COP28: ¿una cumbre histórica o una oportunidad perdida?

Las negociaciones internacionales, como las cumbres sobre el clima, son debates sobre textos, textos que deben orientar las políticas y, por tanto, contribuir a forjar el futuro. Muchos de estos textos pasan relativamente desapercibidos, pero no así los acuerdos finales de las cumbres del clima. El hecho de que el calentamiento global sea ahora tan inminente no ha hecho sino agudizar la atención.

Lo que se escribe en el texto final de la Conferencia de las Partes (COP) de un tratado sobre el clima se escucha y puede tener todo tipo de consecuencias. No es casualidad que hayan tenido que pasar 30 años para que ese texto final incluya que debemos "abandonar los combustibles fósiles en los sistemas energéticos".

Los productores de combustibles fósiles saben muy bien que cualquier señal en la escena mundial de que sus productos están en un callejón sin salida puede minar la inversión. Al fin y al cabo, muchas inversiones energéticas son inversiones a largo plazo, y la gente no las hará si sabe que el final está a la vista.

Por eso el lobby de los combustibles fósiles ha conseguido mantener este tipo de lenguaje fuera de los textos durante 30 años. Hasta ahora.

¿El principio del fin?

La 28ª cumbre sobre el clima, la COP28, se celebró en Dubai. Estaba presidida por los Emiratos Árabes Unidos, un Estado que obtiene la mayor parte de sus ingresos del petróleo. La cumbre será recordada sólo por estas 34 palabras, que son una guía a seguir:

"Una transición justa y ordenada para abandonar los combustibles fósiles en los sistemas energéticos, acelerando la acción en esta década crítica para llegar a cero emisiones netas en 2050, teniendo en cuenta la ciencia."

En la estructura, un tanto sesgada, se puede ver inmediatamente que varias partes retocaron la redacción hasta que quedó algo con lo que todo el mundo podía vivir. Muchos participantes, entre ellos Simon Stiell, responsable de la ONU para el clima, y Wopke Hoekstra, Comisario Europeo de Cambio Climático, han afirmado que éste es el principio del fin de los combustibles fósiles. Pero, ¿qué significará esto realmente para los flujos de caja del sector energético?

Lo cierto es que en 2023 ya se habrá invertido la mitad en combustibles fósiles que en energías renovables. Existe una posibilidad real de que este texto final acelere este declive. Tenemos que hacerlo, porque nos enfrentamos a una tarea inmensa.

De hecho, se requiere un "esfuerzo de guerra". La fuente de energía sobre la que hemos construido 200 años de prosperidad, los combustibles fósiles, debe ser sustituida por fuentes de energía limpias lo antes posible. En todos los rincones del planeta. Incluso en los países más pobres, donde la población y la economía crecen como el carbón, y donde a menudo se genera muy poca energía renovable.

Por eso muchos han señalado sus deficiencias. Como dijo Samoa, uno de los pequeños Estados insulares del Pacífico gravemente amenazados por la subida del nivel del mar: "Esperábamos que el texto dijera que las emisiones alcanzarían su punto máximo en 2025 y luego empezarían a disminuir. En lugar de eso, contiene todo tipo de lagunas que permiten seguir utilizando combustibles fósiles".

Por ejemplo, el artículo 29 establece que los "combustibles de transición", léase gas natural, pueden desempeñar un papel en la transición energética. Colombia y Antigua creen que esto garantizará el uso continuado de gas natural en los países en desarrollo durante muchos años. "Sigue siendo mucho más fácil para nosotros encontrar financiación para un proyecto de gas de 100 millones de dólares que para un proyecto solar de 20 millones", afirmó Antigua y Barbuda.

Bangladesh, otro país muy vulnerable al calentamiento global, se mostró más positivo: "Había una nube delante de la estrella polar que nos calentaba 1,5 grados. Esta COP ha hecho volar esa nube."

Claridad, no niebla trumpiana

A pesar de los muchos y variados intereses que confluyen en una COP de estas características, el texto final de la COP28 tiene mucho de ciencia. Esto es importante porque la COP28 fue el primer "balance global": el primer enfrentamiento desde el Acuerdo de París en 2015. Entonces es bueno que el texto final no contenga ni rastro de la tontería trumpiana de que el cambio climático es una mentira.

Se hace eco de las conclusiones del sexto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU: si queremos limitar el aumento de la temperatura a alrededor de 1,5 grados, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero tendrán que reducirse en un 43% respecto a los niveles de 2019 para 2030 y en un 60% para 2035.

