COP28 : un sommet historique ou une occasion manquée ?

Les négociations internationales telles que les sommets sur le climat sont des discussions sur des textes - des textes qui devraient guider la politique et donc contribuer à façonner l'avenir. Beaucoup de ces textes passent relativement inaperçus, mais pas les accords finaux des sommets sur le climat. L'imminence du réchauffement climatique n'a fait qu'accentuer l'attention.

Ce qui est écrit dans le texte final d'une conférence des parties (COP) à un traité sur le climat est entendu et peut avoir toutes sortes de conséquences. Ce n'est pas une coïncidence s'il a fallu 30 ans pour qu'un tel texte final mentionne que nous devrions « abandonner les combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques » .

Les producteurs de combustibles fossiles savent très bien que tout signal sur la scène mondiale indiquant que leurs produits sont dans une impasse peut saper les investissements. Après tout, de nombreux investissements dans l'énergie sont des investissements à long terme, et les gens ne les feront pas s'ils savent que la fin est en vue.

C'est la raison pour laquelle le lobby des combustibles fossiles a réussi à maintenir ce type de langage hors des textes pendant 30 ans. Jusqu'à aujourd'hui.

Le début de la fin ?

Le 28e sommet sur le climat, la COP28, s'est tenu à Dubaï. Il était présidé par les Émirats arabes unis, un État qui tire l'essentiel de ses revenus du pétrole. Ce sommet restera dans les mémoires pour ces seuls 29 mots, qui constituent un guide à suivre :

« Une transition juste et ordonnée vers l'abandon des combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques, en accélérant les actions au cours de cette décennie critique pour atteindre le niveau zéro d'ici à 2050, en tenant compte des données scientifiques. »

La structure quelque peu déséquilibrée de ce document montre que les différentes parties ont modifié la formulation jusqu'à ce que tout le monde puisse s'y retrouver. De nombreux acteurs, dont Simon Stiell, responsable des questions climatiques à l'ONU, et Wopke Hoekstra, commissaire européen chargé du climat, ont affirmé qu'il s'agissait du début de la fin pour les combustibles fossiles. Mais qu'est-ce que cela signifie réellement pour les flux de trésorerie dans le secteur de l'énergie ?

Le fait est que d'ici 2023, les investissements dans les combustibles fossiles seront déjà deux fois moins importants que ceux dans les énergies renouvelables. Il y a de fortes chances que ce texte final accélère ce déclin. Nous devons le faire, car la tâche est immense.

En effet, un « effort de guerre » est nécessaire. La source d'énergie sur laquelle nous avons bâti 200 ans de prospérité, les combustibles fossiles, doit être remplacée par des sources d'énergie propres le plus rapidement possible. Dans tous les coins de la planète. Même dans les pays les plus pauvres, où les populations et les économies croissent comme le charbon et où la production d'énergie renouvelable est souvent très faible.

C'est pourquoi de nombreuses personnes ont souligné ses lacunes. Comme l'a dit Samoa, l'un des petits États insulaires du Pacifique gravement menacés par l'élévation du niveau de la mer : « Nous espérions que le texte indiquerait que les émissions atteindraient leur maximum en 2025 et commenceraient ensuite à diminuer. Au lieu de cela, il contient toutes sortes d'échappatoires qui permettent de continuer à utiliser les combustibles fossiles » .

Par exemple, l'article 29 stipule que les « combustibles de transition » - c'est-à-dire le gaz naturel - peuvent jouer un rôle dans la transition énergétique. La Colombie et Antigua pensent que cela garantira la poursuite de l'utilisation du gaz naturel dans les pays en développement pendant de nombreuses années. « Il est toujours beaucoup plus facile pour nous de trouver un financement pour un projet gazier de 100 millions de dollars que pour un projet solaire de 20 millions de dollars » , a déclaré Antigua-et-Barbuda.

Le Bangladesh, un autre pays très vulnérable au réchauffement climatique, s'est montré plus positif : « Il y avait un nuage devant l'étoile polaire qui nous réchauffait de 1,5 degré. Cette COP a dissipé ce nuage » .

De la clarté, pas du brouillard à la Trump

Malgré les intérêts nombreux et variés qui se rencontrent lors d'une telle COP, le texte final de la COP28 est en grande partie axé sur la science. C'est important, car la COP28 était le premier « bilan mondial » : la première confrontation depuis l'accord de Paris en 2015. C'est donc une bonne chose que le texte final ne contienne aucune trace de l'absurdité trumpienne selon laquelle le changement climatique est un mensonge.

Il reprend les conclusions du sixième rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU : si nous voulons limiter la hausse des températures à environ 1,5 degré, les émissions mondiales de gaz à effet de serre devront être réduites de 43 % par rapport aux niveaux de 2019 d'ici à 2030 et de 60 % d'ici à 2035.

Pour votre information : la riche région de Flandre n'atteindra pas cette réduction de 43 % pour la partie de ses émissions qu'elle peut décider elle-même - les émissions des grandes entreprises à forte consommation d'énergie qui ne sont pas couvertes par le système d'échange de quotas d'émission.

