L'immenso spreco

Questo articolo è candidato all'European Press Prize 2025 nella categoria Public Discourse. Pubblicato originariamente da Médor, Belgio. Traduzione fornita da kompreno.

Autunno 1928. La grande scrittrice femminista Virginia Woolf sta lavorando a due conferenze all'Università di Cambridge. Tema: donne e narrativa. Da qui nascerà il saggio fondamentale "Una stanza tutta per sé". Per prepararsi alle lezioni, la scrittrice cammina e riflette sul terreno dell'università inglese. Un supervisore si presenta e le fa lasciare il terreno riservato ai soli accademici maschi. "In nome della protezione del terreno, la cui manutenzione si è tramandata per trecento anni, hanno fatto scappare il mio pesciolino", scrive l'autrice. Questo è il soprannome che ha dato al suo processo di pensiero, che è iniziato come insignificante, ma ha portato alla ricerca e poi al risultato - letterario, accademico e scientifico.

Caroline Nieberding e Bertanne Visser sono Virginia Woolf. Perché le ricercatrici fuggono dalle facoltà scientifiche, dal mondo accademico e dall'UCLouvain in particolare? Le due biologhe denunciano il sessismo. Hanno chiesto "laboratori propri" per lavorare correttamente e pubblicare i risultati. Citano i nomi dei supervisori (professori, dirigenti) che da 600 anni proteggono il terreno tramandato dai loro predecessori.

Le Virginia Woolf dell'UCLouvain si sono avvicendate per decenni. La prima testimonianza che abbiamo è quella di Hélène Verougstraete. Questa professoressa emerita di storia dell'arte, impiegata all'UCLouvain dal 1973 al 2009, ritiene di essere stata molestata da diversi colleghi, senza mai ricevere il sostegno del rettorato, nonostante i suoi avvertimenti. La discriminazione inizia fin dall'inizio della carriera accademica, sottolinea l'autrice. "Quando ho chiesto di ridurre il mio carico di studio allo stesso livello dei miei colleghi, mi è stato detto di rinunciare al corso della mia specializzazione piuttosto che ad altri corsi. In seguito, ho percepito che nei corridoi circolavano voci, ma se non sapevo di cosa si trattava, non potevo difendermi". Le donne escono permanentemente "traumatizzate e destabilizzate" da questa spirale sessista che fa parte della macchina universitaria.

"Sentivo che nei corridoi circolavano voci, ma se non sapevo cosa fossero, non potevo difendermi".
La professoressa Hélène Verougstraete, più di 20 anni prima di Caroline Nieberding.

Un'altra professoressa, che desidera rimanere anonima, descrive lo stesso processo che ha subito nella facoltà di giurisprudenza tra il 2000 e il 2010. Perché? "Non rientravo nei loro schemi", riassume. Non sono affatto sole in questo senso. Più volte Hélène Verougstraete ha voluto lasciare il mondo accademico. Solo la comodità di vivere vicino al luogo di lavoro e i buoni rapporti con i colleghi diretti l'hanno fatta rimanere. Quando nel 2022 ha scoperto il dossier di Caroline Nieberding, è stata colpita dalla somiglianza dei loro background: quella che lei chiama la "profonda misoginia" dell'UCLouvain. "Caroline Nieberding stava vivendo la stessa cosa che stavo vivendo io all'epoca".

Individualismo e passività

Nel 2021, un testimone (ricercatore universitario) intervistato da Médor osserva una "atmosfera malsana" presso l'Earth and Life Institute (ELI), uno dei più grandi istituti di ricerca dell'UCLouvain (429 membri e affiliati), e in particolare il cluster di ricerca ELI-B (per la Biodiversità). All'epoca, Caroline Nieberding era docente di ecologia terrestre e Bertanne Visser svolgeva le sue ricerche sotto contratto con il Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS). Sono note come le "due streghe". Caroline Nieberding avrebbe "rapito dei bambini in un furgone". Queste storie, anche a titolo di scherzo, sono state raccontate dai dottorandi, oltre che dal personale amministrativo e tecnico. Di conseguenza, l'opinione dei team dei due biologi è molto negativa.

