La strada della redenzione

Questo articolo è candidato all'European Press Prize 2025 nella categoria Innovation. Pubblicato originariamente da Haaretz, Israel. Traduzione fornita da kompreno.

L'occupazione da parte dell'esercito israeliano di parti della Striscia di Gaza, per un periodo di tempo non definito, è uno degli sviluppi più drammatici della guerra iniziata con l'attacco a sorpresa di Hamas contro Israele il 7 ottobre.

L'IDF considera il controllo israeliano su queste aree come un passo strategico, mentre la leadership politica di Israele spinge per continuare la guerra. Nei negoziati per il cessate il fuoco in corso, Hamas chiede a Israele di ritirarsi dalle aree occupate e di porre fine alla guerra. Nonostante le notizie che suggeriscono progressi nei negoziati, il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha chiarito che Israele potrebbe rinnovare i combattimenti e le parti sono ancora lontane dal raggiungere un accordo.

Le attività dell'esercito nelle aree occupate sono diverse: espansione delle basi militari, costruzione di infrastrutture e persino pavimentazione di strade, il tutto sotto il persistente fuoco di Hamas. Sulla base dell'analisi delle immagini satellitari e di altre fonti aperte, Haaretz calcola che l'esercito israeliano controlla oggi circa il 26% di Gaza.

Un alto ufficiale dell'IDF, parlando del territorio sotto il pieno controllo dell'IDF nel cuore di Gaza, lo ha definito "uno sforzo di occupazione prolungata". Ma l'attività dell'esercito fornisce anche un colpo di coda ai sostenitori della ricostituzione degli insediamenti evacuati nel 2005. Si stanno creando le condizioni per l'emergere di una nuova realtà: una presenza israeliana a tempo indeterminato a Gaza.

Come l'IDF controlla Gaza

Dopo nove mesi di guerra, l'espulsione di centinaia di migliaia di gazesi nella parte meridionale della Striscia sta diventando permanente. L'IDF ha occupato aree strategiche da cui i gazesi sono fuggiti, le ha spianate e trasformate in postazioni utilizzate per controllare la Striscia. Questa mappa mostra il significato di queste "posizioni di controllo".

Circondare la Striscia

In primo luogo, l'IDF ha costruito una zona cuscinetto lungo il confine israeliano, ha raso al suolo quasi tutte le strutture al suo interno e ha vietato l'ingresso ai palestinesi. L'esercito ha anche preso il controllo della via Philadelphi al confine tra Gaza ed Egitto, per impedire l'accesso di Hamas all'Egitto, e ha distrutto molte delle strutture presenti.

Tagliare Gaza a metà

L'esercito ha anche preso il controllo di un'area di 38 kmq nota come corridoio di Netzarim, da cui i palestinesi sono banditi. Nel suo centro, l'IDF ha costruito basi militari e ha asfaltato la strada di Netzarim, che divide in due la Striscia di Gaza ed è usata per controllare il movimento dei palestinesi, oltre a servire come piattaforma di lancio per le attività dell'esercito.

La mappa [nell'articolo originale] mostra quella che le Nazioni Unite chiamano area ad alto rischio - una zona militare. In essa, la maggior parte delle strutture è stata rasa al suolo.

26% di Gaza

L'IDF controlla il 26% della Striscia di Gaza, secondo i calcoli di Haaretz. Hamas chiede costantemente a Israele di ritirarsi da Gaza e di smantellare i suoi siti militari sulla strada di Netzarim.

Ma l'esercito attribuisce grande importanza al mantenimento del controllo di queste postazioni, soprattutto del corridoio di Netzarim, che confina migliaia di palestinesi sfollati nel sud di Gaza. In Israele, questa è considerata una conquista.

Il corridoio di Netzarim era pieno di vita. Ora non ne rimane quasi più traccia.

Basi lungo la strada

Lungo la strada, l'esercito ha costruito o requisito edifici che fungono da almeno quattro basi. Il corridoio ha una grande importanza, spiega l'esercito. Era la chiave per circondare il nord di Gaza all'inizio della guerra, e controllarlo ora impedisce ad Hamas di muoversi liberamente e di riabilitare le sue forze.

La mappa mostrata qui [nell'articolo originale] si basa su mappe dettagliate pubblicate dal Washington Post e da Le Monde a maggio.

La strada è lunga circa 6,5 chilometri (quattro miglia). Immagini satellitari e filmati dal terreno mostrano cosa sta accadendo su di essa - e il suo collegamento con il movimento per il reinsediamento di Gaza.

