Fake News" verbreiteten. Viele befürchteten, dass der derzeitige Präsident Macky Sall im Jahr 2024 eine verfassungswidrige dritte Amtszeit anstreben würde. Im Juni wurde der Hauptgegner von Sall wegen "Korrumpierung der Jugend" zu zwei Jahren Haft verurteilt. Das Urteil löste landesweite Proteste aus, bei denen in den ersten Tagen 23 Menschen starben und die Regierung den Internetzugang einschränkte. Im Juli kündigte Sall schließlich an, dass er sich nicht zur Wiederwahl stellen werde. Damit wurde zwar die Stabilität im ganzen Land wiederhergestellt, aber die Befürchtungen der Bürger, dass ihre Regierung immer autoritärer wird, konnten nicht ausgeräumt werden. In diesem Zusammenhang befürchten viele, dass die Hilfsmittel, die das Land von der EU erhält, die Lage im eigenen Land nur noch verschlimmern, während sie nichts zur Eindämmung der Migration beitragen.

Gerade als ich den Versuch, mit der örtlichen Polizei zu sprechen, aufgeben wollte, erklärte sich ein verdeckter Einwanderungsbeamter in Tambacounda, einem weiteren Transitknotenpunkt zwischen der malischen und der guineischen Grenze, bereit, unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen. Tambacounda ist eine der ärmsten Regionen Senegals und die Quelle des größten Teils der ausreisenden Migranten. Jeder dort, auch der Beamte, kennt jemanden, der versucht hat, nach Europa zu gehen.

"Wenn ich kein Polizist wäre, würde ich auch auswandern", sagte der Beamte über einen Übersetzer, nachdem er seine Dienststelle fluchtartig verlassen hatte. Die EU-Grenzinvestitionen "haben nichts getan", fuhr er fort und wies darauf hin, dass gerade am nächsten Tag eine Gruppe nach Mali loszug, auf dem Weg nach Europa.

Seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1960 wird der Senegal als Leuchtturm der Demokratie und Stabilität gefeiert, während viele seiner Nachbarn mit politischen Unruhen und Putschen zu kämpfen haben. Doch mehr als ein Drittel der Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze, und der Mangel an Möglichkeiten treibt viele in die Migration, insbesondere nach Frankreich und Spanien. Heute machen die Überweisungen dieser Diaspora fast 10 % des senegalesischen BIP aus. Als westlichster Staat auf dem afrikanischen Festland durchqueren auch viele Westafrikaner den Senegal, um vor wirtschaftlicher Not und der Gewalt regionaler Ableger von Al-Qaida und ISIS zu fliehen, die fast 4 Millionen Menschen zum Verlassen ihrer Heimat gezwungen hat.

"Die EU kann die Probleme nicht einfach dadurch lösen, dass sie Mauern hochzieht und mit Geld um sich wirft", sagte mir der Beamte. "Sie kann finanzieren, was sie will, aber sie wird die Migration nicht auf diese Weise stoppen." Ein Großteil der EU-Gelder, die für die Polizei und die Grenzen ausgegeben werden, habe kaum mehr bewirkt als den Kauf neuer klimatisierter Autos für die Beamten der Grenzstädte.

In der Zwischenzeit sind die Dienstleistungen für abgeschobene Menschen — wie Schutz- und Aufnahmeeinrichtungen — stark unterfinanziert. Am Grenzübergang Rosso werden wöchentlich Hunderte von Menschen aus Mauretanien abgeschoben. Mbaye Diop arbeitet mit einer Handvoll Freiwilliger im Rotkreuzzentrum auf der senegalesischen Seite des Flusses, um diese Abgeschobenen zu empfangen: Männer, Frauen und Kinder, die manchmal Wunden an den Handgelenken von Handschellen oder von Schlägen durch mauretanische Polizisten haben.

Doch Diop fehlen die Mittel, um ihnen wirklich zu helfen.

Der gesamte Ansatz sei falsch, sagt Diop. "Wir haben humanitäre Bedürfnisse, keine Sicherheitsbedürfnisse".