Caroline Nieberding arriva all'UCLouvain nel 2008. Grazie alla sua carriera di ricercatrice presso le Università di Liegi e Leida, ha ottenuto una cattedra alla tenera età di 28 anni. Nel 2016, Bertanne Visser, olandese e formatasi a Leida e Amsterdam, si è unita al team di Caroline Nieberding per il suo post-dottorato. Ben presto ha scoperto che i ricercatori maschi del cluster ELI-B denigrano Caroline Nieberding durante le riunioni, fanno propri i finanziamenti e le pubblicazioni della sua ricerca e hanno orari di lavoro più brevi. Bertanne Visser, che ha iniziato a sperimentare le stesse cose, aiuta la collega ad aprire gli occhi.

La commissione d'inchiesta interna conferma la violenza fisica di N.S. Un giorno, questo professore di biologia ha tirato per il colletto un tecnico donna in mezzo al corridoio.

Per denunciare ciò che sta vivendo, Caroline Nieberding parte dalle basi: scrive al vice rettore per la politica del personale (VRPP), Didier Lambert, membro del consiglio rettorale dal 2010. In una lettera datata 28 febbraio 2020, descrive il "clima generale di non riconoscimento, se non addirittura di denigrazione" del suo lavoro. Cita quattro colleghi uomini del suo istituto. Un biologo, professore ordinario, viene citato per aggressioni verbali, urla a sorpresa ed e-mail sprezzanti. Un altro professore ordinario, anch'egli biologo, per una mano sul sedere. Un professore emerito straordinario, ingegnere, per averla fotografata durante una riunione senza il suo consenso. Infine, N. S., un professore come lei, per i ripetuti commenti sul suo aspetto, le e-mail denigratorie e l'irruzione nel suo ufficio. L'UCLouvain, il loro datore di lavoro, così come il suo, non dovrebbe reagire, non credete?

Una consulente della FABI (Formazione, Sostegno e Benessere) è responsabile dell'identificazione dei problemi tra i membri del cluster ELI-B. Elenca: Opportunismo, individualismo, sessismo ordinario. Una commissione d'inchiesta interna, incaricata di indagare sulla questione, presenta i suoi risultati nel marzo 2021. La commissione riconosce la "sofferenza" di Caroline Nieberding e l'atteggiamento passivo e di negazione delle autorità e dei colleghi, ma ritiene che i fatti di sessismo e molestie non siano provati, pur riconoscendo che è difficile dimostrare tali fatti. Tuttavia, il rapporto della commissione d'inchiesta conferma molti dei comportamenti denunciati da Caroline Nieberding, tra cui la violenza fisica del professor N.S. nei confronti di un tecnico donna che è stato tirato per il colletto in mezzo al corridoio. Questo incidente è stato confermato da un testimone. La commissione scrive che questo professore ha "una forte personalità che spesso si esprime con veemenza per affermare le sue idee e i suoi disaccordi, al limite dell'aggressività". Nel rapporto d'indagine, un altro collega maschio segnalato da Caroline Nieberding viene descritto da un ex dottorando come appartenente "alla 'vecchissima scuola' [...], che immaginava, come gli altri, che Caroline, essendo così giovane [...], sarebbe rimasta in qualche modo al suo posto".

Nessuno di questi uomini sta affrontando un procedimento disciplinare per accertare i fatti in modo approfondito. Né allora né in seguito. In compenso, le autorità accademiche, e nella fattispecie il vice rettore per la scienza e la tecnologia Michel Devillers, hanno scelto di spostare i protagonisti: gli uomini citati dalla commissione d'inchiesta sono stati assegnati a un nuovo cluster (ELI-X), mentre Caroline Nieberding e Bertanne Visser sono state poste "sotto la supervisione" del presidente dell'Istituto ELI. Ma di recente hanno ottenuto un finanziamento e i loro team si stanno espandendo... Di conseguenza, preferiscono avere spazi di laboratorio propri e una maggiore autonomia nella gestione del budget e degli spazi (Virginia Woolf non aveva suggerito altro nel 1928).

