Albania firma con Italia el esperado acuerdo sobre seguridad social

Tras años de negociaciones, Albania e Italia han firmado un acuerdo largamente esperado sobre el reconocimiento mutuo de las cotizaciones a la seguridad social, que beneficiará a más de 500.000 albaneses residentes en Italia y a todos los italianos que hayan trabajado en Albania.

"Este acuerdo garantiza al menos dos cosas muy importantes: la percepción de las prestaciones de la seguridad social y las cotizaciones acumuladas en Albania e Italia. Pero lo más importante es la igualdad de trato entre trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia, tanto albaneses como italianos", declaró el ministro de Asuntos Exteriores albanés, Igli Hasani, junto a su homólogo italiano, Antonio Tajani, tras la ceremonia de firma.

Aunque Albania tiene acuerdos similares con muchos otros países, el acuerdo con Italia reviste especial importancia, dado que Italia es el segundo país de acogida de inmigrantes albaneses, después de Grecia.

"Es un acuerdo importante. Llevamos 15 años esperándolo. Lo que hemos formalizado hoy garantiza los derechos de los empleados italianos y de los trabajadores albaneses en Italia", declaró el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Tajani.

En julio de 2022 se acordó un primer marco de acuerdo con Italia, relativo a la seguridad social, al que siguieron largas negociaciones técnicas entre las partes que condujeron a la firma final. Antes de su entrada en vigor, el documento deberá ser ratificado por los parlamentos de ambos países.

"Los ciudadanos albaneses en Italia o los ciudadanos italianos en Albania se presentarán en las respectivas oficinas de la seguridad social de Italia o Albania, donde pedirán información y presentarán la solicitud como lo harían en su país de origen", declaró la viceministra albanesa de Finanzas, Olta Manjani.

Una vez aprobado por los dos parlamentos, el acuerdo pondrá fin al limbo jurídico

El acuerdo permitirá a los albaneses que han trabajado en Italia salir del limbo fiscal y jurídico en el que se encontraban por no poder alcanzar el límite mínimo de 20 años establecido por la ley italiana para percibir una pensión de jubilación. Según Manjani, el elemento crítico es la consolidación de los periodos.

En los últimos años ha habido varias protestas de ciudadanos albaneses que han trabajado en Italia, que han exigido el reconocimiento de los años de trabajo y las cotizaciones sociales para cobrar una pensión. La última protesta tuvo lugar en agosto del año pasado ante la embajada italiana. Durante aquella protesta, el embajador italiano en Albania, Fabrizio Bucci, salió al encuentro de los manifestantes y prometió una rápida firma del acuerdo.

"Todos los albaneses que hayan cotizado durante un periodo en el régimen de seguridad social de Albania pero que no hayan completado el año mínimo para tener derecho a pensión, que es de 15 años en el caso de Albania, este periodo se combinará con el periodo que hayan cotizado en Italia, y en la pensión final que recibirán se incluirán también esas cotizaciones", dijo Manjani.

Además, Manjani destacó que otro principio importante es el de la exportación de las prestaciones, donde con los procesos de digitalización, también será más fácil.

"Los ciudadanos italianos en Albania o los albaneses en Italia no tendrán que viajar a sus países de origen para solicitar prestaciones de jubilación, ya que recibirán automáticamente estos derechos en el país en el que residan", explicó.

Otra señal de las estrechas relaciones

El ministro de Asuntos Exteriores Hasani destacó que la finalización del acuerdo es fruto de las estrechas relaciones entre ambos países.

"Este acuerdo llega en un momento muy importante de las relaciones bilaterales. Demuestra una vez más que los dos países están más unidos que nunca, en cuestiones relacionadas con la vida cotidiana y las actividades de nuestros ciudadanos", declaró Hasani.

Por su parte, el primer ministro Edi Rama destacó a su homóloga italiana Giorgia Meloni, "sin la cual la firma hoy del documento final de estos acuerdos vitales para los albaneses en Italia sencillamente no se habría producido".

Durante una rueda de prensa, el ministro Hasani fue preguntado por los periodistas si la firma de este acuerdo era una "recompensa" por el acuerdo que Albania ha firmado con Italia para acoger a inmigrantes de terceros países, pero afirmó que no hay ninguna relación entre ambos.

Hasani subrayó que el acuerdo sobre pensiones llega tras muchos años de negociaciones y discusiones.

El acuerdo con Italia se añade a la amplia lista de acuerdos bilaterales

El acuerdo abarca un amplio abanico de prestaciones de seguridad social, incluidas disposiciones sobre pensiones de vejez, invalidez, familiares, enfermedad y maternidad, así como seguro de desempleo.

En previsión de su adhesión a la UE, además de Italia, Albania ha firmado 16 acuerdos bilaterales para el reconocimiento de la seguridad social con varios países, como: Austria, Bélgica, República Checa, Alemania, Hungría, Canadá, Kosovo, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Montenegro, Rumanía, Turquía, Suiza, Bulgaria y Croacia.

Mientras tanto, 17 acuerdos están en proceso de negociación. Concretamente con Grecia, Dinamarca, Países Bajos, Estados Unidos, Polonia, Serbia, España, Reino Unido, Moldavia, Eslovenia, Australia, Francia, Suecia, Noruega, Islandia, Finlandia y Emiratos Árabes Unidos.

El acuerdo con Grecia, país que ha acogido al mayor número de trabajadores albaneses en el extranjero a lo largo de los años, es ahora un punto clave en este ámbito.