Die EU hat auch versucht, mit Zuckerbrot und Peitsche von der Migration abzuschrecken, indem sie denjenigen, die zurückkehren oder nicht versuchen, das Land zu verlassen, Zuschüsse für Unternehmen oder eine Berufsausbildung anbot. Außerhalb von Tambacounda säumen zahlreiche Werbetafeln für EU-Projekte die Straße in die Stadt.

Doch die Angebote sind nicht alles, was sie versprechen, wie die 40-jährige Binta Ly nur zu gut weiß. Ly betreibt in Tambacounda einen tadellosen Tante-Emma-Laden, in dem sie lokale Säfte und Toilettenartikel verkauft. Obwohl sie die Highschool abgeschlossen und ein Jahr Jura studiert hat, zwangen die hohen Lebenshaltungskosten in Dakar sie schließlich dazu, die Schule abzubrechen und nach Marokko zu gehen, um Arbeit zu finden. Sieben Jahre lang lebte sie in Casablanca und Marrakesch; nachdem sie erkrankt war, kehrte sie in den Senegal zurück und eröffnete ihren Laden.

Im Jahr 2022 beantragte Ly einen Zuschuss für ein kleines Unternehmen bei einem von der EU finanzierten Büro für Wiedereingliederungs- und Präventionsinitiativen für Migranten namens BAOS, das im selben Jahr in der Zweigstelle Tambacounda der senegalesischen Agentur für regionale Entwicklung eröffnet wurde und einheimische Senegalesen von der Auswanderung abhalten sollte. Ly schlug vor, in ihrem Geschäft, einen Druck-, Kopier- und Laminierdienst einzurichten, da ihr Laden sich in unmittelbarer Nähe einer Grundschule befindet, die diese Dienstleistungen benötigt.

Ly erhielt einen Zuschuss von etwa 850 Dollar — ein Viertel des von ihr beantragten Budgets, aber dennoch aufregend. Ein Jahr nach der Bewilligung hatte Ly jedoch noch keinen einzigen Franc von dieser Finanzierung gesehen.

Insgesamt hat BAOS im Senegal 10 Millionen Dollar von der EU zur Finanzierung solcher Zuschüsse erhalten. Die Zweigstelle in Tambacounda erhielt laut Abdoul Aziz Tandia, dem Leiter des örtlichen Büros der Agentur für regionale Entwicklung, jedoch nur 100.000 Dollar — genug, um in einer Region mit mehr als einer halben Million Einwohnern gerade einmal 84 Unternehmen zu unterstützen, und bei weitem nicht genug, um den Bedarf zu decken.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission erklärte, dass die Verteilung der Zuschüsse erst im April dieses Jahres begonnen habe und Ly einen Drucker und ein Laminiergerät erhalten habe, aber keinen Computer, mit dem es arbeiten könne. "Es ist gut, diese Mittel zu haben", sagt Ly, "aber so lange zu warten, ändert alle meine Geschäftspläne."

Tandia gibt zu, dass BAOS die Nachfrage nicht befriedigen kann. Zum Teil liegt das an der Bürokratie, sagt er: Dakar muss alle Projekte genehmigen, und die Vermittler sind ausländische NGOs und Agenturen, was bedeutet, dass die lokalen Behörden und die Begünstigten keine Kontrolle über die Mittel haben, die sie am besten zu verwenden wissen. Tandia räumt aber auch ein, dass in vielen Regionen außerhalb der Hauptstadt der Zugang zu sauberem Wasser, Elektrizität und medizinischen Einrichtungen fehlt und dass Mikrozuschüsse allein nicht ausreichen, um die Menschen von der Auswanderung abzuhalten.

"Mittel- und langfristig gesehen machen diese Investitionen keinen Sinn", sagt Tandia.

Nur wenige der EU-Migrationsprojekte scheinen auf die lokalen Gegebenheiten einzugehen. Doch dies laut zu sagen, birgt ein erhebliches Risiko, wie der Migrationsforscher Boubacar Sèye besser als die meisten anderen weiß.