Para su información: la rica región de Flandes no logrará esta reducción del 43% por la parte de sus emisiones que puede decidir por sí misma: las emisiones de las grandes empresas de alto consumo energético que no están cubiertas por el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión.

Estas emisiones no cubiertas por el RCCDE, que incluyen las de hogares y edificios, ascendieron a 48,5 millones de toneladas en Flandes en 2005. Flandes quiere reducir estas emisiones un 40% de aquí a 2030 (aunque la UE exige un 47%). Esto supondría unas emisiones de 29,1 millones de toneladas en 2030.

Sin embargo, el grupo de expertos sobre el clima de la ONU exige una reducción del 43% de las emisiones de Flandes no incluidas en el ETS en 2019, es decir, 45,2 millones de toneladas. De este modo, Flandes sólo tendría que emitir 25,9 millones de toneladas más en 2030. En otras palabras, el objetivo del Gobierno flamenco es bastante más de un 10% superior.

La UE en su conjunto va camino de cumplir su compromiso de reducir las emisiones en un 55%. Por tanto, es lógico concluir que otros Estados miembros europeos están sacando las brasas del fuego de Flandes.

Sin embargo, el acuerdo de coalición del actual Gobierno flamenco afirma que quiere centrarse en el norte de Europa y, en particular, en los países escandinavos. Esto no se aplica a la política climática, en la que los escandinavos están a la cabeza.

Triplicar las energías renovables

Uno de los objetivos más destacados del texto final es la promesa de triplicar la producción de energías renovables hasta 11.000 gigavatios en 2030 y duplicar la eficiencia energética. 123 países, entre ellos países de la UE, Estados Unidos, Canadá y muchos de América Latina y África, han suscrito este compromiso. India y China no firmaron, pero es probable que estos países cumplan el compromiso, ya que invierten mucho en energía solar y eólica.

¿Qué significa concretamente este compromiso? A finales de 2022, habrá unos 1.000 gigavatios de energía solar instalada y otro tanto de energía eólica. Junto con los 1.300 gigavatios de energía hidroeléctrica, serán 3,3 teravatios. Es decir, tres veces más, y dada la tendencia de los precios y la velocidad a la que se puede instalar "solar", se espera que la energía solar adicional constituya una gran parte de esa cifra.

Pierre Verlinden, que lleva 40 años trabajando en el sector de los paneles solares, declaró a MO*: "A finales de 2022, se habrán instalado 1.000 gigavatios de paneles solares en todo el mundo. Para 2023, se habrán instalado 440 gigavatios de nuevos paneles solares. Se tardaron 70 años en construir el primer teravatio. Pero en 2025, dentro de tres años, estará ahí el segundo teravatio. Hoy se construye 1 gigavatio de paneles solares al día."

Si seguimos construyendo al ritmo actual de 1 gigavatio al día, alcanzaremos los 3 teravatios de capacidad solar adicional en 2030. Pero si continúa el crecimiento exponencial de los últimos años, es bastante concebible que se construyan 5 teravatios de energía solar adicional para 2030. Eso son 20.000 millones de paneles solares; unos 7 millones de paneles solares al día, o 291.000 a la hora, cada hora hasta 2030. Esto empieza a parecerse al esfuerzo bélico necesario para detener el calentamiento global.

Bélgica figura en la lista de 123 países que apoyan el compromiso. Pero en realidad Flandes no está a favor. Andy Pieters, jefe de gabinete del ministro flamenco de Medio Ambiente, Zuhal Demir, declaró a MO*: "En Flandes pensamos que la formulación de nuevos objetivos debe examinarse de forma crítica. Creemos que sería sensato identificar primero quién soportará la carga y el coste de esos nuevos objetivos antes de apoyar ciegamente nuevas ambiciones." Sin embargo, esta postura crítica no se tradujo en una posición belga. Así que Bélgica no interrumpió la posición europea.

Sin embargo, cuando quedó claro que esta promesa se incluiría en el texto final de la COP28, la resistencia flamenca empezó a resurgir. Al final, tras las consultas, Bélgica permaneció en la lista de 123 países, junto con los otros 26 Estados miembros de la UE. Habrá que esperar a ver qué significa esto para nuestro país.

Se necesita mucho dinero

Una de las deficiencias de la COP28 es la falta de claridad sobre la financiación. Por ejemplo, no hay acuerdos firmes para garantizar que el aumento de las energías renovables no se produzca principalmente en los países más ricos, como ha sucedido hasta ahora. Actualmente hay más paneles solares en Suecia que en todo el norte de África.