L'idea non è piaciuta agli uomini dell'Istituto. Nel giugno 2021, quando l'Istituto si riunisce, "sono venuti con la loro presentazione, ma nessuno ha dato loro un microfono. Non riuscivamo a sentirli. Ho chiesto che gliene venisse dato uno, ma i colleghi maschi li tagliavano fuori", racconta il climatologo Jean-Pascal van Ypersele, leader dell'IPCC, professore all'Istituto ELI e principale figura maschile a sostenere pubblicamente i due biologi. Mesi dopo, abbiamo ricevuto il verbale della riunione. Mancava la loro presentazione. Ho suggerito degli emendamenti, che sono stati accettati attraverso una procedura di voto molto insolita. Ma ancora una volta, gli emendamenti non sono stati inclusi nel verbale rettificato. Questo può sembrare un aneddoto. In realtà, illustra come funziona una lotta di potere. Due femministe chiedono un posto di lavoro sicuro? La risposta è no. Peggio ancora, il consiglio di amministrazione dell'Istituto ha nominato N. S. presidente delle riunioni. Egli divenne anche direttore del nuovo ELI-X (ribattezzato ELI-V) e della Scuola di Biologia. Le équipe di Caroline Nieberding e Bertanne Visser si trovano sotto l'autorità di un uomo il cui comportamento è riconosciuto come problematico.

Licenziamento anticipato

La prima volta che intervistiamo Caroline Nieberding e Bertanne Visser, quasi ci dimentichiamo di chiedere loro della loro ricerca scientifica. Caroline Nieberding e il suo team studiano le farfalle che cambiano colore con le stagioni e sono un buon modello per capire come il cambiamento climatico stia portando all'estinzione delle specie. Bertanne Visser si concentra su vespe particolarmente affascinanti - "assassini di massa della natura", dice ridendo - che non ingrassano mai, indipendentemente dalla quantità di zucchero che ingeriscono. "Ogni giorno leggiamo, pensiamo molto e scriviamo, il che è importantissimo, perché le pubblicazioni sono la moneta corrente della scienza", continua Bertanne Visser. "Gran parte del nostro lavoro consiste anche nell'ottenere finanziamenti per costruire i nostri laboratori. Si tratta di trovare nuovi modi per studiare l'adattamento degli insetti. Caroline è molto brava in questo. Ha davvero la capacità di spingere i confini del nostro campo di ricerca".

"Appena sono entrato nel suo ufficio, Vincent Blondel mi ha detto chiaro e tondo: "Lei sta danneggiando la reputazione dell'UCLouvain".
Jean-Pascal van Ypersele, climatologo

Quando nel 2021 chiedono l'intervento formale dei servizi di medicina del lavoro (gestiti all'UCLouvain dal CESI), cercano soprattutto di lavorare correttamente in un ambiente di lavoro non sicuro. Per Bertanne Visser, questo richiede l'uso di uno spettrometro di massa ottenuto per il suo team nel 2020. Il costo di questa "pepita": 87.000 euro (65.000 euro di acquisto + costi di gestione, denaro pubblico). La ricercatrice suggerisce di collocare temporaneamente la macchina a Gembloux (ULiège), in quanto il personale è già ben addestrato a utilizzarla. L'UCLouvain si oppone, ma Bertanne Visser conferma la collocazione a Gembloux. Le cose si muovono rapidamente: l'Università la licenzia per "grave scorrettezza". Questo nonostante la procedura interna del CESI in corso, che dovrebbe proteggere i dipendenti da rappresaglie. "Nonostante il regolamento, non sono stata ascoltata dal rettore Vincent Blondel. Né prima né durante la procedura di licenziamento", denuncia Bertanne Visser. Nel frattempo, l'UCLouvain ha attribuito la macchina a un altro professore, sostenendo (falsamente in un'e-mail all'ULiège che questo professore era co-promotore del progetto di Bertanne Visser.