Der im Senegal geborene und jetzt in Spanien lebende Sèye ist selbst ein Migrant. Er verließ die Elfenbeinküste, wo er als Mathematiklehrer arbeitete, als nach den Präsidentschaftswahlen 2000 die Gewalt ausbrach. Nach kurzen Aufenthalten in Frankreich und Italien gelangte er nach Spanien, wo er schließlich die Staatsbürgerschaft erhielt und mit seiner spanischen Frau eine Familie gründete. Doch die hohe Zahl an Todesopfern, die der Ansturm von Migranten auf die Kanarischen Inseln im Jahr 2006 mit sich brachte, veranlasste Sèye dazu, eine Organisation, Horizons Sans Frontières, zu gründen, um afrikanische Migranten in Spanien zu integrieren. Heute forscht Sèye und setzt sich für die Rechte von Menschen auf der Flucht ein, wobei der Schwerpunkt auf Afrika und dem Senegal liegt.

2019 gelangte Sèye in den Besitz eines Dokuments, in dem die Ausgaben der EU für Migration im Senegal detailliert aufgeführt waren, und war schockiert, wie viel Geld in die Eindämmung der Migration investiert wurde, während jedes Jahr Tausende von Asylsuchenden auf einigen der tödlichsten Migrationsrouten der Welt ertrinken. In Presseinterviews und auf öffentlichen Veranstaltungen begann Sèye, vom Senegal mehr Transparenz darüber zu verlangen, wohin die Hunderte von Millionen Dollar an EU-Geldern geflossen waren, und bezeichnete die Programme als "Fehlschlag".

Anfang 2021 wurde Sèye auf dem Flughafen von Dakar unter dem Vorwurf der "Verbreitung von Fake News" festgenommen. Er verbrachte zwei Wochen im Gefängnis, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich unter dem Stress rapide, bis er schließlich in einem nicht tödlichen Herzinfarkt gipfelte.

"Es war unmenschlich, demütigend und hat mir gesundheitliche Probleme bereitet, die ich bis heute habe", sagt Sèye. "Ich habe nur gefragt: 'Wo ist das Geld?'"

Sèyes Instinkt war nicht falsch. Die EU-Migrationsfinanzierung ist notorisch undurchsichtig und schwer zu verfolgen. Anfragen zur Informationsfreiheit werden Monate oder Jahre hinausgezögert, während Interviewanfragen an die EU-Delegation im Senegal, die Europäische Kommission und die senegalesischen Behörden oft abgelehnt oder ignoriert werden, wie ich selbst feststellen konnte. Die DNLT und die Grenzpolizei, das Innenministerium und das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und im Ausland lebende Senegalesen — die alle EU-Migrationsgelder erhalten haben — haben auf wiederholte schriftliche, telefonische und persönliche Interviewanfragen für diesen Artikel nicht reagiert.

Auch die EU-Evaluierungsberichte geben keinen vollständigen Überblick über die Wirkung der Programme, was vielleicht beabsichtigt ist. Mehrere Berater, die an unveröffentlichten Folgenabschätzungsberichten für EUTF-Projekte gearbeitet haben und aufgrund von Vertraulichkeitsvereinbarungen anonym sprechen, warnten davor, dass den unvorhergesehenen Auswirkungen einiger EUTF-Projekte wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird.

In Niger zum Beispiel half die EU bei der Ausarbeitung eines Gesetzes, das praktisch jede Freizügigkeit im Norden des Landes kriminalisiert und damit die regionale Mobilität praktisch illegal macht. Während die Zahl der irregulären Überfahrten auf bestimmten Migrationsrouten zurückging, machte die Politik alle Routen gefährlicher, erhöhte die Preise für Schmuggler und kriminalisierte lokale Busfahrer und Transportunternehmen, so dass viele über Nacht ihre Arbeit verloren.

Die Unfähigkeit, diese Art von Auswirkungen zu bewerten, ist hauptsächlich auf methodische und ressourcenbezogene Einschränkungen zurückzuführen, aber auch darauf, dass sich die EU nicht die Mühe gemacht hat, danach zu suchen.