Messa in sicurezza del molo

Alla fine del corridoio si trova il molo che gli Stati Uniti hanno costruito per portare aiuti ai gazesi affamati. Ma il molo è una farsa e non è efficace come i percorsi a terra. Si è rotto, è stato smontato due volte in vista dell'alta marea e gli aiuti si stanno accumulando nell'area di scarico. Nel frattempo, l'esercito sta mettendo in sicurezza l'area e ha installato infrastrutture elettriche. Ci sono già dei graffiti nelle vicinanze: "Senza insediamento, non c'è vittoria".

Controllo delle strade

L'IDF ha costruito una base di controllo sulla strada costiera, una delle due strade principali lungo le quali i gazesi sono fuggiti verso sud. L'esercito sostiene che Hamas sta cercando di spostare persone, informazioni e armi verso nord. Le immagini satellitari mostrano che l'attività della base si è recentemente ampliata.

Sequestro di edifici

L'edificio più importante nel corridoio di Netzarim in cui l'IDF sta operando è l'ospedale turco. Il portavoce dell'IDF ha confermato ad Haaretz che l'esercito utilizza l'ospedale, aggiungendo di avervi trovato molti "pozzi e infrastrutture del terrore". I post dei soldati sui social media mostrano la vita quotidiana nella base.

Anche dopo nove mesi di guerra, l'IDF impone ancora pesanti restrizioni all'ingresso dei giornalisti a Gaza. Per questo motivo le immagini satellitari e la documentazione degli stessi soldati sono diventate fondamentali per comprendere la guerra.

Durante la preparazione di questo articolo, Haaretz ha analizzato le fonti aperte e le immagini satellitari di Planet Labs e ha esaminato una grande quantità di immagini e video postati dai soldati e da Hamas.

L'ondata di filmati postati dai soldati dell'IDF, che rivelano la posizione delle forze israeliane, viene ripresa in tutto il mondo arabo e spesso diventa virale per milioni di utenti del web, oltre ad essere presentata in canali affiliati ad Hamas. L'IDF non è riuscito a fermare queste violazioni della sicurezza.

Così si è scoperto che nell'ospedale turco si è tenuto un seder di Pasqua con molti partecipanti, si sono tenuti briefing e si sono svolte esercitazioni militari all'aperto.

L'ospedale turco è stato costruito sulle rovine dell'insediamento di Netzarim, evacuato nel 2005. Netzarim faceva parte di un piano del governo israeliano per dividere in due Gaza e rafforzare il controllo israeliano attraverso insediamenti civili.

Nato come avamposto militare Nahal, è diventato un insediamento civile, il più isolato di Gaza. Dall'inizio della seconda intifada, nel settembre 2000, il piccolo gruppo di coloni di Netzarim ha richiesto una notevole protezione militare; sia i coloni che l'esercito hanno subito perdite.

Ora quest'area è diventata un punto centrale di mobilitazione del movimento per il reinsediamento di Gaza. Ad esempio, durante l'Hanukkah, soldati in uniforme hanno portato una menorah in un edificio adiacente all'ospedale turco. La menorah era stata rimossa dal tetto della sinagoga di Netzarim quando l'insediamento fu evacuato e faceva parte della collezione del Museo Gush Katif di Gerusalemme.

Un comandante di brigata, in piedi accanto ad essa, ha dichiarato che i soldati erano "i discendenti e i nipoti dei Maccabei" e che avevano riportato la menorah al suo posto.

I soldati hanno anche tenuto una cerimonia di installazione di un rotolo di Torah nel sito e, secondo Amit Segal e altri giornalisti di destra, si trattava di un rotolo di Torah che era stato rimosso dalla sinagoga di Netzarim durante il disimpegno e che ora, secondo loro, era tornato "a casa".

Recentemente, i giornalisti di destra hanno anche pubblicato le immagini dell'orario giornaliero di una sinagoga aperta nel corridoio di Netzarim: "La sinagoga per l'eternità di Netzarim - Nusach Turki [secondo i riti turchi]". Secondo i resoconti, nel sito si svolgono incontri, tra cui quelli guidati dal rabbino della yeshiva dell'avamposto Evyatar in Cisgiordania, David Amitai, che sta prestando servizio come riservista a Gaza.

Il video successivo mostra Amitai sul tetto dell'ospedale turco, mentre spiega che "la Terra d'Israele si acquisisce attraverso la sofferenza", e un ufficiale che stampa copie del Tanya, un libro scritto da Rabbi Shneur Zalman di Lubavitch, il fondatore e primo Rebbe di Chabad, nella base militare dell'ospedale nel cuore della Striscia di Gaza. Non è la prima volta che i soldati investono risorse per stampare il libro a Gaza.