Secondo le nostre informazioni, l'ex rettore Vincent Blondel, ora deputato regionale e senatore del partito politico Les Engagés, ha proposto all'FNRS di rescindere il contratto di Bertanne Visser. Il consiglio di amministrazione del FNRS ha rifiutato, ritenendo la misura sproporzionata. In seguito al licenziamento anticipato, l'ULiège accolse Bertanne Visser a Gembloux, finanziando una nuova macchina e salvando così la carriera scientifica di una donna. Un'eccezione in questo caso.

La ritorsione

Caroline Nieberding deve ora lavorare senza Bertanne Visser, ma ha il sostegno di Jean-Pascal van Ypersele, al quale vengono rivelati sempre più casi di molestie all'UCLouvain. Dopo aver compiuto diversi passi riservati, in particolare presso il presidente del consiglio di amministrazione dell'Università Jean Hilgers, il climatologo si rivolge ai media all'inizio del 2022. Dapprima si rivolge alla stampa fiamminga per condividere alcune testimonianze particolarmente inquietanti sul sessismo imperante. Poi, nell'aprile dello stesso anno, su RTL: "Le teste devono rotolare all'UCLouvain". "Ci è voluto questo sfogo per farmi finalmente ascoltare da Vincent Blondel", osserva la climatologa. Non appena sono entrato nel suo ufficio, mi ha detto chiaramente: "Lei sta danneggiando la reputazione di UCLouvain". "Lo trovo ironico, visto che poche settimane prima il Presidente della Repubblica Federale d'Austria, in visita di Stato in Belgio, ha preferito incontrarmi privatamente nel palazzo provinciale di Wavre piuttosto che all'UCLouvain, perché l'università era associata a scandali di molestie sessuali".

In questo periodo, il rettore Vincent Blondel adotta un approccio mediatico diverso: la vittimizzazione. "Per l'amor di Dio, sporgete denuncia!", ha implorato studenti e dipendenti vittime di sessismo e violenza di genere a Le Soir nel febbraio 2022. Ha anche affermato che: "L'idea che io possa coprire dei fatti è angosciante". Queste parole hanno lasciato il segno. "È contrario a tutti i principi femministi", commenta una sindacalista. Vincent Blondel, che si auto-vittimizza per il fatto che non gliene può fregare di meno delle esperienze delle vittime.

L'ex rettore non risponde.

Sollecitato via e-mail e avvicinato da Médor all'ingresso del Parlamento della Federazione Vallonia-Bruxelles, dove ha un seggio dalle elezioni del 9 giugno 2024, Vincent Blondel si è rifiutato di commentare il pasticcio accademico qui descritto. L'ex rettore è membro della commissione parlamentare dedicata all'istruzione superiore, che nei prossimi cinque anni terrà delle audizioni sulle violenze sessiste e sessuali nelle università. Olivier Malay, ex presidente dello staff scientifico dell'UCLouvain, che rappresenta i ricercatori non accademici (dottorandi e post-dottorandi, ecc.) ritiene che uno dei problemi principali del mandato di Vincent Blondel sia stata la sua "non gestione delle questioni di genere". "Non voleva causare uno scandalo o turbare gli istituti di ricerca", afferma. "Per molto tempo, hanno preferito trasferire una vittima piuttosto che l'aggressore".

Con l'avvicinarsi dell'estate del 2022, le tensioni all'Istituto ELI si fanno sentire: sorgono lamentele interne. Senza spiegazioni, il vice rettore Didier Lambert (dottore in Farmacia, VRPP dal 2019) ha scelto di dare seguito a una sola denuncia: quella di un altro biologo, anch'egli professore, che ha denunciato... Caroline Nieberding. Che cosa ha fatto ora? Gli ha comunicato per iscritto che non intendeva più insegnare al suo fianco alla luce dei commenti sessisti che lui le aveva rivolto in passato - "questo caratterizza ciò che è legalmente definito come molestie sessuali", ha scritto. Per il biologo, l'affermazione era falsa e diffamatoria, nonostante si trattasse di un'e-mail indirizzata solo a lui. Le ha chiesto di ritrattare la dichiarazione. Lei non l'ha fatto. Ha scritto a Didier Lambert. Immediatamente, il vice rettore ha avviato un procedimento disciplinare contro Caroline Nieberding.