Ein Berater, der mit einem von der EU finanzierten Überwachungs- und Evaluierungsunternehmen zusammenarbeitet, erklärte dies folgendermaßen: "Was ist die Wirkung? Welches sind die unbeabsichtigten Folgen? Wir haben nicht die Zeit und den Platz, darüber zu berichten. Wir überwachen die Projekte nur anhand der Berichte der durchführenden Organisationen, aber unser Beratungsunternehmen führt keine wirklich unabhängigen Bewertungen durch."

In einem internen Bericht, den ich erhalten habe, heißt es, dass "nur sehr wenige Projekte die Daten erhoben haben, die erforderlich sind, um die Fortschritte bei der Verwirklichung der Gesamtziele des EUTF (Förderung der Stabilität und Begrenzung von Zwangsvertreibung und irregulärer Migration) zu verfolgen".

Ein Berater meinte, dass nur rosige Berichte willkommen seien: "Unsere Überwachung impliziert, dass wir positiv über die Projekte berichten müssen, damit wir weitere Mittel erhalten."

Im Jahr 2018 kritisierte der Europäische Rechnungshof, eine unabhängige EU-Institution, die EUTF und warf ihr vor, dass ihr Verfahren zur Auswahl von Projekten inkonsistent und unklar sei. Eine vom Europäischen Parlament in Auftrag gegebene Studie bezeichnete den Prozess ebenfalls als "ziemlich undurchsichtig".

"Die parlamentarische Aufsicht ist leider sehr begrenzt, was ein großes Problem darstellt, wenn es um die Rechenschaftspflicht geht", sagt die deutsche Europaabgeordnete Cornelia Ernst. Selbst als jemand, der mit der EU-Politik sehr vertraut ist, ist es fast unmöglich zu verstehen, wohin genau das Geld fließt und wofür es verwendet wird."

In einem Fall wurde ein EUTF-Projekt zum Aufbau von Elite-Grenzpolizeieinheiten in sechs westafrikanischen Ländern zur Bekämpfung von dschihadistischen Gruppen und Menschenhandel wegen Betrugs untersucht, nachdem angeblich mehr als 13 Millionen Dollar veruntreut wurden.

Im Jahr 2020 sorgten zwei weitere EUTF-Projekte zur Modernisierung der Standesämter in Senegal und Côte d'Ivoire für große öffentliche Besorgnis, nachdem bekannt wurde, dass sie auf die Einrichtung nationaler biometrischer Datenbanken abzielten. Datenschützer befürchteten, dass im Rahmen der Projekte Fingerabdrücke und Gesichtsscans der Bürger beider Länder erfasst und gespeichert würden. Als Ilia Siatitsa von Privacy International Unterlagen von der Europäischen Kommission anforderte, stellte sie fest, dass die Kommission keine Folgenabschätzung für die Menschenrechte bei diesen Projekten durchgeführt hatte — ein schockierendes Versäumnis, wenn man den Umfang dieser Projekte bedenkt und die Tatsache, dass kein europäisches Land Datenbanken mit derart vielen biometrischen Daten unterhält.

Ein Sprecher der Kommission behauptete, der EUTF habe nie ein biometrisches Personenstandsregister finanziert und die Projekte im Senegal und in der Elfenbeinküste hätten sich immer nur auf die Digitalisierung von Dokumenten und die Verhinderung von Betrug beschränkt. In den EUTF-Dokumenten, die Siatitsa erhalten hat, wird die biometrische Dimension in der Diagnosephase jedoch klar umrissen und das Ziel genannt, "eine biometrische Identifikationsdatenbank für die Bevölkerung zu schaffen, die mit einem zuverlässigen Personenstandssystem verbunden ist".

Später stellte Siatitsa fest, dass der wahre Zweck beider Projekte darin zu bestehen schien, die Abschiebung afrikanischer Migranten aus Europa zu erleichtern. In den Dokumenten über die Initiative der Elfenbeinküste heißt es ausdrücklich, dass die Datenbank zur Identifizierung und Rückführung von illegal in Europa lebenden Ivorern verwendet werden soll, wobei in einem Dokument erklärt wird, dass das Ziel des Projekts darin bestehe, "die Identifizierung von Personen, die tatsächlich ivorische Staatsangehörige sind, zu erleichtern und ihre Rückführung zu organisieren".