Haaretz ha inviato all'IDF i video completi, le fotografie e la documentazione aggiuntiva non inclusa in questo articolo. In risposta, l'esercito ha dichiarato che si tratta di casi gravi che contraddicono gli ordini e l'etica dell'IDF, e che saranno indagati e trattati se necessario (la risposta completa appare alla fine dell'articolo).

Questo tipo di attività documentate sono raramente pubblicizzate ufficialmente, ma appaiono regolarmente in vari punti vendita della destra israeliana e della destra religiosa, come gruppi Telegram, account YouTube, Facebook e X di gruppi legati ai coloni, o in singoli account di social media di soldati che incoraggiano il ritorno degli ebrei a Gaza.

Amplificato in questo modo, il movimento per il reinsediamento a Gaza sta sfruttando le operazioni dell'IDF per guadagnare slancio sotto i radar. Le immagini satellitari qui sotto chiariscono la centralità dell'insediamento di Netzarim nel movimento per il reinsediamento di Gaza.

Il fuoco di Hamas

Non lontano dall'ospedale, l'esercito ha stabilito un'altra posizione di controllo sulla strada Saladin - uno dei tanti siti nel corridoio di Netzarim che Hamas attacca. Hamas ha pubblicato video che mostrano cecchini, colpi di mortaio e droni che lanciano bombe, e in tutta l'area i soldati israeliani sono stati feriti e uccisi.

Dopo l'uccisione di un riservista ad aprile, il giornalista Yinon Magal ha twittato l'immagine di un cartello di cartone che annunciava la creazione di un insediamento chiamato Brit Netzarim in memoria del soldato caduto.

Asfalto e bandiere israeliane

Alla fine della strada, l'IDF ha preso possesso di una scuola la cui ubicazione è stata rivelata in un video pubblicato da un reporter israeliano in visita. A maggio, Hamas ha annunciato di aver sparato contro le forze dell'IDF nelle vicinanze della base. Inoltre, l'IDF ha asfaltato la strada di Netzarim per consentire ai veicoli militari di viaggiare più velocemente. I soldati hanno posizionato bandiere israeliane lungo la strada e l'hanno chiamata "La strada blu e bianca di Netzarim", in riferimento ai colori della bandiera israeliana.

La guerra di Gaza è iniziata quando Hamas ha ucciso oltre 1.200 israeliani e ne ha rapiti altri 240 in un attacco a sorpresa il 7 ottobre 2023. Dall'inizio dell'operazione di terra sono stati uccisi più di 300 soldati israeliani. Secondo le autorità di Hamas a Gaza, la guerra è costata la vita a più di 37.000 palestinesi, una cifra che non distingue tra combattenti e civili. La maggior parte delle vittime palestinesi identificate sono donne, bambini e anziani.

Il Primo Ministro Netanyahu dichiara che l'obiettivo della guerra è la "vittoria totale" su Hamas e "la restituzione di tutti gli ostaggi - morti e vivi". Continua a sottolineare che fermare la guerra prima di raggiungere i suoi obiettivi "non succederà". Per quanto riguarda il reinsediamento degli ebrei a Gaza, Netanyahu ha affermato che si tratta di "un passo irrealistico". Non è mai stato definito come un obiettivo della guerra.

Tuttavia, il mantenimento di Gaza per ragioni strategiche si sincronizza con gli obiettivi del movimento di destra per il ripristino degli insediamenti. La profondità del sostegno all'interno dell'esercito per l'insediamento di Gaza è difficile da valutare, ma è chiaro che si tratta di un fenomeno visibile sul campo. Dopo anni di rafforzamento della religiosità nell'esercito, i risultati sono palpabili, così come le influenze del sionismo religioso sulle forze di riserva.

Ad esempio, in decine di casi è stato documentato che i soldati, compresi gli ufficiali, hanno issato bandiere arancioni all'interno di Gaza (l'arancione è il colore associato alle proteste contro il disimpegno del 2005), hanno esposto cartelli che dichiaravano il rinnovo degli insediamenti o hanno chiesto a gran voce il reinsediamento. I soldati sono stati spesso documentati mentre ballavano con rotoli di Torah a Gaza, a volte accanto a cartelli che dichiaravano il ritorno a Gush Katif, e in almeno due casi sono stati fotografati mentre indossavano magliette arancioni di Gush Katif sopra le loro uniformi.

I soldati hanno anche installato mezuzah in tutta Gaza. Durante diverse installazioni di mezuzah hanno usato la benedizione "Colui che stabilisce il confine della vedova", che viene abitualmente recitata durante il rinnovo di un insediamento ebraico in Israele.