In concreto, il suo posto di lavoro è minacciato. Si è rivolta al Tribunale del lavoro del Brabante vallone per chiedere la sospensione del procedimento disciplinare. Il suo avvocato, Violaine Alonso, ha sottolineato la disparità di trattamento ricevuta negli ultimi due anni e mezzo: "Negli ultimi due anni e mezzo, Caroline Nieberding ha scritto ai suoi superiori, compreso il vice rettore, perché la sua situazione stava peggiorando. Ma quando un collega uomo ha scritto attraverso lo stesso canale, la reazione è stata immediata". Nella sua denuncia al tribunale "en referee", Violaine Alonso ha chiesto al giudice del Brabante Vallone di pronunciarsi sulle "molestie morali" e sulla violenza sul posto di lavoro nei confronti di Caroline Nieberding, nonché sul comportamento dell'UCLouvain, che ha il dovere di garantire il benessere dei suoi dipendenti e di prevenire le molestie sul posto di lavoro.

Il 7 ottobre 2022, il tribunale del Brabante Vallone ha dato ragione a Caroline Nieberding. La violenza sul posto di lavoro è stata accettata, ma non le molestie. La sentenza ha ordinato l'annullamento del procedimento disciplinare. Ha inoltre sottolineato che l'Istituto ELI non ha implementato l'analisi dei rischi psicosociali e che il personale non è stato formato per gestirli correttamente. L'UCLouvain deve fare di più per proteggere Caroline Nieberding sul posto di lavoro, chiede il tribunale.

Sette mesi di discredito

Sollievo. Un senso di giustizia. Respiro. Crederci. Ma no. Niente affatto. Sul posto, l'UCLouvain annuncia che farà ricorso contro la sentenza. Tuttavia, voci interne sollecitano il contrario: riconoscere la sofferenza, chiedere scusa, fare ammenda. Ma l'immagine dell'istituzione appare essenziale agli occhi dei suoi dirigenti.

In attesa della sentenza d'appello, a Louvain-la-Neuve si è diffuso un ritratto antifemminista di Caroline Nieberding, che non è più scomparso. "Si è parlato molto del fatto che non fosse una 'buona vittima'. L'immagine di un drago, una donna fastidiosa, problematica sul lavoro, racconta un membro dello staff scientifico. Questa è la logica continuazione della strategia di discredito nei suoi confronti, iniziata a settembre presso il tribunale del lavoro". A Wavre, l'avvocato dell'UCLouvain, Carine Doutrelepont, ha passato 90 minuti a descrivere la donna come una donna complicata, un'opportunista che ha intrapreso la strada delle molestie "per ottenere ciò che altrimenti non era riuscita a fare". La sua parola non può quindi avere alcun valore.

"Se Caroline Nieberding non torna presto al lavoro, la sua carriera è praticamente finita [...]. L'università lo sa bene".
Avvocato Violaine Alonso

Poiché l'anno accademico 2022-2023 è dedicato al rispetto e alla lotta "contro tutte le forme di molestie e di violenza di genere", poche settimane dopo la sentenza del 7 ottobre, agli studenti di biologia è stato inviato un modulo di Google. Era scritto male e con cattive intenzioni: "Cosa ne pensate delle ripercussioni del caso Nieberding sul suo lavoro all'UCLouvain (professore, promotore)?". Il questionario è stato creato dagli studenti, ma secondo gli estratti delle conversazioni scritte che abbiamo potuto leggere, è stato creato su richiesta di Pascal Lambrechts, preside della Facoltà di Scienze. Numerose voci si sono offese per questo sondaggio e hanno sottolineato le qualità di Caroline Nieberding. Il Comitato Tulkens, che all'epoca stava valutando le misure di lotta contro le molestie e la violenza di genere all'UCLouvain - su cui torneremo più avanti -, scrive al rettorato e al Consiglio di amministrazione dell'Università per denunciare questa "grave scorrettezza", che potrebbe essere interpretata "come una misura di rappresaglia o di ritorsione [...], formalmente ed espressamente vietata dal Codice belga del benessere sul lavoro".