Als der senegalesische Datenschutzaktivist Cheikh Fall von der für 2021 geplanten Datenbank erfuhr, wandte er sich an die Datenschutzbehörde des Landes, die laut Gesetz für die Genehmigung eines solchen Projekts zuständig ist. Fall erfuhr, dass die Behörde erst über das Projekt informiert worden war, nachdem die Regierung es bereits genehmigt hatte.

Im November 2021 reichte Siatitsa eine Beschwerde beim EU-Bürgerbeauftragten ein, der nach einer unabhängigen Untersuchung im Dezember letzten Jahres entschied, dass die Kommission es versäumt hatte, die potenziellen negativen Auswirkungen dieses und anderer EU-finanzierter Migrationsprojekte in Afrika auf die Datenschutzrechte zu berücksichtigen.

Aus Gesprächen mit mehreren Quellen und einer internen Präsentation des Lenkungsausschusses des Projekts, die ich erhalten habe, geht hervor, dass das Projekt seine biometrische Komponente inzwischen gestrichen hat. Laut Siatitsa zeigt der Fall jedoch, wie in Europa verbotene Technologien in Afrika als Experiment genutzt werden können.

Ende Februar, einen Tag nach ihrem Besuch am Grenzübergang Rosso, fuhren die Europaabgeordneten Cornelia Ernst und Tineke Strik zwei Stunden nach Südwesten, um in der Küstenstadt Saint-Louis eine Gruppe von Gemeindeleitern zu treffen. Die Stadt, die wahrscheinlich nach dem heiliggesprochenen französischen König Ludwig IX. aus dem 13. Jahrhundert benannt wurde, war einst die Hauptstadt des französischen Westafrika-Imperiums. Heute ist sie das Epizentrum der senegalesischen Migrationsdebatte.

In einem Konferenzraum eines örtlichen Hotels versammelte sich die EU-Delegation von Ernst und Strik vor führenden Vertretern der örtlichen Fischereigemeinschaft, um über den geplanten Einsatz von Frontex und die Migrationsdynamik in der Region zu sprechen. Auf der einen Seite saßen die Europaabgeordneten und ihre Helfer, auf der anderen Seite die Einheimischen. An der Wand hinter dem senegalesischen Kontingent hing ein Gemälde, das einen weißen Kolonisator mit Tropenhelm zeigt, der in einem Boot auf einem senegalesischen Fluss sitzt und die beiden afrikanischen Männer, die das Boot rudern, belehrt. Die Ironie war groß, die Atmosphäre angespannt.

Seit Dutzenden von Generationen hängt die lokale Wirtschaft von Saint-Louis vom Meer ab. Die Fänge der handwerklichen Fischerei machen 95 % des nationalen Marktes aus und bilden den Kern der lokalen Ernährung. Die Fischer, die Frauen, die den Fang für den Verkauf verarbeiten, die Bootsbauer, die Maler und die lokalen Händler — sie alle sind auf die Fischerei angewiesen, wie sie im Senegal seit Hunderten von Jahren praktiziert wird. Doch ein Abkommen zwischen der EU und der senegalesischen Regierung aus dem Jahr 2014, das europäischen Schiffen den Fischfang vor der westafrikanischen Küste erlaubt, hat die einst üppigen Erträge der Region dezimiert und droht, die Wirtschaft zusammenbrechen zu lassen.

Seit die ersten europäischen Industrieschiffe ihre Netze ausgeworfen haben, sind die einheimischen Fischer von Saint-Louis immer weiter von der Küste weggedrängt worden. Jetzt, da auch chinesische Trawler in ihren Gewässern konkurrieren, fahren sie regelmäßig 60 Meilen aufs Meer hinaus.