El texto final dice que el capital debe abaratarse para las economías emergentes y que éstas deben trabajar juntas, pero no hay acuerdos concretos. Pero debe quedar claro que una reducción del 43% de las emisiones de 2019 para 2030 requerirá no sólo "reducciones de emisiones profundas, rápidas y sostenidas", como dice el texto, sino también mucho dinero.

El acuerdo de la COP28 enumera las cantidades. Para 2030 se necesitarán 4,3 billones de dólares al año para invertir en la transición energética, y después de 2030 serán hasta 5 billones de dólares al año. Ayudar a los países en desarrollo a adaptarse a los efectos del cambio climático requerirá entre 215.000 y 387.000 millones de dólares al año.

La humanidad tiene dinero suficiente, sostiene el texto. Corresponde a los gobiernos movilizar esos recursos y eliminar los obstáculos a la inversión climática. Invirtiendo ellos mismos y enviando señales claras a los inversores. Los inversores, los bancos centrales y los reguladores financieros también pueden desempeñar su papel.

Pero el texto final de la COP28 carece de compromisos concretos sobre cuánto deben gastar los gobiernos en inversión climática y qué señales deben utilizar para que el sector privado se sume a la iniciativa. Se creó el Fondo de Pérdidas y Daños, en el que se inyectaron inmediatamente 792 millones de dólares, pero no se explica cómo conseguir una inversión masiva.

La UE, con su taxonomía de inversiones verdes, y el sector financiero, con una especie de autorregulación que atribuye una etiqueta ESG (ambiental, social y de gobernanza, de 'environmental, social and governmental' en inglés, N.T.) a determinadas inversiones, están trabajando en ello a su manera. Pero aún no existe un enfoque internacional coordinado.

El G20, el Grupo de las 20 principales economías, tiene grandes expectativas puestas en bancos de desarrollo como el Banco Mundial en este ámbito. La investigadora británica Mariana Mazzucato señala que hay unos 520 bancos de desarrollo, nacionales e internacionales, que podrían tomar la iniciativa.

La última reunión anual del FMI y el Banco Mundial, que tuvo lugar en Marrakech en octubre de 2023, puede haber sido más importante para la financiación climática que la COP28. Allí, el Banco Mundial amplió su misión: la reducción de la pobreza y la creación de riqueza siguen siendo los objetivos, pero a partir de ahora debe ser en un planeta habitable.

El propio Grupo del Banco Mundial afirma haber realizado unos 50.000 millones de dólares en inversiones climáticas para 2023, y pretende destinar una media del 35% de sus préstamos al clima. El Banco Mundial también está buscando formas de atraer más inversión climática privada al Sur.

El Laboratorio de Inversiones del Sector Privado, puesto en marcha recientemente, reúne a directores ejecutivos de gigantes financieros del sector privado como Blackrock, Temasek o Mitsubishi Financial Group, dirigidos por el Presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, y Mark Carney, ex banquero central de Canadá y ahora Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Acción Climática y la Financiación. El laboratorio reflexionará de forma creativa sobre cómo aumentar la inversión sostenible en el Sur Global.

Nathalie Francken, que representa a Bélgica en el Consejo de Administración del Banco Mundial, afirma: "Los inversores privados parecen sobrestimar a menudo los riesgos de invertir en países de renta baja por falta de experiencia. Un intercambio sistemático de información puede ayudar a reducir esta brecha. En los casos en que los riesgos de inversión sean realmente demasiado elevados, se procurará ofrecer garantías de inversión adecuadas.

¿Y ahora qué?

El veredicto sobre la COP28 no puede ser blanco o negro. Geert Fremout, que ha formado parte del equipo belga de negociación sobre el clima durante muchos años, es moderadamente positivo: "El resultado es menos espectacular de lo que parece a primera vista, pero sigue en la línea de limitar el calentamiento a 1,5 grados, como quiere el Acuerdo de París. Como siempre, mucho dependerá de lo que hagan los países con el texto."

Los países tienen hasta 2025 para decir a la ONU cómo están adaptando sus políticas al "estado de la cuestión" global que fue la COP28. Estas "contribuciones determinadas a nivel nacional" demostrarán hasta qué punto se toman en serio el texto de la COP28.

Esto será una batalla en sí misma en cada país. Una lucha a todos los niveles y de todas las formas posibles: disputas políticas partidistas sobre las políticas a seguir, acción social de todos los olores y colores, cuestiones climáticas, cooperativas energéticas, compromiso empresarial y el papel que cada uno de nosotros puede o debe desempeñar.

Uno de los grandes retos de los próximos años será garantizar que todos puedan participar, incluidos los ciudadanos y los países más pobres.