Poi, nel marzo 2023, l'atmosfera all'interno dell'ELI è diventata ancora più carica. Due macchine a clima controllato per l'allevamento di insetti, pagate con denaro pubblico e utilizzate dal laboratorio di Caroline Nieberding, sono state danneggiate. La biologa ha chiesto un'indagine interna, che è stata effettuata, ma non è stata presentata alcuna denuncia. Il danno alle apparecchiature rimane inspiegabile. Ciò ha impedito lo svolgimento di qualsiasi ricerca sul campo. Nell'aprile 2023 si scatena l'inferno: L'UCLouvain ottiene il ribaltamento della sentenza di primo grado. Il giudice ha stabilito che "l'analisi del fascicolo [...] non porta alla conclusione o alla presunzione che il professor Nieberding sia stato vittima di molestie morali o di violenza sul posto di lavoro da parte dell'UCLouvain". L'istituzione salva la sua reputazione schiacciando una professoressa. In congedo per malattia, non è tornata al lavoro per un anno e mezzo. "Se Caroline Nieberding non torna presto al lavoro, la sua carriera è praticamente finita", si preoccupa Violaine Alonso, il suo avvocato. "Non pubblicare è catastrofico per lei. L'università ne è ben consapevole. Eppure non c'è nessun movimento all'interno del nuovo rettorato per rimediare, per dire: 'Stiamo perdendo un professore, facciamo qualcosa'". L'avvocato e la sua cliente ritengono di cercare di individuare delle vie di negoziazione, ma le due parti non sono d'accordo - e nel frattempo l'università sta pubblicizzando una posizione che assomiglia in modo inquietante a quella del biologo.

Spreco o liquidazione premeditata? Secondo due testimoni oculari, il presidente dell'Istituto ELI, Marnik Vanclooster, ha annunciato nel 2021 che la carriera di Caroline Nieberding all'UCLouvain era finita. La sua espulsione dall'università stava già avvenendo gradualmente. Anche Jean-Pascal van Ypersele vede che sono in atto rappresaglie nei suoi confronti per il suo ruolo di informatore. Cita in particolare la mancanza di un vero sostegno da parte del rettorato per la sua candidatura alla presidenza dell'IPCC nel 2023, nonostante l'UCLouvain avesse beneficiato del prestigio del Premio Nobel per la Pace ricevuto dal gruppo di scienziati del clima nel 2007, quando era membro del suo comitato esecutivo. Recentemente, è stato "costretto a trasferirsi in un altro istituto dell'UCLouvain per continuare il suo lavoro per l'IPCC".

Jean-Pascal van Ypersele: emarginato dal campus di Louvain-la-Neuve, anche se la sua posizione è finanziata dal governo vallone. Bertanne Visser: salvata all'ultimo minuto da Uliège. Caroline Nieberding: devastata e disgustata.

I "dossier" Nieberding e Visser non sono casi isolati. Un'indagine in corso da parte dell'ufficio del revisore del lavoro del Brabante vallone si è occupata di una decina di denunce individuali.

Dalla primavera del 2022, l'ufficio del revisore del lavoro del Brabante vallone è preoccupato per il modo in cui l'UCLouvain gestisce i reclami ricevuti dal personale, sia donne che uomini. Un'indagine basata su dieci reclami individuali dovrebbe essere completata entro la fine del 2024 o l'inizio del 2025. Se le accuse saranno sufficienti, il caso sarà deferito alla magistratura o al tribunale penale. L'UCLouvain si rifiuta di commentare questa indagine dell'ufficio del revisore del lavoro, per la quale le autorità rettorali sono state ascoltate dalla polizia. L'università rifiuta anche di prendere posizione sui casi di Bertanne Visser e Caroline Nieberding. "L'UCLouvain si asterrà da qualsiasi commento sui singoli casi per rispettare le persone coinvolte", è la risposta sistematica che riceviamo dall'istituzione, poiché "alcuni di questi casi sono attualmente in tribunale". Bertanne Visser è in attesa di una sentenza di primo grado per il suo licenziamento potenzialmente abusivo. Caroline Nieberding sarà in cassazione nel 2025.