A queste cerimonie hanno partecipato anche alti ufficiali, tra cui il col. Liron Batito, che comanda la Brigata Givati, e il col. Benny Aharon, fino a poco tempo fa comandante della 401ª Brigata.

Anche se di natura simbolica, le iniziative private di questi soldati non avvengono nel vuoto. Al di fuori dell'IDF, un grande convegno a Gerusalemme che chiedeva il reinsediamento di Gaza a gennaio ha attirato un'attenzione significativa, ma ci sono stati anche altri eventi, tra cui una marcia verso Gaza guidata dall'organizzazione di coloni Nahala.

La presidente di Nahala, e una delle figure più importanti del movimento degli insediamenti, Daniella Weiss, è apparsa di recente a un caucus della Knesset appena istituito per l'insediamento a Gaza, dove ha parlato di un piano per un nucleo di insediamenti, che ha attirato centinaia di famiglie pronte a "tornare" immediatamente. Ha spiegato che il reinsediamento potrebbe iniziare nelle basi dell'esercito. Aspiranti coloni si sono radunati lungo il lato israeliano del confine con Gaza, in attesa di un'opportunità per entrare.

Secondo un sondaggio condotto in aprile dall'Israel Democracy Institute, il 33% degli ebrei che si sono identificati come di destra è favorevole al reinsediamento a Gaza. I leader dell'opinione pubblica come Yinon Magal sfruttano ogni piattaforma disponibile per promuovere l'insediamento. Un video postato su X da Avraham Bloch, giornalista del quotidiano Maariv, mostra un momento culminante della recente Marcia della Bandiera nazionalista nel giorno di Gerusalemme: decine di migliaia di giovani israeliani religiosi che esultano nella piazza del Muro Occidentale in risposta agli appelli a giudaizzare Gaza.

L'impresa degli insediamenti ha anche un sostegno significativo all'interno della leadership politica israeliana. Almeno 12 ministri - più di un terzo del governo - sostengono pubblicamente il ritorno a Gush Katif e la "giudaizzazione" di Gaza. I più importanti - il ministro delle Finanze e ministro della Difesa Bezalel Smotrich, che ha chiesto di "cancellare la memoria di Amalek da sotto il cielo", e il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir - sostengono che l'insediamento ebraico sia la chiave della sicurezza di Israele.

Smotrich ha recentemente dichiarato: "L'obiettivo di guerra del Gabinetto include il controllo operativo a lungo termine da parte dell'IDF", aggiungendo che dovrebbero essere fatti i preparativi per rinnovare l'insediamento di Kfar Darom a Gaza.

I negoziati tra Israele e Hamas sono bloccati da mesi sugli stessi punti chiave contestati: la fine della guerra e il ritiro dell'IDF. La distanza tra Netanyahu e il leader di Hamas a Gaza, Yahya Sinwar, rimane ampia. Mentre le parti litigano e la guerra infuria, il movimento di colonizzazione si sta gradualmente avvicinando al compimento della promessa fatta quasi 20 anni fa: tornare a Gaza.

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La risposta dell'IDF

Haaretz ha chiesto una risposta all'IDF riguardo alle attività dei soldati che incoraggiano il reinsediamento di Gaza:

"Si tratta di casi gravi che non sono in linea con i valori e gli ordini operativi dell'IDF e non contribuiscono agli obiettivi della guerra. Gli incidenti descritti saranno indagati e trattati se necessario.

La cappellania militare fornisce tutte le attrezzature necessarie ai combattenti religiosi nell'area della Striscia di Gaza per consentire loro di condurre uno stile di vita religioso anche in tempo di guerra. I luoghi di preghiera all'interno di Gaza, le lezioni di Torah e le altre attività descritte nell'articolo sono state condotte su iniziativa dei combattenti.

"Per quanto riguarda l'attività delle forze dell'IDF nell'ospedale [turco], Hamas sfrutta cinicamente la popolazione civile di Gaza, il che include l'uso degli ospedali per sparare contro le forze dell'IDF. Sottolineiamo che l'IDF utilizza l'edificio solo per scopi militari.

"All'ospedale turco, l'esercito ha esposto molti pozzi e infrastrutture del terrore che collegavano l'ospedale a tunnel militari del terrore, lunghi circa 10 chilometri. Questi tunnel erano utilizzati da membri di Hamas che avevano trasformato l'area in un complesso militare con l'ospedale al centro. Va sottolineato che Hamas ha completamente convertito l'ospedale da struttura medica a complesso militare, tanto che l'attività medica è terminata completamente molto prima che le forze dell'IDF vi entrassero".