Ces émissions non couvertes par le système d'échange de quotas d'émission, qui comprennent les émissions des ménages et des bâtiments, s'élevaient à 48,5 millions de tonnes en Flandre en 2005. La Flandre souhaite réduire ces émissions de 40 % d'ici 2030 (alors que l'UE exige 47 %). Cela se traduirait par des émissions de 29,1 millions de tonnes en 2030.

Cependant, le groupe d'experts des Nations Unies sur le climat demande une réduction de 43 % des émissions de la Flandre non liées au SCEQE en 2019, soit 45,2 millions de tonnes. La Flandre ne devrait alors émettre que 25,9 millions de tonnes supplémentaires en 2030. En d'autres termes, l'objectif du gouvernement flamand est supérieur de plus de 10 %.

L'UE dans son ensemble est en bonne voie pour respecter son engagement de réduire les émissions de 55 %. Il est donc logique de conclure que les autres États membres de l'Union européenne sont en train de couper l'herbe sous le pied de la Flandre.

Cependant, l'accord de coalition de l'actuel gouvernement flamand stipule qu'il veut se concentrer sur le nord de l'Europe et en particulier sur les pays scandinaves. Cela ne s'applique certainement pas à la politique climatique, pour laquelle les Scandinaves sont en fait à l'avant-garde.

Tripler les énergies renouvelables

L'un des objectifs notables qui a été intégré au texte final est la promesse de tripler la production d'énergie renouvelable pour atteindre 11 000 gigawatts d'ici 2030 et de doubler l'efficacité énergétique. 123 pays, dont des pays de l'UE, les États-Unis, le Canada et de nombreux pays d'Amérique latine et d'Afrique, ont signé cet engagement. L'Inde et la Chine n'ont pas signé, mais ces pays sont susceptibles de respecter l'engagement car ils investissent massivement dans l'énergie solaire et éolienne.

Que signifie concrètement un tel engagement ? D'ici à la fin de 2022, il y aura environ 1 000 gigawatts d'énergie solaire installée et autant pour l'énergie éolienne. Si l'on y ajoute les 1 300 gigawatts d'énergie hydroélectrique, on obtient 3,3 térawatts. C'est trois fois plus, et compte tenu de l'évolution des prix et de la vitesse à laquelle le « solaire » peut être installé, on s'attend à ce que l'énergie solaire supplémentaire représente une grande partie de ce chiffre.

Pierre Verlinden, qui travaille dans le secteur des panneaux solaires depuis 40 ans, a déclaré à MO*: « D'ici à la fin de 2022, 1 000 gigawatts de panneaux solaires seront installés dans le monde. D'ici 2023, 440 gigawatts de nouveaux panneaux solaires seront installés. Il a fallu 70 ans pour construire le premier térawatt. Mais en 2025, dans trois ans, le deuxième térawatt sera là. Aujourd'hui, 1 gigawatt de panneaux solaires est construit chaque jour » .

Si nous continuons à construire au rythme actuel de 1 gigawatt par jour, nous atteindrons 3 térawatts de capacité solaire supplémentaire d'ici 2030. Mais si la croissance exponentielle de ces dernières années se poursuit, il est tout à fait concevable que 5 térawatts d'énergie solaire supplémentaire soient construits d'ici à 2030. Cela représente 20 milliards de panneaux solaires, soit environ 7 millions de panneaux solaires par jour, ou 291 000 par heure - toutes les heures jusqu'en 2030. Cela commence à ressembler à l'effort de guerre nécessaire pour stopper le réchauffement climatique.

La Belgique figure sur la liste des 123 pays qui soutiennent l'engagement. Mais la Flandre n'y est pas favorable. Andy Pieters, chef de cabinet de la ministre flamande de l'environnement Zuhal Demir, a déclaré à MO*: « En Flandre, nous pensons que la formulation de nouveaux objectifs doit faire l'objet d'un examen critique. Nous pensons qu'il serait sage d'identifier d'abord qui supportera la charge et le coût de ces nouveaux objectifs avant de soutenir aveuglément de nouvelles ambitions. Cette position critique n'a toutefois pas débouché sur une position belge. La Belgique n'a donc pas interrompu la position européenne » .

Cependant, lorsqu'il est devenu clair que cette promesse serait incluse dans le texte final de la COP28, la résistance flamande a commencé à refaire surface. Finalement, après consultation, la Belgique est restée sur la liste des 123 pays, aux côtés des 26 autres États membres de l'UE. Nous devrons attendre pour voir ce que cela signifie pour notre pays.

Beaucoup d'argent nécessaire

L'une des lacunes de la COP28 est le manque de clarté en matière de financement. Par exemple, il n'y a pas d'accords fermes pour garantir que l'augmentation des énergies renouvelables ne se produise pas principalement dans les pays riches, comme cela a été le cas jusqu'à présent. Il y a actuellement plus de panneaux solaires en Suède que dans toute l'Afrique du Nord.