Oggi, mentre le donne sono in maggioranza come studenti (55%), scompaiono a livello di dottorato. A livello di professore ordinario, l'UCLouvain conta solo il 18% di donne. L'istituzione non ha ancora prodotto studi che analizzino la correlazione tra questa caduta libera delle donne nel corso della carriera e la violenza sessista e sessuale nell'ambiente universitario, che finalmente viene riconosciuta ed espressa. Ma una cosa è certa: "Le università stanno perdendo molto potenziale a causa del sessismo. La formazione delle ricercatrici è molto costosa. È uno spreco scientifico, accademico, e quindi lo spreco sociale è immenso", avverte Françoise Tulkens, una delle tante testimoni intervistate per questo articolo, professoressa emerita all'UCLouvain ed ex giudice della Corte europea dei diritti dell'uomo.

144 raccomandazioni e poche certezze

Nel 2022, il rettore Vincent Blondel incaricò questa nota figura di presiedere una commissione di esperti per valutare le misure in atto per combattere le molestie e la violenza di genere all'UCLouvain. Questa commissione "Tulkens" ha formulato 144 raccomandazioni molto specifiche al rettorato dell'UCLouvain per eliminare la violenza di genere da questa università cattolica vecchia di seicento anni. I 144 punti seguono la logica delle "3P" della Convenzione di Istanbul: prevenzione, protezione, azione penale. In termini pratici, ciò significa costruire un ambiente favorevole all'emergere di chi denuncia, proteggere chi denuncia e modificare i regolamenti disciplinari per punire i responsabili.

Ma cosa sta facendo l'UCLouvain con questo rapporto? All'inizio di novembre 2024 lo abbiamo chiesto a Marthe Nyssens (prorettrice per la transizione e la società, dottorato in economia sociale), Florence Stinglhamber (vicerettore per la politica del personale, dottorato in psicologia) e Sébastien Van Drooghenbroeck (prorettore per l'uguaglianza, la diversità e l'inclusione, dottorato in legge). Tutti e tre hanno indicato che un nuovo regolamento disciplinare dedicato alla violenza sessuale e di genere dovrebbe essere in vigore entro settembre 2025. Ciò avverrà due anni dopo il rapporto che l'ha suggerito.

L'attuale rettorato ha annunciato un'estensione dei termini di prescrizione per le denunce interne. Oggi la norma, molto criticata, la limita a sei mesi. "Per quanto riguarda la piattaforma Together, utilizzata per denunciare episodi di molestie o violenza sessuale e di genere, è stata riformata. Abbiamo registrato 49 segnalazioni, che hanno portato a 6 denunce formali, 2 avvertimenti e 1 licenziamento", dice Marthe Nyssens.

Infine, Florence Stinglhamber ci assicura che affronta correttamente ogni reclamo che arriva nella sua casella di posta elettronica da parte di un dipendente in cerca di supporto. Lavora in modo diverso dal suo predecessore, Didier Lambert? Non lo sa. Infatti, alla domanda se il suo lavoro è controllato, risponde "no". Fiducia, dunque. Una bella parola. D'altra parte, nonostante l'insistenza sulla "sofferenza delle vittime di violenza sessuale e di genere", l'UCLouvain non ha nulla da dire sulle carriere accademiche già danneggiate dal sessismo imperante. Nessuna proposta di risarcimento.

In attesa dell'esito del suo ricorso, Caroline Nieberding dice di volere solo una cosa: poter svolgere il suo lavoro "nelle stesse condizioni" dei suoi colleghi, "senza umiliazioni". L'istituzione la aiuterà a rimettere in acqua il suo "pesciolino" e a far ripartire la sua ricerca?