Außerdem gibt es vor der Küste eine neue BP-Gasplattform, die europäische Politiker als Mittel zur Verringerung der Abhängigkeit von russischer Energie angepriesen haben, die aber auch ein weiteres Gebiet darstellt, in das die senegalesischen Fischer nicht vordringen können. Die Einheimischen beklagen, dass die Küstenwache, die früher in erster Linie Such- und Rettungseinsätze für Fischer in Not durchführte, sich jetzt auf die Bewachung der ausländischen Bohrinsel konzentriert.

"Die Leute, die an der Ausbeutung des Gases verdienen, werden auf Kosten des Blutes der Fischer leben", sagte Moustapha Dieng, der Generalsekretär der nationalen Fischergewerkschaft.

Mit der Verschlechterung der Situation haben viele Einheimische ihre einzige Einkommensquelle verloren und waren gezwungen, stattdessen eine Auswanderung in Betracht zu ziehen.

Nach mehreren Stunden hitziger Beschwerden räumte Strik diese Ironie ein, die sich schmerzlich bemerkbar machte. "Es ist ganz klar", sagte sie, "dass die EU-Handelspolitik und ihr Fischereiabkommen die Migration nach Europa fördert."

Einen Monat nach der Rückkehr von Ernst und Strik aus dem Senegal veranstaltete der Menschenrechtsausschuss des Europäischen Parlaments eine Anhörung zu den Auswirkungen der EU-Migrationspolitik auf die Menschenrechte in Westafrika. Cire Sall von Boza Fii, ein in Mauretanien tätiger Forscher von Human Rights Watch und ein NGO-Mitarbeiter aus Mali äußerten alle ihre Besorgnis darüber, dass die EU-Politik in der Region nicht auf die Bedürfnisse vor Ort eingeht, sondern Souveränität und Menschenrechte untergräbt.

Die Vertreter der Kommission wiesen diese Beschwerden ebenso wie Striks Forderung nach einem Überwachungssystem zur Aussetzung der EU-Beteiligung bei Menschenrechtsverletzungen zurück. Es bestehe keine Notwendigkeit für eine Menschenrechtsprüfung, sagte ein Vertreter und schien damit eine wichtige Ankündigung herunterzuspielen, denn die senegalesische Regierung hatte signalisiert, dass sie nicht bereit sei, Frontex einzuschalten.

Im Anhörungssaal und im Senegal löste die Nachricht Erleichterung aus. Strik wertete sie als Zeichen dafür, dass "die EU im Senegal an Einfluss verliert, weil sie über die ungleichen Beziehungen frustriert ist".

Aber diese Erleichterung sollte nicht von Dauer sein. Während der Einsatz von Frontex im Senegal (zumindest vorübergehend) blockiert wurde, scheint er für Mauretanien und wahrscheinlich bald auch für andere Länder geplant zu sein. Die Europäische Kommission hat sich verpflichtet, internationale Partnerschaften in Afrika bis mindestens 2027 zu finanzieren, u. a. durch einen anderen, kürzlich aufgelegten Fonds, das Instrument für Nachbarschaft, Entwicklung und internationale Zusammenarbeit, das fast 9 Milliarden Dollar für Projekte zur Bekämpfung der Migration weltweit bereitstellt.

All dies bedeutet, dass eine der wohlhabendsten Regionen der Welt weiterhin dringend benötigte Entwicklungshilfe umleiten wird, um stattdessen die Migrationsströme zu stoppen, unter dem Vorwand, die Ursachen der Migration zu bekämpfen. Doch wie die Erfahrung im Senegal zeigt, sind die wahren Ursachen — die, die den europäischen Interessen dienen — immer noch vorhanden.

Credits:

Kathryn Joyce - Investigative Redakteurin, In These Times

Jessica Stites - Redaktionsleiterin, In These Times

Rachel Dooley - Kreativdirektorin, In These Times

Matt Rota - Illustrator

Anna Sylvester-Trainer - Chefredakteurin, Le Monde Afrique

Mady Camara - Lokaljournalistin und Übersetzerin

Hannah Bowlus - Faktencheckerin, In These Times

Ivonne Ortiz - Faktenprüferin, In These Times

Valentine Morizot - Englisch-Französisch-Übersetzerin, Le Monde