Le texte final indique que les capitaux devraient être moins chers pour les économies émergentes et qu'elles devraient travailler ensemble, mais il n'y a pas d'accords concrets. Il devrait être clair qu'une réduction de 43 % des émissions de 2019 d'ici à 2030 nécessitera non seulement des « réductions profondes, rapides et durables des émissions » , comme le dit le texte, mais aussi beaucoup d'argent.

L'accord de la COP28 énumère les montants. D'ici 2030, 4 300 milliards de dollars par an seront nécessaires pour investir dans la transition énergétique, et après 2030, ce sera jusqu'à 5 000 milliards de dollars par an. Aider les pays en développement à s'adapter aux effets du changement climatique nécessitera entre 215 et 387 milliards de dollars par an.

L'humanité a suffisamment d'argent, affirme le texte. Il appartient aux gouvernements de mobiliser ces ressources et de lever les obstacles à l'investissement climatique. En investissant eux-mêmes et en envoyant des signaux clairs aux investisseurs. Les investisseurs, les banques centrales et les régulateurs financiers peuvent également jouer leur rôle.

Mais le texte final de la COP28 manque d'engagements concrets sur les montants que les gouvernements devraient consacrer aux investissements climatiques et sur les signaux qu'ils devraient utiliser pour obtenir l'adhésion du secteur privé. Il a bien créé le Fonds pour les pertes et dommages, dans lequel 792 millions de dollars ont été immédiatement injectés, mais il ne précise pas comment réaliser des investissements massifs.

L'UE, avec sa taxonomie des investissements verts, et le secteur financier, avec une sorte d'autorégulation qui attribue un label ESG (environnemental, social et de gouvernance) à certains investissements, y travaillent chacun à leur manière. Mais il n'existe pas encore d'approche internationale coordonnée.

Le G20, le groupe des 20 principales économies, attend beaucoup des banques de développement telles que la Banque mondiale dans ce domaine. La chercheuse britannique Mariana Mazzucato souligne qu'il existe quelque 520 banques de développement, nationales et internationales, qui pourraient prendre l'initiative.

La dernière réunion annuelle du FMI et de la Banque mondiale, qui s'est tenue à Marrakech en octobre 2023, a peut-être été plus importante pour la finance climatique que la COP28. La Banque mondiale y a élargi sa mission : la réduction de la pauvreté et la création de richesses restent les objectifs, mais elles doivent désormais se faire sur une planète vivable.

Le groupe de la Banque mondiale lui-même affirme avoir investi quelque 50 milliards de dollars dans le domaine du climat d'ici à 2023 et entend consacrer en moyenne 35 % de ses prêts à la lutte contre le changement climatique. La Banque mondiale s'efforce également de trouver des moyens d'attirer davantage d'investissements privés pour le climat dans le Sud.

Le laboratoire d'investissement du secteur privé, lancé récemment, réunit des PDG de géants financiers du secteur privé tels que Blackrock, Temasek ou Mitsubishi Financial Group, sous la direction du président de la Banque mondiale Ajay Banga et de Mark Carney, ancien banquier central du Canada et désormais envoyé spécial des Nations unies pour l'action climatique et la finance. Le laboratoire réfléchira de manière créative à la manière d'accroître l'investissement durable dans le Sud.

Nathalie Francken, qui représente la Belgique au conseil d'administration de la Banque mondiale, déclare : « Les investisseurs privés semblent souvent surestimer les risques liés à l'investissement dans les pays à faible revenu en raison de leur manque d'expérience. Un échange systématique d'informations peut contribuer à réduire cet écart. Lorsque les risques d'investissement sont vraiment trop élevés, des efforts seront faits pour fournir des garanties d'investissement appropriées.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Le verdict de la COP28 ne peut pas être noir ou blanc. Geert Fremout, qui fait partie de l'équipe belge de négociation sur le climat depuis de nombreuses années, est modérément positif : « Le résultat est moins spectaculaire qu'il n'y paraît à première vue, mais il reste conforme à la limitation du réchauffement à 1,5 degré, comme le veut l'accord de Paris. Comme toujours, beaucoup dépendra de ce que les pays feront du texte.

Les pays ont jusqu'en 2025 pour indiquer aux Nations unies comment ils adaptent leurs politiques à l'« état des lieux » mondial qu'a été la COP28. Ces « contributions déterminées au niveau national » montreront à quel point ils prennent au sérieux le texte de la COP28.

Il s'agira d'une bataille en soi dans chaque pays. Une lutte à tous les niveaux et de toutes les manières possibles : querelles de partis politiques sur les politiques à mener, actions sociales de toutes sortes et de toutes couleurs, questions climatiques, coopératives énergétiques, engagement des entreprises et rôle que chacun d'entre nous peut ou doit jouer.

L'un des grands défis des années à venir sera de veiller à ce que tout le monde puisse participer, y compris les citoyens les plus pauvres et les pays les plus pauvres.